– К сожалению для вас, наша благодарность устная. Еще нам не помешал бы повторный полет на место с нашим специалистом. И эта работа будет оплачена.

– Точно нет, – ответ Макса был достаточно категоричным.

– Дело в устной благодарности за вашу помощь? – устало спросил старший следователь, размышляя о возможных путях “задобрить поисковика”, как выразился его начальник.

Макс подумал, что дело определенно в ней, но также пришла мысль, что говорить вслух об этом не стоит. Надо было срочно искать причину:

– Мне нужен отдых после предыдущего полета, немного спокойствия и мирного существования, – и много алкоголя, добавил он про себя, – но если я все же и соглашусь, то предложение должно быть действительно щедрым.

– Ну к чему эти приземленные желания? – следователь решил сыграть на чем-то непонятном даже ему, – вы молоды и амбициозны, у вас еще все впереди. Зачем вам много денег в награду? Чтобы облениться и перестать стремиться к лучшему? Мы можем договориться на скидку на товары, оружие, и возможно что-нибудь еще.

– На данный момент я, молодой и амбициозный, живу в морском грузовом контейнере. Так что деньги мне не помешают, и чем больше, тем лучше. Но платой за помощь будут не они, – решение проверить одну теорию было спонтанным. Учитывая что теория касалась непосредственно его жизни и смерти в ближайшей перспективе, наш герой захотел проверить ее немедленно.

– Достаточно интересно. Что же вы хотите?

– Я хочу гражданство, – уверенно и немного нагло сказал Макс.

На это никто в здравом смысле не пойдет, да и не того полета работники, чтобы обещать такое. С другой стороны, если они согласятся на его условия, то дела плохи. Ведь как говорится – можно обещать сколько угодно, если не собираешься платить. Все что он сделал – привез тело и рассказал что увидел. Возможно для него эта информация бесполезна, но мало ли что они из трупов вытянуть могут.

Старший следователь смеялся долго и смех был искренним. Хоть этот смех и был обидным с какой-то стороны, у Макса даже немного отлегло от души. Значит не так и страшно и убивать его пока что не будут. В противном случае ему бы пообещали все что он хочет и даже больше.

– Гражданство! – воскликнул старший следователь и продолжил хохотать, – а эльфийскую принцессу и собственный материк ты не хочешь?!

– Хочу, – скромно ответил Макс, – а можно?

Его ответ вызвал еще один приступ хохота, и Макс решил воспользоваться паузой чтобы подумать, что еще он может потребовать в обмен на свою помощь. По хорошему выходило, что не так уж и много он сделал. Да, нашел тело сотрудника безопасности, и привез его обратно. Убил членов братства? Так это самооборона, и она в его же интересах, иначе они бы его и прикончили. И вряд ли быстро, ходят слухи про жертвоприношения. Доставил информацию обо всем этом службе безопасности? Не так уж и много информации он смог дать. Выходило, что надо озвучивать реалистичные желания, а то вообще без ничего останется.

– Так почему же вы так настойчиво отказываетесь лететь в город? – предпринял еще одну попытку старший следователь, после того как перестал смеяться.

– Мне там не нравится. А еще мне кажется что там меня хотят убить и съесть. А иногда просто съесть, – Макс кивнул на большой шрам на левой руке, – например в прошлом году зомби отгрыз мне кусок руки.

– Вы серьезно? – безопасник даже наклонился, чтобы рассмотреть застарелый шрам.

– Нет, на самом деле это меня автоматическая дверь так придавила. Зомби же подкрался сзади, и укусил за другое место, но приличия и воспитание не позволяют мне такое вам показывать, – улыбнулся Макс.

Следователь перестал улыбаться, сел как-то поровнее и даже выглядеть стал намного серьезней. Когда он начал говорить, голос его тоже изменился, и стал сухим и жестким:

– Ты должен понимать, что в твоих же интересах пойти на встречу. Ты ведь слышал слухи про то, что делают с людьми в службе безопасности? Про копание в голове, подвалы и все такое?

– Да, что-то такое ловил краем уха, – осторожно ответил Макс.

– Все чистая правда, – широко улыбнулся старший следователь, и добавил, – а есть вещи, которые настолько ужасны, что даже слухов про них не ходит.

Максу показалось, что это чертовски похоже на попытку его запугать.

– Вы знаете, это чертовски похоже на попытку меня запугать.

– Не вышло?

– Нет, – уже смелее ответил Макс

– Жаль, значит нам остается только одно, хотя я как мог старался этого избежать, – устало сказал старший следователь, поднялся, и вышел из комнаты со своим помощником, оставив Макса в одиночестве.

– Эээээ.. – такое всегда вырывается когда происходит что-то, к чему ты не готов. Например к выключению света в туалете, когда ты там находишься. Или к тому, что человек посреди диалога встанет и уйдет.

Прошло примерно пять минут, в течение которых Макс, внешне спокойно сидевший на стуле, не находил себе места. Что он сказал или сделал не так? Чего хотел избежать следователь? А может он на самом деле не запугивал его, а завуалированно намекал соглашаться быстрее?

Если бы еще через несколько минут старший следователь не вернулся, то Макс бы уже сам предлагал им просто отпустить его без компенсации, потому что он хочет как можно быстрее показать им место происшествия, например прямо сейчас.

К счастью для него, следователь вернулся быстро, и не успел заметить, как Макс с облегчением выдохнул. Вернулся следователь не один, а со своим помощником, который нес в руках бутылки с водой.

– Знаю я поисковиков, – ответил он на взгляд Макса на воду, – мы тут надолго.

Пока Макс недоумевал к чему это, помощник устроился возле стены, а старший следователь взмахом руки превратил стенку в экран.

– Ну что, готов поторговаться? – обреченно спросил он у Макса.

– К этому я всегда готов, – горящие глаза и плотоядная улыбка могли напугать даже опытных следователей, – начнем наверное с денежной компенсации.

– На денежную компенсацию семья средств не выделяет, так что забудь.

– Вы всегда можете скинуться всем отделом, – невинно предложил Макс

– Да даже если мы всю зарплату тебе отдадим, то вряд ли больше двух тысяч кредитов выйдет!

– Неужели так мало платят? – удивился Макс

– Совсем не платят, – опустил голову старший следователь, и некоторые ему бы даже поверили

– Не верю, – вспоминая Станиславского отсек Макс

– Все равно больше двух тысяч не дам!

– Ладно, двух тысяч хватит, – решил закончить Макс

– Вот и отли…

– Теперь перейдем к имуществу, и прошу заметить, что это всего лишь второй пункт из семидесяти пяти, – количество пунктов он придумал на ходу, но желаний было действительно много, и все их он собирался как минимум озвучить. Основные же – деньги, жилье и защиты он собирался выторговать любыми способами. Если же выйдет получить что-нибудь еще, то что же, это будет приятным бонусом, но никак не основными его желаниями.

– Сколько?! Да я не собираюсь тут с тобой три дня сидеть. Да и какое это жилье ты захотел?!

– Нормальное! – не остался в долгу Макс и тоже начал орать. – Поживи с мое в вонючем контейнере, когда открытый сортир в соседней комнате, окон нет, а сверху постоянно шумно. Посмотрим как быстро ты нормальной жизни захочешь!

– И что я должен сделать?! Остров с дворцом тебе подарить?! – не успокаивался старший следователь.

– Да мне все равно! Найди вариант! И почему мы все время орем?!

Старший следователь замолчал, и начал барабанить по столу пальцами глядя на своего помощника. Через секунд двадцать помощнику стало неуютно, и он робко уточнил:

– А я что? У меня у самого комната для молодых специалистов тут, на острове.

– Помнится мне, есть у нас жилье, которое мы можем предложить нашему юному другу, – с намеком сказал старший следователь, и нехорошо так улыбнулся. – Да и тебе стажировка как раз необходима, сам просил много раз.

– Да чего сразу много раз? Один раз всего попросил в Город с кем-нибудь отпустить, интересно же, – осторожно уточнил помощник.