Мифа замолчала, свесив ножки с женского плеча, дух с легкой грустью опустила взор на землю.

— Неправильно это.

***

Тем временем в столице империи Рем — Ремано — Хьюг и Виола продолжали претворять планы Одри в жизнь.

— Подходите, подходите! Только сейчас чудотворное зелье гениального алхимика всего за пару серебряников!

— Излечит раны, очистит душу, вернет молодость! Только у нас! Не проходите мимо!

Наблюдая за действиями торговцев со стороны, Хьюг и Виола медленно шли по рынку. Как и предполагала Одри, спрос на эти зелья оказался отменным. Их начали покупать чуть ли не с первых секунд. На рынке началась настоящая борьба за зелья, и это вызвало необходимость усиления охраны. Не только местные жители, но представители богатых семейств начали съезжаться. Слухи вмиг достигли королевской семьи и всех правителей империи Рем, что уж было говорить про гильдию алхимиков. Люди в темно-фиолетовых накидках сами встали в очереди и начали скупать препараты.

— Они уже действуют, — задумчиво пробормотал Хьюг.

— Стало быть и до нас скоро доберутся, — Виола зловеще улыбнулась.

— Детишки, — позади прозвучал незнакомый женский голос. Обернувшись, волчата увидели перед собой прекрасную женщину в дорогих нарядах. Ее длинные волосы волнами спускались к пояснице, а черная челка была переброшена через голову и на затылке заколота золотой заколкой. Темно-фиолетовое платье с цветочными узорами было обвязано на уровне талии широким поясом, а на женских плечах висел легкий шарф розоватого оттенка. — Могу я вам чем-нибудь помочь? Вы заблудились?

Виола и Хьюг моментально насторожились, но на их лицах это не сказалось. Улыбнувшись, девочка приветствующе поклонилась.

— Нет, госпожа, мы просто гуляли по городу. Спасибо за волнение, но все хорошо.

— А ты воспитанная девочка, — женщина выпрямилась, рассматривая детей сверху вниз. — И весьма умная. Как я полагаю, ты уже понимаешь, зачем я пришла?

— Ни сном, ни духом не догадываюсь, — Виола мастерски умела врать. В совокупности с ее милым личиком это можно было назвать талантом. — Мы с Вами знакомы?

Женщина слегка прищурилась, но свою «дружелюбную» улыбку не скрыла.

Я ошиблась?

— Скажите, это вы продали эти чудодейственные зелья на рынке? Откуда они у вас?

— Это зелья нашего старшего брата, — Хьюг улыбнулся так же счастливо, хотя, в его случае, он действительно был рад. Осознание того, что Одри стала частью его семьи приносило удовольствие. — Он настоящий гений!

— Он сам их сделал? — удивленно спросила женщина. — Вы точно не украли их?

— Госпожа, — лица волчат неожиданно стали холодными и недовольными. — Вы хотите оскорбить нашего брата?

Этот зловещий тон заставил женщину отступить. Взмахнув руками, незнакомка начала отрицательно качать головой.

— Прошу прощения, я не хотела оскорбить ваши чувства, просто… — женщина на секунду запнулась, — сами понимаете, редко встречаются настоящие гении. Это и вызвало недоверие с моей стороны.

Виола улыбнулась.

— В таком случае, можете не сомневаться. Он — гений, каких еще поискать нужно.

Женщина немного наклонилась вперед.

— А я могу как-нибудь встретиться с ним? Уж очень интересно, какой он человек!

— А Вы сначала не хотели бы представиться? — Хьюг подозрительно взглянул на дамочку.

— Ох, прошу прощения, — приложив к своей груди ладонь, женщина гордо задрала голову. — Я — одна из высших членов алхимического круга — Эмилия Розенштейн.

Волчата улыбнулись.

Рыбка наконец-то попалась на наживку.

Бинго!

***

Стоило Одри выйти в лес, как тут же обнаружились следы гоблинов. Отпечатки их лапок были практически повсюду и на сырой земле, что была рыхлой и влажной после дождя, их заметить можно было без труда.

Присев на корточки, Одри провела ладонью по земле.

— Они даже не прячутся. Совсем людей не боятся?

— Гоблины охотятся группами — так что нет, — Мифа даже смотреть не хотела на эти следы. От одной мысли о таких сложных испытаниях ей сразу становилось плохо и хотелось блевать.

— Да? — ехидно спросила Одри. — А что еще ты о них знаешь? Знание — сила.

— По одиночке слабы, а потому и действуют сообща. Некоторые из них способных к колдовству, а, эволюционируя, они становятся хобгоблинами. Женщин-гоблинов мало и рожать они не способны, а потому эти твари похищают людских женщин, насилуют и заставляют рожать потомство. От соединения человека и гоблина появляются только гоблины и потому их род продолжает разрастаться. К тому же, за неделю эти твари вырастают до взрослых особей. Плотоядны.

— Ясно-ясно, — протянула Одри, поднимаясь на ноги. — Мужчин они убивают и съедают, а женщин насилуют.

— Любят устраивать засады и расставлять ловушки. Хобгоблинов и магов-гоблинов мало, но почти во всех стаях есть хотя бы один такой представитель. Он всем руководит. Ты все еще хочешь продолжать?

— Сюда! Уверен, они уже близко! — прозвучал до жути знакомый голос. Нахальный мечник со своей командой устремился вперед. Спрятавшись за деревом, Одри предпочла промолчать. — Легкие деньги уже у нас в карманах! Вперед!

— Легкие деньги… — с усмешкой прошептал Оуэн. — Речи этот товарищ впаривать умеет, только вот болтать и горазд, — осмотрев ребят, идущих следом за мечником, Одри только в этом и убедилась. Они смотрели на него с открытыми ртами и счастливыми глазами, словно настоящие влюбленные придурки. Еще чуть-чуть и слюни бы полились из их ртов.

— Почему ты в этом так уверена? — удивленно спросила Мифа. — Он ведь выше нас рангом, может быть он силен?

Одри была готова рассмеяться. Девушка не стала уточнять, что видит имена и уровни всех людей, что проходят мимо нее. Так вот, смотря на этого парня, она видела такую табличку:

«Зейн, авантюрист-мечник, 7 Ур.».

Даже его товарищи были как минимум на пять уровней выше. И то, как они им восхищались, говорило лишь о том, что это их первое сотрудничество в реальной битве.

— Помнишь, что сказала администратор в гильдии? — оттолкнувшись от коры дерева, Одри продолжила свой путь. — Выполняя задания, ты со временем повышаешь свой ранг. Следовательно, за выполнение какого-то определенного количества заданий начального уровня ты можешь повысить свой ранг. И тогда почему это не может быть сбор трав? — Одри махнула рукой, указывая на лес, наполненный всякими ягодами и растениями. — Среди всего этого явно есть что-то полезное, верно? Главное условие для повышения рангов, чтобы твои миссии были не выше трех рангов, чем есть у тебя, и не ниже твоего собственного. Конечно, если у меня будет уровень «В», мне не запретят брать задания уровня «F», только вот повышение ранга мне не светит.

— Думаешь, он травами поднял ранг?

— Почему бы и нет? Еще он мог поохотиться на кроликов, и вуаля. На доске явно есть множество легких, бесполезных и низкооплачиваемых заданий. Понабрал кучку и пошел трудиться.