— Ты хочешь мне отомстить? — Девушка все еще стояла в какой-то странной позиции, из которой была готова, как испуганный кролик, броситься прочь.

— Нет, — также спокойно ответил Масрур. — Я бы хотел извиниться, но не могу сделать этого. Я выполнял приказ и потому просто не могу просить прощения.

Одри продолжала смотреть на парня удивленно. Выпрямившись, она как-то настороженно посмотрела в эти красные глаза. Масрур не лгал.

— Тогда просто не проси. Я не знаю. Мне главное, чтобы ты не попытался потом задушить меня во сне.

— Если не прикажут, обещаю, что не стану.

Одри усмехнулась. Этот парень говорил нечто подобное с такой непринужденностью, о которой можно было только позавидовать.

— Договорились.

— Тебе стоит спуститься, — Масрур медленно повернулся боком к Одри и, кажется, продолжил свой изначальный путь, — праздник уже начался.

— И меня никто не предупредил?! — Одри возмущенно топнула ногой.

— Вы же проснулись, — все больше удаляясь произнес Масрур. — Ровно после этого он и начался.

Одри недовольно цокнула. Теперь она понимала, почему все так уверенно и спокойно поспешили покинуть ее комнату.

Взглянув на тот коридор, из которого пришел Масрур, Одри без лишних размышлений направилась по его обратному следу. Чувство обиды и недовольства в ней лишь накипали.

«Начать пир в честь победы без меня! Вот так потом и помогай людям!»

Впереди показался смежный коридор и перегородка, что отделяла этот коридор от пустого пространства. Выйдя в этот коридор Одри увидела первый этаж и лестницу, ведущую вниз.

В этот же миг неподалеку прозвучал мужской голос: «А теперь мы можем поговорить?»

Одри повернула голову влево, замечая фигуру Коэна. Принц стоял, прислонившись спиной к стене. Руки его были скрещены на груди, а взгляд был направлен прямиком на Одри. Девушка вновь вздохнула, осознавая, что ее пир откладывается на неопределенное время.

«Опять потеряла концентрацию и забыла о карте».

Повернувшись лицом к Коэну, Одри задумчиво взглянула на него. Сегодня принц выглядел не так, как обычно. Почему-то он казался ей каким-то немного опечаленным.

«Если подумать, то в какой момент я перестала получать уведомления о том, что рядом со мной находится сильный противник?»

— Говори, — произнесла девушка.

Оттолкнувшись от стены, Коэн медленно подошел к Одри. Его взгляд оказался устремлен прямиком в ее голубые глаза, и что-то в его взоре вызывало жалость.

— Прости.

— За что? — Удивленно спросила девушка.

— В момент, когда тебе нужна была моя помощь, я оказался невнимателен. Из-за этого ты пострадала, а потом и могла быть…

— Какая сейчас разница? — Одри лишь усмехнулась. От Коэна в этом бою она не ожидала ничего, а потому и не видела никакой вины в том, что он не защитил ее. Более того, она понимала, какой серьезный противник ему достался и не могла винить его за это. — Я жива и здорова. Ваш император жив, империя спасена. Жизнь продолжается.

— Но ведь, я должен был… — Коэн отвел взгляд в сторону пытаясь подобрать нужные слова.

— Из-за чего? Из-за обязательств жениха?

— И это тоже.

— Нет, Коэн, как ты не можешь понять? — Одри подошла ближе. Схватив принца за подбородок, она заставила его немного наклониться. — Я не Анвар Анан. Та девушка была убита своей же семьей, а я просто оказалась не в том месте и не в то время.

— А мне и не нравилась Анвар Анан, — Коэн не сопротивлялся такой близости и настойчивости девушки. Напротив, чем ближе он был, тем увереннее становился. — Мне нравилась ты, Одри. С того момента, как разорвала нашу помолвку и до сих пор.

— Вот это-то и проблема, — на женских губах появилась грустная улыбка. — Помолвка была не наша. Значит сейчас нас с тобой ничего связывать не должно.

Коэн резко перехватил руку Одри, что до этого удерживала его лицо. Эту же руку парень неосознанно положил к себе на грудь.

— Ты спасла мою империю и при этом говоришь, что нас не должно ничего связывать?

Одри улыбалась. Этот разговор когда-нибудь все равно должен был произойти. И именно этот разговор влиял на то, что она выберет в будущем.

«Что будет, если я останусь с ним? В отличие от кое-кого Коэн вполне определенно высказал свои чувства ко мне».

Девушка опустила взгляд, продолжая молчать и улыбаться. Коэн же, наблюдая за этим, становился менее и менее терпеливым. Подняв подбородок девушки, он решительно взглянул в ее глаза.

— Ты останешься со мной?

— Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас дала тебе на это ответ? — Одри не волновалась. К ее удивлению, ее сердце даже не трепетало от всей этой близости и пикантности ситуации.

Коэн от такого вопроса, казалось, немного растерялся. Отпустив девушку, он сделал шаг назад. Ее спокойный голос и взгляд дали ясно ему понять, что ничего прекрасного в этой затее она не видела.

— Нет, можешь ответить, когда захочешь.

— Ты хороший человек, Коэн. — Одри и сама отстранилась на один шаг. — И правителем станешь прекрасным.

— Это можно расценивать, как «нет»?

Девушка повернулась спиной к принцу и медленно направилась в сторону лестницы. Ее голос прозвучал также спокойно:

— Это можно расценивать, как «я подумаю».

Покинув Коэна, девушка медленно спустилась по лестнице и направилась куда-то дальше по коридору. Принц, оставшись на втором этаже, проводил ее своим взором ровно до тех пор, пока она не скрылась в очередном коридоре.

Чем дальше шла Одри, тем громче звучали какие-то странные крики и хохот впереди. На первом этаже девушка буквально столкнулась с толпой служанок, носившихся от кухни к залу, а также с группами гостей, которые были уже немного пьяны.

Запах выпивки и жареного мяса начал манить к себе и довольно четко указывать направление к месту проведения пира. И вот, наконец-то оказавшись в нужном месте, Одри подошла к двустворчатым дверям огромного банкетного замка. Двери были широко раскрыты и потому через них можно было увидеть все, что происходило внутри.

В просторном помещении, наполненным столами с самой разной и сочной едой, веселились люди. Песни, пляски и громкий хохот, так не похожий на любые светские посиделки, были вызваны победой и осознанием того, что император жив.

— Одри! — Прозвучал радостный голос неподалёку. Повернув на него голос, девушка увидела рядом с собой Аладдина. Мальчишка подлетел к ней, как вихрь, и попытался броситься на грудь, но девушка тут же увернулась.

Аладдин мог уже приземлиться лицом на пол, как, неожиданно, в воздухе он перевернулся, приземлился на ноги и, резко развернувшись, вновь бросился в сторону девушки. Мальчик громко закричал: «Я не сдамся!»

Одри резко подняла вверх свою ногу и, полностью наплевав на нормы приличия, ударила ею по голове мальчика. Аладдин застонал и свою решительную атаку прекратил. Схватившись за голову, мальчик расстроенно взглянул на свою мучительницу.

— Я попробую в другой раз, — обиженно произнес он.

— Только попробуй, — с усмешкой произнесла Одри. Присев на корточки рядом с мальчиком, девушка взглянула ему в глаза. — Лучше расскажи, что произошло с того момента, как я ушла от вас.

***

— Вот как, — девушка стояла возле огромного обеденного стола, уставленного тарелками и подносами с едой. — Значит вы с Хакуэй, Синдбадом и Джафаром прошли через мой портал одновременно? Не ожидала, что этот король появится в империи Ко.

— Самое опасное было после того, как мы перенеслись, — Аладдин сидел прямиком на столе, не сильно переживая о том, что о нем могут подумать. Люди вокруг так кричали и веселились, что сейчас никто ничего бы о нем не подумал, даже если бы он стал на руках ходить. — Джудар, при виде Синдбада будто с ума сошел. Начал рвать и метать. Комэй попался под одну его атаку и получил серьезную травму головы. Только после этого Джудар пришел в себя и согласился сдаться.