— Соня, почему ты сейчас так на меня смотришь? — кажется, он испугался. Беги, смертный… Беги… — Соня…
— Ты почему такой чистый? Почему от тебя не воняет сигаретами и пОтом? Почему под глазами нет синяков как раньше? Что, уже умял свою девственницу тихой ночью, да?
— Какую, к лешему, девственницу? — голос Хоула стал низкий, он смотрел на меня исподлобья своими иссиня-чёрными глазами, потом потянулся куда-то в сторону полки и достал из закромов… коньяк, — тут без рюмки никак, ты меня и так почти в могилу свела, а теперь пришла окончательно добить… Ты вообще хоть что-нибудь помнишь из того что происходило с тобой в момент сна?
— А я что… а я ничего… я что-то делала?
— О да… Милая моя кровожадная Соня. Делала. Может, поговорим?
Я молча кивнула, сделала глубокий выдох, схватилась за волосы и уставилась на мужчину как на врага народа.
— Хоул, а там что, весь дом вампирами занят? — я провыла, схватив рюмку и тут же выпила ее залпом, — ой, это правда коньяк что ли? Какая гадость…
— Этой гадости, вообще-то, больше сотни лет, — вампир перехватил из моих рук рюмку и отставил чисто мужское пойло от меня подальше, — Соня, что ты тут делаешь? И нет, в том доме не все занято нечистью.
Вот черт… а что я тут делаю? Точно… собеседование же…
— Собеседование у меня, на должность личного переводчика, — и вот откуда мне теперь знать, что Хоул не враг? Да я вообще ничего не понимаю!
— Ага, как же… Хотя языками ты владеешь отлично, особенно мне понравилась ругань без акцента…
Вновь наступило молчание. Мы сидели друг напротив друга и тихо смотрели на то, кто как реагирует. Я была взволнована, напугана и пребывала в истинном бешенстве. Хоул казался в какой-то степени невозмутимым, удивленным и ничего не понимающим, а потом…
— Ладно, давай я просто расскажу то, что видел, — вампир оскалился, оголяя острые клыки, — я не сразу понял, что с тобой, потому что вампиром ты не стала. Поверь, когда человек умирает, а потом внезапно оживает — это откладывает определенный отпечаток. Ты вела себя странно, я наблюдал… Даже сейчас ты пахнешь как обычно, да и крови человеческой так и не выпила, хоть и хотела…
— В смысле, хотела? — мои руки тряслись, и делали это не из-за алкоголя.
— Я видел, как ты пришла домой и уснула. История с зубом меня, мягко говоря, удивила, поэтому я и стал следить за тобой. Я чуял, что где-то рядом пахнет кровью, человеческой кровью, но источник найти было сложно — в таких муравейниках так много запахов… Я понимал, что сосед сверху что-то делает дома, но никаких следов насилия в его отсутствие не видел. Кровь чуял, но по закону нашего мира мы не имеем права вмешиваться в человеческие жизни.
— То есть ты знал, что он маньяк и ничего делать не собирался?
Хоул пожал плечами, а потом продолжил:
— Я знал, что он приводит жертв к себе, мне нужно было лишь выждать момент. И этот момент настал, когда ты упала в кровать в полном беспамятстве и даже не шевелилась. Я видел, что что-то не то, ты странно себя вела, поэтому и пробрался к тебе в квартиру через открытое окно. Представь себе, я не один такой умный!
— Он что, тоже ко мне пришел? — кровь в моих жилах мгновенно застыла, — подожди, так чистота в квартире на момент обыска связана с тем, что ты убил того маньяка и все убрал?
— Нет, — Хоул смотрел с явным непониманием, но в его взгляде так же ощущался и интерес, — он пролез к тебе в окно, даже не догадываясь, что я сидел в шкафу. В этих чертовых студиях даже спрятаться негде. Я видел его, видел нож в его руках и стоило ему занести над тобой руку, как я напал.
— Так это ты его убил? — мне стало дурно. Я сидела на стуле и невольно раскачивалась из стороны в сторону, чувствуя, что бледнею прямо на глазах.
— Ага, вот только я не предполагал, что ты присоединишься…
— Ч-что я сделаю? — я не выдержала. Встав с места, стала ходить по кабинету, заламывая себе руки.
— Ты проснулась далеко не в самый приятный момент времени и вместо того, чтобы начать орать, спокойно подошла к трупу, посмотрела на меня и сказала: “Нет, мне нельзя” После этого ты с силой отпрыгнула от человеческой крови, зажав рот рукой, но видимо это жажду не сдержало. Ты со всей дури ударилась сама головой об стену, тут же теряя сознание. Пока я приходил в себя от увиденного, твое тело очнулось. Именно тело, потому что ты вообще не реагировала ни на какие звуки и стала убирать квартиру. Пока я перенес маньяка на этаж выше, ты чудом успела вымыть весь пол, затем стала оттирать кровь и драить все настолько тщательно, что любая Золушка бы обзавидовалась. Знаешь, Соня… Это был первый раз на моей памяти, когда я кого-то испугался. И поверь, причиной этих эмоций стал не тот несчастный убийца, а ты. Что с тобой случилось?
— Сама не знаю, — я не могла понять, могу ли верить вообще кому-либо в моей ситуации. Что-то не так. Пазлы не складывались, чего-то явно не хватало, — стой, ты сказал, что спас меня дважды. Когда был второй?
— В эту же ночь, — тихо заметил вампир, — после уборки ты не сразу ушла спать. Ты стала принюхиваться. Я видел, как жажда крови сводит тебя с ума, как сильно ты хотела ее попробовать и понимал, что если ты это сделаешь, твоей жизни настанет конец.
— И что ты со мной сделал? — тут что, все вампиры успели надо мной поэкспериментировать?
— Дал лекарство. Последствий не знаю — оно экспериментальное. Потом ты пропала, и я стал тебя искать. Правда не предполагал, что ты так легко заявишься в мой офис. Что случилось?
Рассказать или нет? А вдруг тогда жизни лишит? Но вроде же спас, да только кто его знает.
Вампир сидел, смотрел на меня своими выразительными, безумно притягательными глазами и явно ждал ответа, но я как истинная девушка молчала, топталась на месте и никак не могла принять решения.
— Соня, про старушку вампира я в курсе, — помог мне вспомнить Хоул, — что дальше было тоже видел, но кто тебя укусил? Тебя забрали, верно? Какая семья это сделала? Или это были не вампиры?
Да чтоб тебя… Не знаю, как объяснить то, что творилось у меня внутри, но почему-то глядя Хоулу в глаза я ощущала, что он мне не враг. По крайней мере пока.
Пришлось рассказать. Вообще все. И про договор с вампирами и про будущего жениха и про родителей и про то, что я безумно хочу гамбургер с картошечкой фри, но видимо уже не судьба.
— Что они со мной сделали? — я старалась не плакать, Хоул старался не злиться, но в итоге не выдержал и сжал столешницу с такой силой, что она треснула.
— Я это обязательно выясню, — рыкнул вампир, — можешь даже не сомневаться. Я принимаю тебя на должность, сегодня же сдашь все документы, поняла?
— Поняла, — резко выпрямившись, такого поворота событий я не ожидала.
— Семье Леоны скажешь, что у тебя все получилось. Прости, Сонечка, — внезапно мужчина оскалился, да так, что у меня поджилки затряслись. Он словно снял с себя маску мнимого дружелюбия, смотрел с вызовом, с яростью, и улыбался. Улыбался так, словно еще немного и я стану чьей-то закуской, — но тебе придется работать на меня.
— В смысле?
— В прямом. Хочешь или нет, но с этого дня ты — моя. И все, что я буду говорить — ты сделаешь. Поняла?
Сильные мужские руки крепко держали мое запястье. Хоул стал ледяной скалой, внутри которой кипело жерло вулкана. Ни грамма той взбалмошности, что я видела в нем в окне напротив, ни грамма сочувствия — лишь холодность и расчет.
Помните, я говорила про внутреннее чутье и бабушек? Ну… вы меня поняли…
Его глаза, казалось, обжигали. Взгляд проникал настолько глубоко, что дышать становилось сложно. Я не могла отвернуться или сбежать, он просто не давал. Все тело изнывало от странной жажды, я настолько сильно испугалась этих чувств, что боялась о них даже думать.
— Мне больно, — шепнув это, я вырвала свою руку из его хватки, — Хоул, из меня двойной агент как из тебя розовый единорожек в небе. Я вообще планировала сбежать и найти Леонида Вернера.
— А Вернер тебе зачем? — мужчина искренне удивился, но вновь схватил меня за руку, словно боялся, что я сию же секунду выйду из кабинета и начну нападать на все, что движется.
