– Боитесь летать? – Я очень долго думала над этим и голос пожилой дамы, напротив меня словно отрезвил, вернул меня в настоящее – здесь и сейчас. Мне казалось, не на один вопрос у меня нет ответов. Постоянное несогласие с самой собой вводило меня в заблуждение. В один момент мне казалось, что мне не страшно и, в конце концов, что в этом такого?! Миллионы людей ежесекундно находятся в небе. Как в другую секунду меня охватывал страх, и я не могла нечего поделать с этим.

Сейчас все позади и тысячи километров над землёй я смогла преодолеть. Мы уже больше часа едем в забытый Богом пригород, а я, не переставая думаю об этом…

Перед моими глазами ещё не раз промелькнут тысячи деревьев, они будут поглощать меня с каждым разом все сильнее. И я точно не знаю, что буду чувствовать потом, но мне бы хотелось помнить то, что я чувствую сейчас.

Я часто задумывалась, о том, сколько воспоминаний на моих руках, сколько всего сохранилось в памяти? Мои руки помнят все, это намного больше, чем просто воспоминания в моей голове. Я помню каждое прикосновение, ощущая долгое время на своей коже пережитки прошлого. Просто взять и вычеркнуть не получится, особенно если действительно это хочется сделать.

Эти слова я часто слышала в детстве. Сестра моей мамы тетя Мэриэнн, сколько себя помню, всегда была рядом со мной. Она писательница. Помню, она все записывала в маленький блокнот, с нелепым рисунком. Когда листы для записей кончались, она невероятно терпеливо вклеивала новые. Каждый новый раз, когда она делала это, я постоянно спрашивала, зачем это делать, если можно купить новый блокнот. Она сначала смеялась, понимала, как это выглядело в глазах девятилетней девочки. Мэриэнн говорила, что ей очень сложно расставаться с воспоминаниями. На что я всегда отвечала ей, что все в нашей голове. Но, она лишь отрицательно качала ей, показывая мне старый блокнот. – Все здесь, – говорила она.

В зеркале заднего вида отражался дорожный указатель – Аргентум. Выдохнув с облегчением, я приоткрыла окно. Атмосфера определенно затягивала, огромное количество фонарей окутанных в пожелтевшую листву, сотни маленьких улочек и миниатюрных домиков, словно сошедших с книжных страниц.

Опустевшие от людей улицы наполнены ароматом сухой листвы. Весь город утонул в жёлто-оранжевых красках. Середина сентября, необычайно красиво начата, ранняя осень просто поразила меня своими масштабами и красками. С первой секунды этот город влюбил меня в себя. До сумасшествия мне это нравилось, даже несмотря на то, что я не увидела самого главного – поместья. Водитель видел мои безумные глаза, в которых отражалось пасмурное небо и нелепую улыбку. Он сначала наблюдал за моей реакцией, а затем спросил: – Первый раз приехали?

За несколько дней до приезда в Аргентум, волнение и тревога не угасали внутри меня. Я каждую ночь старалась представить то, что меня будет ждать здесь. В моей голове не укладывалось, как жизнь может измениться за пару дней. Суетливые будни в Сиэтле сводили меня с ума, словно кто-то или что-то испытывал меня на прочность. Мысли были спутаны, в какой-то момент мне казалось, что я совершаю ошибку, оставив все здесь. Часть жизни меняю на билет в один конец. Я практически уговаривала себя собрать вещи, оставить этот город без сожалений. Я не могла выбраться из состояния подавленности. Поджав губы, затаив дыхание я застегнула верхнюю пуговицу пальто и вышла из квартиры, стараясь запомнить каждую деталь, словно пыталась зацепиться за нелепую причину остаться.

Сейчас находясь за тысячи километров от прошлого, я чувствую облегчение. Наверное, сбежать от ситуации, отпустить ее в пропасть, позволить ей насладится пустотой, а мне наконец-то наполнить свою жизнь чем-то большим – было правильное решение. В моих глазах не переставали затухать краски, и легкий солнечный свет пытался изо всех сил ослепить меня. Наконец, машина начала притормаживать, тяжелый вздох водителя означал одно – приехали. Распахнув дверь, словно перелистнув страницу, оглядевшись вокруг, я будто пробежала легким взглядом по тексту одной из ещё не прочитанных мной книг.

– Ваш багаж. – Твёрдо произнёс он. Сел в машину, завёл мотор и поехал в обратном направлении.

– Ещё в Сиэтле мне казалось, что я буду бежать вслед за человеком, который привезёт меня сюда. Как же часто люди склонны ошибаться.

Девушка невзрачного типа, но с очень интересными чертами лица, улыбнулась мне и подошла ближе.

– Вы правы, зачастую мы сами в себе не уверены. Меня зовут Астрид. – Девушка протянула мне руку.

– Я Агнес.

Я смотрела в ее глаза, словно в зеркало. Фальшивую улыбку этой белокурой девушки, я заметила еще, не выходя из такси.

– Роза Альмеро оставила документы и ключи мне. – Девушка глубоко вздохнула, опустив глаза и продолжила, – Вы же с ней были не близки?

– Честно говоря, нет. – Астрид протянула мне ключи и документы, – может, как-нибудь расскажешь мне о ней? Я очень хочу знать, какой она была, чем занималась.

– Я не думаю, что мне удастся заполнить твои пробелы.

Она изо всех сил улыбалась и пыталась сохранить спокойное выражения лица, полный печали взгляд и дрожащий голос выдавали ее.

– Ты же покажешь мне дорогу? – Я медленно сняла очки, и продолжила, – я с лёгкостью здесь потеряюсь.

– Это не далеко, в конце этой улицы будет поворот, тебе нужно будет повернуть и дойти до конца.

– Как я пойму, какой именно дом?

Астрид, явно не хотела сопровождать меня, а мне необходимо было узнать больше об этом месте. Я не хочу жить здесь в слепую, наугад.

– Астрид, пожалуйста, продолжила я.

Большие, темно синие глаза, переменились во взгляде, единственное, что пока я смогла понять о ней, что Роза Альмеро действительно много значила в ее жизни. На секунду, я подумала о том, что Астрид ей была ближе всех, судя потому, что именно ей было наказано меня встретить. Возможно, я ошибаюсь, но очевидно, что именно эта девушка поможет мне освоиться здесь.

Мы не торопясь шли по улице, Астрид не проронила ни слова. Я чувствовала волнение, исходящее от неё, каждый раз, когда смотрела на эту девушку, мне казалось, что она хочет мне что-то сказать. В ее поведение с самого начала была не определенность, когда я думала об этом, мне казалось, что на внутреннем уровне мы с ней очень похожи.

Мы свернули в конце улицы, оглядевшись, я, увидела один единственный дом, словно на отшибе. Его размеры пугали меня, в голове не укладывалось одно – зачем мне такой громадный дом и что я вообще буду здесь делать?! Спокойное состояние, которое так быстро застало меня, так же быстро уступило место моему старому другу – волнению.

– Это и есть родовое поместье Альмеро? – пристально посмотрев на Астрид, я продолжила: – Она одна здесь жила?

– Да, дальше я с тобой не пойду, – она была не многословна, к тому же ещё очень тихо говорила, словно боялась, что ее услышат. – Увидимся, – полушёпотом отрезала она, и скрылась за поворотом соседней улицы.

Проводив ее взглядом, я уверенно и быстро направилась к дому.

Громадные ворота были не заперты. Я с легкостью вошла. За моей спиной зажглись фонари, на улице заметно стемнело и похолодало. Смысла бродить по участку не было, свет фонарей освещавших улицу не попадал на участок, и осматривать что-либо в темноте сплошная трата времени. Не знаю, чего я ждала от всего этого, и что буду делать дальше мне сейчас не понятно. Зачем одной женщине на протяжении всей жизни нужно было жить здесь, это, наверное, единственное, что меня интересовало.

Пробежавшись по этажам, я обнаружила полупустые комнаты, каждая из них была маленьким произведением. Прабабушка была явно поклонницей индустриального стиля. Высокие потолки, от которых кружилась голова, из больших окон открывался потрясающий вид на ночное озеро и звезды. Минимальное количество декора: всего несколько картин, пара скульптур и фотографий. Немного старых вещей, которые несли за собой некий смысл. В моих глазах это был всего лишь на всего хлам, и я бы с большим удовольствием избавилась от него.