Девушка замерла в лёгком ступоре.

— Пожалуйста, заберите нас с собой!

В смысл слов Одри вникала ещё долго. Осмотрев мальчика, она попыталась понять насколько же серьезны были его слова и судя по тому, как он сидел на земле, боясь даже взгляд поднять, ответ напрашивался сам.

— Пожалуйста!

— Ты шутишь? Думаешь я богата и состоятельна? Мое положение не лучше, чем у вас.

— Я буду делать все что захотите. Если прикажете — даже в рабство отдамся, только возьмите с собой! — мальчик начал дрожать. Его голос звучал так звонко и отчаянно, что не услышать его было невозможно. Вся деревня смотрела на это зрелище.

— Нет, — резко ответила девушка. — Я не могу взять тебя с собой.

— Тогда возьмите сестру. Вы же сами понимаете, что я просто не могу ее покормить.

— А ты с ней это обговорил или решил все за нее? — Одри задумчиво нахмурилась. Ей не нравилась вся эта ситуация. Она чувствовала вину, но и брать ответственность за двух детей она не могла. Особенно если учесть то, что за ней охотятся какие-то убийцы.

Чуть приподняв голову, мальчик резко ударил ею о землю. Глухой звук удара заставил Одри прикусить губу.

— Пожалуйста!

Становилось ясно, что мальчик не собирался отступать.

Взглянув на лысого мужчину, занимавшего место кучера, Одри кивнула.

— Трогай.

Мальчишка поднял голову. От удара по его лбу начали стекать капли крови, градом приземляясь на рыхлую почву.

— Пожалуйста! — повторил ребенок, вновь ударяя головой о землю. Голос мальчишки дрожал. После двух таких ударов он явно испытывал ужасную боль.

Одри виновато отвела взгляд в сторону. Ей было очень жалко его. Судя по действиям Хьюга, он действительно был в отчаянии и настолько сильно, что был готов убить себя ради спасения сестры.

— Пожалуйста! — повторил мальчик. — Пожалуйста! Пожалуйста!

Тем временем повозка отдалялась все дальше. Когда она отъехала достаточно далеко, вместо мольбы и звуков ударов послышался детский вой. Хьюг словно волчонок начал рыдать, царапая землю голыми руками.

— Пожалуйста!

Одри отвернулась. Она просто закрылась от все происходящего, уверяя себя в том, что ее это не касается.

— Одри, — неуверенно позвала Мифа.

— Нет. Я не их мать. У меня своих проблем полно.

— Вы совершенно правы, — подтвердил мужчина. — Время от времени и мы подкармливаем этих детей, но посмотрите сами. В лесу стало так мало живности и съедобных продуктов, что даже волки норовят выскочить к деревне. На зиму наших запасов еле хватает. Нам бы свои семьи прокормить.

Одри лишь кивнула. Она не вслушивались в слова мужчины, потому что не хотела это слушать.

Чувствую себя самой последней дрянью.

Плотно сжав ладонь в кулак, Одри вздохнула.

— По дороге давайте заедем к госпоже Элеоноре? — спросил старейшина.

— Госпоже Элеоноре? — Кто это?

— Владелица всех наших земель, — мужчина мимолётно обернулся назад. — Даже до нее дошли слухи о вас и она попросила меня завести вас к ней на обратном пути.

— Зачем?

— Хочет познакомиться.

Одри спокойно прикрыла глаза. Она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы думать о каких-то мелочах.

— Хорошо, главное, чтобы это не заняло много времени.

Дорога до особняка была не долгой. Сидя в повозке, Одри начала дремать. В связи с минувшим событиями вся ее концентрация куда-то испарилась. Сон накатывал с новой силой.

Неожиданно повозка остановилась, заставляя девушку пошатнуться.

— Приехали! — мужчина радостно улыбнулся. — Госпожа Элеонора редко приезжает в этот особняк, но я знаю, что она хороший человек. По крайней мере не сдирает с нас огромных налогов и не забирает зерно.

— Ясно, — выпрыгнув из повозки, Одри осмотрелась.

Особняк выглядел как обширный двухэтажный белый дом. Здесь не было шикарных цветочных садов, но сам вид особняка вызывал ощущение дороговизны.

На порог дома вышла незнакомая девушка в черном платье.

— Госпожа Элеонора! — довольно махнул мужчина. — Вот она, наш спаситель!

Элианора была высокой обворожительной девушкой. Ее длинные черные волосы были аккуратно заколоты на затылке, открывая вид на длинный вырез и большую грудь.

Подойдя ближе, девушка приветливо улыбнулась. Теперь-то Одри могла разглядеть табличку: «Элианора. 54 Ур.»

Увидев этот уровень, красноволосая удивленно приподняла брови.

— Рада встретиться с вами, госпожа лекарь, — Элеонора протянула ладонь, явно готовясь к тому, чтобы Одри, как верный подданный, села перед ней на колено и поцеловала ее руку.

— Ага, и я, — девушка спокойно пожала женскую ладонь, после чего отступила назад.

Элианора удивлённо похлопала глазами, но ничего говорить не стала.

— Вы голодны? Могу я пригласить вас на чашечку чая?

— Вообще-то я спешу в столицу.

— Ох, тогда могу я попросить вас провести быстрый осмотр моего тела? Боюсь я больна.

Одри недовольно нахмурилась.

Опять болячка не в том месте?

— Пять минут, не более.

Элианора радостно кивнула.

— Конечно, как скажете! — подойдя к дому, девушка открыла дверь и для Одри. На самом деле кое-что настораживало. Почему дворянка живёт одна в таком просторном доме? Где ее слуги? Открыла дверь сама?

Пройдя внутрь дома, Одри замерла на месте. Мифа на нее плече неуверенно заерзала.

— Одри… Мне это не нравится.

Девушка бегло взглянула на карту. В ближайших комнатах кроме нее и Элеоноры больше никого не было.

— Вы дома одна?

Элеонора быстро прошла мимо девушки, направляясь в гостиную.

— К сожалению, моя прислуга прибудет только утром. Мы в спешке уезжали из дома так как там произошел пожар.

Одри задумчиво хмыкнула, пройдя вслед за хозяйкой в гостиную. Сделав несколько шагов вперёд, Одри замерла.

— Хорошо, давайте поскорее разберёмся с этим. Что вас беспокоит?

Элианора медленно повернулась к Одри. На женских губах сияла зловещая улыбка.

— Вам придется задержаться.

— Что? — Одри невольно отступила назад, но тут же почувствовала за своей спиной преграду. Обернувшись, она увидела лишь открытую дверь и полностью пустой проход. Рядом ничего не было, но когда Одри пыталась шагнуть вперёд, перед ней будто появлялась невидимая стена.