Резко схватив несчастного за загривок, не обращая совершенно никакого внимания на его ничтожный вопль, я мигом окунула животное в ванную, ласково и нежно притапливая его от широты души и всеобъемлющей любви к всему живому.

— Ваську-то за что? — печально прошептал Боул, принимая обалдевшего кота в свои руки, — Васенька, ты живой?

— Так говорящего кота зовут Васей? Оригинальное имя. — Кот, казалось, простился с жизнью, — кстати да, ты был прав. Кость у тебя не то, чтобы широкая, шерсти просто много, Васенька.

Постояли на месте мужики, переглянулись и как-то печально вышли. Боул за дверь, Валера куда-то своим путем, а кота унесли на руках, хотя скорее вынесли — он оцепенел и молчал, даже муркнуть не мог, зато сколько в глазах жажды убийства — не передать словами.

Откуда-то я могла знать, что все трое находились в моей комнате за дверью. Я не слышала ни шагов, ни разговоров, но понимала — они ждут.

Теперь осталось самой понять — откуда во мне это чутье проснулось? Может тоже последствия вампиризма?

Плавала я не долго — настроения подходящего не было, поэтому быстро приведя себя в порядок, я скоро оделась в заранее приготовленную одежду и вышла из ванны в комнату.

Сидят. Боул развалился на кровати, Васенька дрыхнет у него в подмышке, Валера как обычно сидит на краешке спинки стула, балансируя словно на жердочке.

— Вот вы вроде не кусали, — заметила я, — а по ощущениям всю кровь выпили.

— Да ты тоже вроде не вампир, а мозги выносишь знатно, — пытался парировать черный кот, шевеля при этом кончиком хвоста. Вася выглядел обиженным, слегка подсох, но во взгляде до сих пор искрило непонимание происходящего, — Боул, почему она все еще жива? Твоего любимого котика обижают, а ты никак не реагируешь!

— Интересно, а кошачья кровь какая на вкус? — как бы невзначай пролепетала я, растрепав слегка подсушенные волосы, — насколько я поняла, только человеческую пить нельзя, да?

— Кривая дорожка, — опередил Валера Боула, не перестав при этом выглядеть как сбежавший из сумасшедшего дома черт, — кривая. Соня.

— Слышишь, ведьма? Он говорит, что кривая! — голос кота перешел на ультразвук, но это уже его проблемы, нечего было надо мной издеваться.

— Что с собеседованием?

Самому главному кандидату в мужья надоело терпеть всеобщее помешательство, поэтому он сразу перешел к делу, смотрел на меня как-то странно и вечно вздыхал, и при этом в голосе его звучала некая надежда… И на что же он надеется, а?

Пришлось рассказать все тоже самое, что и Валере. В принципе, я не сильно врала, просто слегка подкорректировала сюжет, в основном возмущаясь отношением окружающих, а так же тем, насколько там в этом здании интересно.

— То есть вы просто разговаривали и все? Он даже твое резюме не смотрел?

— Нет, — согласно кивнула я, отвечая Валере, — не смотрел. Отложил в сторону (на самом деле кинул от неожиданности), перешел на иностранные языки (словесная брань стояла знатная), потом отпустил. Его секретарь уже в лифте сказала, что меня приняли. Он видимо свое решение ей на компьютер перекинул. В общем, я с завтрашнего дня официально работаю и нечего на меня так смотреть!

— Ты не упомянула при нашей встрече о столь незначительной детали, — удивленно заметив это, Валера даже выпрямился, чем еще больше стал похож на сову, — и когда собиралась об этом сказать?

— Тебе вообще не собиралась, — честность наше все, на ней можно далеко уехать, главное не завраться, — не ты же мне тут угрожаешь, подставляешь, заставляешь выполнять странную и пока непонятную мне работу, а так же угрожаешь моей жизни и тем, что от моей семьи останутся лишь рожки да ножки.

— Ты меня раздражаешь, — удивление в голосе Валеры прозвучало тихо, но от этого всем в комнате стало как-то не по себе. Что уж говорить, я в последнее время сама себя раздражаю. Поступаю нелогично, постоянно впадаю в истерики, совершаю несвойственные мне ошибки и по ощущениям падаю все ниже и ниже. Более того, я стала какой-то больно наглой, что ли. В моей ситуации надо сидеть тихо и мирно, наблюдать, а не язвить. Вот только ощущая себя слабой, мне становилось страшно. Я пыталась справиться со своей нервозностью, но получалось с трудом. Ситуация на собеседовании тому подтверждение. Что бы я раньше накинулась на человека, да еще и при устройстве на работу, да еще и зная, что он вампир… Что со мной происходит?

— Боул, — вампир о чем-то сильно задумался, не обращал внимание даже на то, как Вася стал слегка подгрызать его руку. Какой милый котик, однако, — а я могла вместе с жаждой крови и боязнью света получить еще что-нибудь? Или мое поведение и реакция на все происходящее — нормально?

— Не нормально, — заметил вампир, поднимая на меня свой медовый взгляд. Ох, эти проникновенные глаза… сколько в вас таится опасности, — обычные люди впадали в куда более ужасные истерики, тем более не сдерживали свою жажду так долго. Чаще всего уже через несколько дней приходилось отрубать им головы из-за невозможности контролировать процесс.

Интересно, у меня будет шанс вернуть свою жизнь? Да и стоит ли? Мне кажется, что назад дороги нет.

Ни Хоул, ни тем более семейство Леоны меня никуда не отпустят.

И, словно в подтверждение моим словам, на выданный Боулом телефон пришло сообщение от этой старой женщины.

— Пора идти на ковер, — заметила я, тяжело вздыхая и, взяв с собой сумку, вышла из комнаты.

Мужчины молча проводили меня взглядом, смотрели с интересом, но в тоже время с опасением. Больше всего меня напрягал Валера — он словно коршун на жердочке, сидел, смотрел пристально, готовый сорваться в любое мгновение и завершить превращение в вампира как надо — через убийство.

Я прижала к себе сумку, в которой лежал второй телефон, поставленный на беззвучный режим и тяжело выдохнула. Кто знает, может они в мое отсутствие по карманам смотреть будут, лучше все с собой взять и постараться не выдать своего дикого волнения, а так же истинной истории, произошедшей на собеседовании.

* * *

Леона сидела… на троне. Самый настоящий, обитый красным бархатом трон стоял на возвышении в совершенно пустом зале с огромными панорамными окнами, занавешенными черными портьерами. Женщина сидела довольно фривольно, запрокинув ногу на ногу и томно попивала бокал алой жидкости. Кровь…

В горле тут же запершило, с лицом стало происходить нечто странное, тут же заболели зубы, да так сильно, что я невольно дернулась от резкой боли.

— Поздравляю, твои вампирские клыки рвутся на волю, — тихо заметила Леона, в мгновении ока оказавшись рядом со мной, — хочешь утолить голод?

— Спасибо, печеньем обойдусь, — рявкнула я, сдерживая свои нечеловеческие желания, — зачем вы меня звали?

— Затем, что Хоул не дурак, — хмыкнула вампирша, — всех своих подчиненных он проверяет досконально. Вплоть до родственников в пятом колене. У людей это не сложно вычислить, не то, что среди клановых семейств, но сейчас не об этом. Я думаю, тебе придется жить отдельно от этого дома, но рядом. На твое имя уже арендована небольшая уютная квартирка, так что поздравляю, моя юная пленница, твоя клетка роскошно обустроена. И запомни, если Хоул узнает, что ты связана с нашей семьей — твоей семье не жить. Кстати, твой брат довольно красив, я вот думаю, а не сделать ли его частью семьи — такие экземпляры на дороге не валяются, к тому же он в моем вкусе. Так что жди инструкций, и не забывай про охрану.

Охрану? В ее вкусе? Это мой братик? Мой братишка, за которого я глотку сама кому хочешь перегрызу? Все тело охватила яркая всепоглощающая ненависть, скрыть которую было просто невозможно. Я не успела сказать даже слова, как у ног моих начал виться черный кот, нагло мурлыкающий себе под нос, а рядом с ним замаячил Валера. Подозревающий что-то Валера, прекрасно чувствующий то, что со мной происходило.

Оба уставились на меня, как сова на мышку, вот только находились при этом в недоумении — вроде и съесть могут, да кажется жертва ядовитая попалась, поперек горла встать может.