— Будь осторожна, — голос Марианны вновь заставил вздрогнуть, — из этих сетей будет сложно выбраться, я по себе знаю.
Ведьма улыбалась, при чем так наивно и по-детски, что это не укладывалось в голове. Заметив эту улыбку, Василиса выронила ручку, застыв с открытым ртом.
— Вы о чем? — я правда не понимала, о каких сетях идет речь. О Хоуле или о вампиризме? Да что первый, что второй вариант уж больно сильно связаны друг с другом.
— Обо всем и ни о чем, — ведьма легонько пожала плечами, затем развернулась в сторону выхода и, попрощавшись со всеми, вышла из зала, — я пришлю свое заключение.
Последняя фраза была брошена Хоулу, вампир в ответ молча кивнул и продолжил беседу с другими представителями неизвестного мне вида.
— Как думаешь, ты пришла в этот мир что бы его разрушить? — Василиса возникла тут как тут, — или все же сохранить?
— Думаю, при первом варианте Марианна не оставила бы меня в живых…
— Ошибаешься, — покачала головой девушка, — она хоть и ведьма Времени, но не всесильна. Да, ее дара боятся все без исключения, поверь, тут есть весомые основания, но Розенкранц никогда не вмешиваются, не выяснив всех подробностей. К тому же вдруг ты рождена что бы уничтожить город, но спасти при этом весь мир? Приоритеты у всех разные.
— Замечательные перспективы! — я нервно рассмеялась, а затем получила приглашение девушки выйти из зала.
Все, кто собрались на встрече, прекрасно общались и без переводчика. Василиса выдала мне портативный компьютер, показала личный пароль и сообщила, что теперь Хоул сможет высылать распоряжения мне в любое время дня и ночи. Моя задача — выполнять все вовремя и в срок.
— А я правда могу выйти из зала? — неуверенно прошептала я, когда Василиса вытянула меня в коридор, — что, если я буду нужна?
Девушка тут же написала кому-то сообщение и спустя несколько секунд на мой компьютер пришло первое сообщение от Хоула “Можно”.
Да уж. Кратко и по делу. И главное сухо и без эмоций.
— Вот видишь? — хмыкнула блондинка, вновь поправляя очки. Эта ее привычка почему-то меня настораживала, — так что пойдем в наше кафе. Там и для тебя еда найдется.
Кафе? Еда? Меня что, черным хлебом кормить будут? Я не против, на самом деле, но все же…
Черный хлеб в кафе был, хотя язык назвать это кафе у меня уже не поворачивается.
Огромная зона со шведским столом напоминала шикарный ресторан, в который раньше я не могла себе позволить зайти. Сотрудники корпорации спокойненько проводили здесь свое время и к моему удивлению даже алкоголь не был под запретом. Единственное, что в разумных пределах и после работы, конечно же.
Заняв столик возле окна, я с интересом стала ждать Василису, которая уже мчалась ко мне с подносом.
— А вот и твой сегодняшний обед аля кровавый супчик для вампиров. Открою маленький секрет — ты можешь есть томаты и специи. Вампиры почему-то эти два сочетания не очень любят, но коктейль Кровавая Мэри у них хорошо идет. Я бы сказала просто чудесно. Вот тут кровавый смузи из ягненка, а вот тут…
— Молчи, — от смузи мне стало дурно, я тут же схватила себя за горло, а потом нагло стащила с тарелки девушки большую картофелину. Боги… как же это…
Ужасно…
Я жевала вату. Или пенопласт… не знаю, что хуже. Больше от человеческой еды меня не тошнило, но вот вкус стал совсем другим.
— Ну, как тебе? — сочувственно прошептала Василиса, пододвигая ко мне смузи, — ужас, правда?
— Не то слово…
Закрыв глаза, стараясь не думать о последствиях, я стала пить ту гадость, что мне принесли.
Вкусную… ароматную… аппетитную гадость… Вот ведь гадство!
Кровавая Мэри, кстати, тоже хорошо пошла, самое главное — помогла расслабиться.
— Василиса, — сняв с верхней губы кровавый след, я решила завести разговор с девушкой в нужное мне русло, — нас с начальником прервали утром, он так и не успел рассказать мне про эксперимент со мной в главной роли — много девушек погибло?
— Много, — оборотень печально вздохнула, даже не подозревая, что непосредственный начальник не шибко хотел посвящать меня в столь тонкие детали, но вдруг мне повезет и она окажется более сговорчивой? — но не только девушек. Нынешняя глава клана вампиров тоже любит эксперименты. Она занималась ими до принятия должности, но не думаю, что забросила. Точнее знаю, что не забросила — это было бы не логично и самое главное расточительно. Агнесс всегда мечтала вывести вампиров на новый уровень, вот только после недавних событий с уничтожением мира, которые получилось остановить (отсылка к книге “Истинная пара: а вампиры здесь тихие?”) она немного сбавила обороты.
— Но кто-то подхватил идею, так? — догадалась я, разжевывая черный хлеб с солью. Как же вкусно!
— Конечно! — хмыкнула девушка, вновь поправляя свои очки, — понимаешь, Леонид Вернер одним своим существованием доказал, что силу после обращения можно сохранить. Агнесс искала среди людей тех, кто обладает зачатками дара, о которых не знает. Например, Томас…
— Подожди, — я запуталась, — ты же говорила, что Томас — глава клана магов, так?
— О да, — хмыкнула блондинка, — вот только он стал вампиром еще до принятия поста. Я не знаю в чем была причина такого поступка бывших глав, но маги сделали его кровососом. Думаю, это не самая приятная история в его жизни, но как есть. Агнесс благодаря Томасу надеялась получить влияние среди магических семей, но ошиблась — мальчик оказался не просто сильным, но еще самоуверенным, знающим себе цену существом. Но мы сейчас не об этом. Просто прими к сведению — эксперименты среди вампирских семей дело не новое. И если раньше вампиры пытались создать армию кровососов, владеющих магией, то теперь хотят создать людей, зависимых от крови, но таких, которые бы не смогли пойти против власти, понимаешь?
— То есть я нахожусь в настолько ужасном положении, что даже воевать против Леоны не пойду?
— Именно! Она сделала так, что ты стала зависима от крови. Ты не боец в физическом смысле — шею ей не свернешь, да и силу полностью от ее укуса не получила. Простыми словами — тебя привязали, посадили на поводок и теперь ради крови и жажды вернуть свою человечность ты готова пойти на все. А по поводу предыдущих экспериментов…
Девушка внезапно замолчала. Она сделала глубокий вдох, затем выдох, еле заметно посмотрела по сторонам и слегка наклонилась ко мне поближе.
— Примерно полгода назад Отряд Ликвидации Опасных Существ нарвался на первый эксперимент Леоны. Человек изменился до неузнаваемости, обезумел и рвал все живое на своем пути. То еще зрелище… Проблема в том, что прямых доказательств ни у кого нет, поэтому вампиршу не могут судить, да и работает она не одна, и как думает Хоул — она просто лицо, понимаешь?
— То есть если взять Леону и судить, это не остановит эксперимент, — подытожила я, доедая последний кусочек хлеба. Да уж, ну у меня и рацион — кошмар тот еще, хотя отличный способ похудеть. Надо будет запатентовать способ и лозунг придумать, что-то вроде “Хотите увидеть свои кости? Пейте кровь ягненка!” И ведь наверняка будет пользоваться успехом.
— Все верно, — Василиса посмотрела на часы, кивнула в сторону выхода из кафе, намекая на то, что пора бы уже вернуться к начальству, пока то совсем не осерчало, — к тому же Хоул и его команда почти изобрели противоядие. Ты тому доказательство, хоть Леона пока этого и не поняла. Вампирша думает, что ты просто сильная. Наивная простота. Да уж, не того она брата выбрала, ой не того.
— О чем ты? — двери лифта мягко открылись, впуская нас в зеркальную комнату, где лишь одна стена была просто стеклянной. Я смотрела на то, как мы поднимались над землей все выше и выше, и вдалеке проплывали большие белые облака.
— А вот об этом тебе уже сам Хоул расскажет, если захочет, — Василиса прервала беседу как раз на том моменте, когда двери лифта вновь открылись и мы застыли прямо напротив начальника, — она поела. Даже удачно. На сегодня я вас оставляю, не поубивайте друг друга, иначе кто мне зарплату платить будет?
