— Физики, — повторил я, не сводя глаз с раскрасневшегося лица парня.
— Ну да. Потом электроника, микроэлектроника, квантовая физика, пробы, ошибки…
— Секунду! — Я затушил окурок о металлический бок осциллографа. — Давай теперь я буду задавать вопросы, а ты просто кивай или мотай головой. Ты, сопляк, за пять лет изучил весь внутренний распорядок института, раскрыл не меньше трех преступлений и в совершенстве постиг генетику?
Парень кивнул.
— Потом ты нашел способ победить вирус, который уничтожил все население Земли?
Кивок.
— После чего из бревна, фанеры и какой-то там матери собрал машину времени?
И вновь он кивнул. Кажется, не понимает даже моего изумления.
— Отправился в прошлое и попытался уговорить Илану Стогову завести детей? Она тебя отшила, и ты собрался лететь назад, чтобы изучить психологию?
— К чему вы клоните? — поморщился парень. — Я, собственно, зря трачу время. За психологию нужно садиться уже сейчас, пока впечатления свежи. А мне еще калибровать машину! Она ведь на один интервал рассчитана, а там Илана уже составила обо мне впечатление. Надо бы пораньше. Думаете, так просто? Мне еще год точно возиться! Многие детали такие редкие… Придется идти в соседний город. Того что здесь не хватит. Главное не попасться патрулям…
— Тебя как зовут? — прошептал я, ожидая услышать название новой религии.
— Павел. Смирнов Павел Никитович.
Значит, «смирнизм». Ну а что? Мне нравится. Завтра же окрещусь и стану проповедовать.
— Все понял, Паша. Отвези-ка меня обратно.
Он не смог скрыть разочарования во взгляде. У меня защемило сердце. Толкая пламенную речь, Павел, должно быть, поверил, что теперь он не один, что кто-то еще разделит его страдания, поможет спасти мир.
— Да, конечно, — забормотал он. — Спасибо, что выслушали, теперь мне немного легче.
Я сунул в карман жуткую газету, пока Паша искал фонарик. По пути к «Жигулям» я достал телефон, просто чтобы лишний раз убедиться. «Только экстренные вызовы», — сообщала надпись на дисплее. А вот интересно, набери я сейчас 112, мне ответит кролик-виртуоз? Проверять чего-то не хотелось.
Все как в первый раз. Поворот ключа, и моя крепость засияла всеми тридцатью этажами. «Ауди» исчезла, «Мерседес» и «Ройс» на месте. Я не спешил вылезать.
— Скажи, Паша, а на какое место ты поставил машину?
— Зарезервировано за главой отдела номер десять, — отрапортовал Павел. — Вчера взял больничный, никакого риска.
Я закрыл глаза. Он учел абсолютно все, кроме… Не засмеяться стоило больших трудов. Я открыл дверь.
— Пошли со мной.
— Зачем?
— За учебниками.
В «Ройсе» Павел смотрелся колоритно. Я включил подсветку салона — пусть гайцы рты поразевают.
Выезжая со стоянки, я бросил взгляд на понурившегося Павла.
— Не думал, что здесь проще и безопаснее достать книги, детали?
Судя по взгляду, он не думал. Зато теперь…
— Да вы гений! — заорал Паша. — Точно! Нужно только вернуться и набрать денег.
— С деньгами вопрос решим, — успокоил я его. — Их можно заработать, принеся заодно пользу обществу. Как такая идея?
— Мне бы спасти это общество, — вздохнул он. — Все перебрал. Теракт? А если вирус уже опасен? Убедить этого тупого Альберта Стогова? Да станет он меня слушать! Илана — единственный выход. А я все изнахратил. Ленивый дурак! Сразу бы подготовился…
— Не слишком много вариантов рассмотрел, — улыбнулся я. — Так сильно приглянулась?
— Я люблю ее! — Он даже не смотрел на пролетающий за окнами навеки утраченный мир. — С пятнадцати лет, и с каждым днем все больше. Когда я увидел ее, настоящую, все слова перемешались. Что я нес? Господи! — Он заплакал. Я ничего не сказал, потому что у меня тоже все слова перемешались.
Раскрылись ворота. Я остановил машину напротив дома. Просто дом, не крепость. Три этажа, два крыла, барочный дизайн. И прислуги больше, чем жильцов. Павел раскрыл рот, глядя на подсвеченные статуи, бассейн, лепнину фасада.
— Что это за место? — прошептал он.
— Здесь неплохо кормят, — сказал я. — Удобные кровати, пол с подогревом. Заезжаю иногда. Библиотека тоже приличная. Отдохнем?
Павел покачал головой.
— Время…
— Ты — властелин времени, Паша. Не торопись. Прими ванну, поешь, выспись. Потом купим учебников, составим список деталей. Если это все, конечно, нужно. Мне кажется, ты быстро сдался, насчет Иланы. Она ведь девушка. Начни с малого. Цветы, ресторан, кино, поцелуй… Ты что, покраснел сейчас? Это ж просто поцелуй, господи! Как ты детей делать собрался, герой?
Он помолчал, не находя возражений.
— Все же, если подготовиться…
— Еще год? А потом — дальше в прошлое? Сколько тебе лет?
— Двадцать шесть.
— А ей — двадцать пять. Однажды поймаешь себя на том, что тебе семьдесят, и ты ищешь лекарство от старческой импотенции, одновременно калибруя машину времени. Как же любовь, а? — Я толкнул его в плечо. — Все, теперь заткнись, мне нужно позвонить.
Илана взяла трубку после второго гудка и сказала:
— Этот сукин сын что-то задумал! Не знаю пока, что, но это настолько мерзко, что замуж я за него точно не пойду.
— Не проблема, я тебе другого нашел, — усмехнулся я.
— Пап, ты издеваешься?
— Бросай все на фиг и слушай меня! Сейчас с моего компьютера заблокируй весь отдел этого сукина сына. Аннулируй пропуск.
— Я говорила, что ты самый лучший в мире папа?
— Еще скажешь. Дальше. Подготовь на завтра пропуск для Смирнова Павла Никитовича. В отдел кадров. Это новый глава отдела и твой муж. Ясно?
— Все поняла, все делаю… Что?!
— Ты, я так понимаю, не ела?
— Погоди, папа, что ты…
— На вопросы отвечать быстро, четко и по существу, Смирнова!
— Нет, не ела! — прошипела дочурка.
— Сделай все, что я сказал, и марш домой.
— Машина этого психа все еще на парковке, рядом с моей.
— Не бойся, психа я обезвредил. Целую, родная. Ждем к ужину.
Сбросив вызов, я постучал пальцами по рулевому колесу.
— Чего ж я еще хотел-то? А, да!
Набрал другой номер. Ответили после пятого гудка таким противным заискивающим голосом, что я поморщился.
— Да, Альберт Семенович?
— Привет, Герман! Ты уволен.
Голос задохнулся:
— Как? Почему?
— А по приколу. Захотелось мне. Завтра позвоню в школу, где я учился, и попрошу дать тебе место учителя биологии. Узнаю, что ты не работаешь или выезжаешь из города — все твое грязное белье будет передано ФСБ. А там не мало. В общем, начинается новая жизнь. Ты рад?
— Да, — всхлипнула трубка.
— Ты ведь любишь детишек?
— Больше всего на свете, Альберт Семенович!
— Видишь, какой я тонкий знаток человеческих душ! Не благодари, не надо. Сладких снов.
Спрятав телефон в карман, я посмотрел на Пашу и расхохотался. Ну и рожа!
— Как называется эта машина? — закричал он. — Какое парковочное место?
— «Роллс-Ройс Фантом», номер один. Ну зачем ты колотишь себя по голове? Там же мозг, перестань! Сломаешь еще. Пойдем лучше с тещей знакомиться. Самому интересно, какая она теперь…
