— Гостем или заложником? — строго переспросил Оуэн. — Хотя, нет, если вы взяли в заложники мою семью, то я, стало быть, буду просто жертвой?

— Заложники? — на женском лице появилось удивление. Переведя взгляд на алхимика, что сопровождал Оуэна все это время, Эмилия недовольно нахмурилась.

— Разве это не так? Только не говорите, что два маленьких ребенка решили посетить алхимическую гильдию по собственному желанию.

— П-почему бы и нет? — на женском лбу появились капельки холодного пота. — У них же такой талантливый брат! Дети просто хотели быть похожими на вас и…

— И поэтому ими заинтересовалась одна из глав алхимического круга? — Оуэн ехидно улыбнулся. Управлять этой женщиной оказалось весьма просто. — Более того, думаете, я поверю в то, что двух спиногрызов пропустила охрана гильдии? Не шутите так. У вас не получается.

Эмилия слегка наклонила голову, пытаясь придумать объяснение сложившейся ситуации.

— Понимаете…

— Понимаю, — холодно ответил Оуэн, — вы хотите мной воспользоваться, верно? Проблема лишь в том, что я не настолько наивен, чтобы сразу повестись на ваши доводы. Хотите сотрудничества? Готовьтесь пойти на уступки и загладить вину за этот инцидент.

Женские брови вздрогнули. Эмилия продолжала улыбаться, но, судя по ее виду, можно было сказать, что она была уже на пределе.

Перевернул ситуацию в свою сторону, вот гаденыш. И ведь не вывернуться теперь.

Выпрямившись, Эмилия с молящим взглядом посмотрела на Оуэна.

— Это какое-то недоразумение, но, ради улучшения наших отношений, мы готовы пойти на уступки. Правда, для начала, — девушка повернулась полубоком, правой рукой указывая на дверь позади себя, — я бы хотела пригласить вас на завтрак. Вас и вашу семью.

— Я услышала слово «завтрак»? — послышался голос из сумки.

Резко захлопнув рукой сумку, Оуэн перекрыл все входы и выходы.

Прости, Миф, но я не могу позволить им тебя увидеть.

— Хорошо, я согласен, — пройдя вперёд, Оуэн уверенно прошел мимо Эмилии. Широкие двустворчатые двери напротив, словно по щелчку, открылись перед ним, пропуская в просторную столовую.

Освещённая яркими солнечными лучами комната, со своими белоснежными стульями, плитками и даже столом, выглядела уж очень ярко и нарядно.

— Прошу вас, — пройдя вперёд, Эмилия указала на один из стульев. — Присаживайтесь.

Слуги девушки быстро подошли к столу и, отодвинув стул, пригласили Оуэна присесть.

Не долго думая, парень тыкнул пальцем в стул.

— Вы хотите чтобы я сел конкретно сюда или у меня все ещё осталось право выбора?

Эмилия сделала неловкую паузу.

— Конечно, вы можете сесть туда, куда считаете нужным…

— Отлично, — гордо вскинув голову, парень ушел в противоположный край комнаты, где располагался другой конец стола. Отодвинув один из самых дальних стульев, Оуэн занял выбранное место.

Эмилия держала себя в руках, хотя выражение ее лица, скованная поза и незаметно сжатые кулаки выдавали ее чувства.

Хочешь поиграть? Хорошо, господин Оуэн. Давайте поиграем в вашу игру.

Выгнувшись в спине, Эмилия решительно направилась к Оуэну. Ее поведение вызвало на мужских губах ехидную улыбку.

Оказавшись прямо над Оуэном, Эмилия выдвинула один из ближайших стульев, собираясь на него присесть.

Неожиданно парень поднял ноги, закидывая их на выбранный девушкой стул.

— Благодарю, — не скрывая удовольствия протянул парень. — У меня как раз ноги затекли после тяжёлой миссии. Вы очень чутки.

Девушка улыбнулась.

Поганец, заставляешь дворянку выдвигать тебе стулья?!

— Рада стараться, — обойдя Оуэна с другой стороны, Эмилия все же добилась своего и села максимально близко.

Стоило парочке сесть на свои места, как начали копошиться слуги. Не прошло и минуты, как стол оказался накрыт. Блюда на нем ранжировать от степени обжарки и сочности. Самые мясистые блюда стояли чуть дальше, а вот супы и салаты практически под носом.

Протянув руку к столовым приборам, Оуэн ощутил на себе пронзительный женский взгляд.

Склонившись к столу, Эмилия с загадочной улыбкой рассматривала лицо парня.

Соглашусь, ты симпатичный, но не думай, что сможешь со своей внешностью обойти мои женские чары. Ещё ни один мужчина не проходил мимо меня.

Девушка наклонилась ещё ниже, позволяя своей груди слегка выскользнуть из-за линии декольте.

— Приятного аппетита, господин Оуэн, — манящие прошептала Эмилия, будто выводя губами каждое слово.

При виде столь явного кокетства, Оуэн улыбнулся. Возможно, подобные уловки сработали бы, если бы изначально Оуэн был бы парнем, а не девушкой. В ответ на такую нелепую игру он мог ответить лишь истинным актерским мастерством.

Выпустив из рук вилку, парень резко схватил ею лицо Эмилии, заставая ее врасплох. Притянув женское лицо к себе, он возвысился над своей жертвой.

— Приятного аппетита? — со зловещей улыбкой спросил Оуэн. Смотря в эти растерянные глаза и на слегка приоткрытые розоватые губы, он ещё больше распалялся. — А вдруг в этой еде яд? Как я могу довериться такой фурии как ты? — парень отпустил свой взгляд на женскую грудь. — Ещё и разоделась, как отборная потаскуха. Хотела, чтобы я сделал так? — схватив женскую грудь рукой, Оуэн резко сжал ее, заставляя Эмилию громко застонать. При виде этого, охрана соскочила со своих мест.

— Стоять! — громко вскрикнула девушка.

Услышав этот отчаянный крик, мужчины остановились, а Оуэн наконец отпустил свою жертву.

Поднявшись из-за стола, Эмилия отошла в сторону. Женское лицо покраснело, а дыхание сбилось от нахлынувших эмоций, но сама она пыталась держать себя в руках.

— Думаю, сегодня наш разговор ни к чему не приведет. Вы можете спокойно есть, господин Оуэн, через пару минут мои слуги приведут к вам вашего брата и вашу сестру, — Эмилия резко развернулась, направляясь к выходу, но, услышав мужской голос, вновь замерла.

— А как же наш разговор? — с ехидной улыбкой спросил Оуэн.

— Наш разговор мы продолжим завтра. В более неформальном месте, — девушка покинула столовую в считанные секунды. Остановившись возле дверей, Эмилия схватилась за сердце. Женское лицо было направлено в пол, а сама она была готова вот-вот сгореть со стыда.

— Да, что со мной? Смутилась от действий какого-то юнца, — женская рука медленно перешла на грудь, за которую только что держался Оуэн. — Неужели мне действительно нравятся такие парни?

— Госпожа, — неподалеку прозвучал голос слуги. — К вам прибыл король Синдрии.