Император впорхнув в дверь, бесшумными шагами проследовал на свое место – высокий каменный трон, заправленный белой шкурой.
– Как твое имя, воин, и как ты посмел ослушаться приказа самого Императора? – Начал допрос Визирь тихим спокойным голосом.
– Мое имя Сахибгарей. Я служу своему господину Аль Мансуру, и его приказа я не нарушил. – Ответил воин сдержанно, но слегка раздражённо.
– Ты не слыхал разве об Императоре? Разве тебе не известно, что твой господин – всего лишь один из тысячи тысяч слуг Государя? И что все они давали клятву верности и присягали исполнять приказы…
– Я знаю о чем ты говоришь, эфенди. Но у меня одна жизнь, и я ее отдал своему господину. И приму смерть вместе с ним. И последую за ним даже после смерти. Ибо я делаю это не по принуждению, не повинуясь клятве, но из любви. Прощай.
Сахибгарей замолчал. Визирь хлопнул в ладоши, и конвойный зашол в комнату, развязал пленнику глаза и подвел к окну.
–Иди к своему господину. – Сказал он.
Воин, не раздумывая, шагнул в пропасть…
– Следующего, – приказал Визирь.
– Жаль, -как эхо отозвался Император, глядя задумчиво в раскрытое окно.
Следующим оказался молодой военачальник. Правая рука Аль Мансура, нареченный зять, помолвленный с младшей дочерью Эмира.
–Знатный богатый господин, свадьбу назначили после победы, молод и здоров, что ещё желать от судьбы? И вдруг все оборвалось, закончилось так и не успев начаться. Бутон не сумевший раскрыться в прекрасный цветок… Почему? Что помешало ему? Недостаток знания? Самонадеянность? Глупость или вера в своего господина? – Визирь спрашивал, но казалось, будто он разговаривает сам с собой.
Молодой человек стоял и вслушивался в каждое слово. Наконец произнес.
–Видимо этот путь окончен для меня, и отныне мне пренадлежит другая судьба.
– Ты говоришь искренне. И чувства твои согласны со словами, что ты хочешь забрать из прошлой жизни?
Аль Рашид задумался .
–Странное ощущение великого предназначения смущало всегда покой моего ума и сердца. Понимание того, что я пренадлежу к Высокой Судьбе, а все окружающее меня лишь прах и тлен…
Император пристально посмотрел на пленника, затем поднялся с трона и подошел к нему на опасно близкое расстояние. Сняв повязку, он взглянул в глаза Аль Рашида.
–Приветствую тебя, демиург Хронос. Долго же ты скитался во тьме неведения.
–Император!!! – Приложил к груди правую руку и склонил голову тот, кто был когда то демиургом и пал в жесточайшей битве, но это было давно и в ином мире.
С тех пор дух его блуждал от воплощения к воплощению, ища утраченое. Ах, если б он ещё мог вспомнить, что именно.
–Для тебя это был единственный способ, попасть к Императору на аудиенцию и изменить Судьбу, поэтому ты нарушил приказ Императора. Мдаа, решение от обратного. Ты всегда был мастером на подобные штуки. -Протянул руки для объятия Визирь. – Здравствуй.
Все двести пленных пришли и ушли. За малым исключением большинство выбрало службу в Черном Легионе.
–Так сколько мы имеем на этот раз? – Император устало потянулся на троне.
–Одиннадцать решили последовать за господином Аль Мансуром. Шестерых пришлось убить, оказались холодными расчётливыми негодяями. Один оказался свой. Ну и остальные в легион. Итого двести минус восемнадцать – стовосемдесят два.
Допросы были окончены и пришла пора ужина. Полная луна висела в небе освещая каждую тропинку, каждый кустик, но в замок никто не пошел. Решено было отужинать с конвойными Черного Легиона и представить им главу новых легионеров демиурга Хроноса – Аль Рашида.
Жаркое пламя камина облизывало со всех сторон большую тушу кабана на вертеле. Повар деловито посыпал ее приправами и солью, подставляя огню непрожареные бока. Приятный дымок фруктовых паленьев и запах мяса возбуждали аппетит. На стол подали свежее пиво и поставили подсвечники. В честь праздника Урожая разрешено было виноградное вино, яблочный сидр и медовуху. Стол ломился от изобилия фруктов, овощей, пирогов всяких видов, плова, мяса птицы и рыбы.
Измученные походом и ожиданием смерти, голодные но живые легионеры сели за трапезу. Встал с места демиург Хронос и поднял кубок вверх.
–Здоровье Императора!
–Здоровье Императорааа..а.а. – Эхом разнеслось по башне. Взметнулись ввысь пенные кубки....
Не спалось. Визирь ворочился с боку на бок, пока не улёгся на спину и открыл глаза. Бледноголубой потолок каюты слегка светился, рассеивая мрак. На гравиподставке висел в воздухе круглый аквариум с золотыми рыбками и неонами. Дачики уловили взгляд хозяина и включили подсветку с воздухом. Пузырьки стройными рядами полетели вверх, разбудили сонное подводное царство, к неудовольствию его обитателей. Капитан корабля подозвал акваигрушку.
–Цыпа, цыпа, цыпа. Ням, ням. – Щепотка корма полетела в пластиковый круг, облепленный улитками.
Не спалось. Визирь оделся и прошел в пилотскую на мостик. Корабль дрейфовал и не нуждался ни в ком. На всякий случай дежурил старший вахтенный офицер.
–Приветствую, Яросвет. Чем занимаетесь?
–И тебе здравия, капитан. Играем с кораблем на энергию.
–Какой счёт?
–Ничья, как не крути, всегда ничья.
–Это потому, что хозяин резервуара с энергией он, а не ты. – Улыбнулся Визирь.
Он знал, что члены экипажа играют на энергию, для бластеров никогда не помешает иметь лишний заряд. Но корабль не проведешь, а может у него появились чувства и он попросту жмот…
–Не спится? – Спросил Яросвет.
–Да....
–Я разрешил всей команде сойти на планету, присоединиться к празднику.
–Да, да. Ты правильно сделал, им надо встряхнуться.
Корабль Императора был небольшим, быстроходным, неуязвимым, обладал искусственным интеллектом и подчинялся только капитану, не взирая на чины и ранги членов экипажа, как старая верная собака, признающая только одного хозяина.
Экипаж сформировался из обитателей разных миров, большинство были людьми. Императорская Вайтмара с миллиардным населением следовала рядом бок о бок. В любой момент Государь мог прибыть и остаться. Девять Рыцарей Ордена, чьим основателем являлся Император, имели свои корабли, огромные вайтмары тоже имевшие на борту миллиард жителей. При высадке на планету они могли полностью освоить ее в малые сроки, превратив в высокоразвитую цивилизованную колонию.
Весь космический флот был задействован только в военных операциях. Обычно хватало Имперской вайтмары и корабля Визиря,как сейчас.
Визирь обошел весь корабль, тихий молчаливый сонный. А ему не спалось. Вот уже тысяча лет как он жил в этом теле, привычка большое дело. Этот биологический скафандр для Духа стал почти идентичен самому Духу, и приходила пора применять трансформу просветления материальной оболочки. Не то, чтобы он переживал по этому поводу, просто всякий раз приходилось на какое время терять тех к кому так привязался, и все это было довольно грустно. Завтра был юбилей – тысячный день его рождения, а потом уход в затвор, когда он оставался один несколько дней или недель, взависимости от результатов поиска тела для нового воплощения.
Наконец сон завладел Советником.
-Утро! – Оповестил всех корабль. – День Рождения капитана!
–Тихо, тихо. Пусть спит. Старика всю ночь мучила бессонница. – Цыкнул на корабль Яросвет, отправляясь на отдых.
Празднование решено было перенести на четыре часа вечера по корабельному времени. К этому часу весь экипаж, демиург Хронос и Император собрались в кубрике – небольшой уютной комнате, наряженной серпантином, разноцветными шарами и флажками. Большой квадратный торт со взбитыми сливками и кремовой надписью ТЫСЯЧА красовался посреди стола. Напитки охлаждались в серебряных сосудах со льдом. Обеденные блюда были расставлены в соответствии с этикетом, придуманным самим кораблем. Разноцветные огоньки – праздничная иллюминация бегали вразнобой по всему столу (гравистолешнице, висевшей в воздухе и имевшей общее со столом только название.) Звучала торжественная музыка, создающая праздничную атмосферу. Корабль, довольный убранством, решил пригласить виновника торжества.
