* * *

Глава общины оборотней изволил принимать нас в малой комнате. Я бы назвала эту комнату феерией серого цвета. За окном хлестал дождь, вокруг разновидности сумрачных оттенков и высокомерный ублюдок восседающий на троноподобном кресле. Перед нами кофейный столик. Абсолютно пустой — лучший способ показать, что о нас с Лием думает этот чванливый господин. Ну погоди, скотина, когда-нибудь сочтемся.

Оборотень, так и не назвавшийся, милостиво выслушал наши имена и цель прибытия. Скривил тонкие губы, подергал носом и чуть прикрыл ресницами темные глаза. Если верить рассказам Карисы, так вожак стаи телепатически связывался со своим стадом. То есть, простите, стаей. А если верить Лию, то конкретно этот негодяй выпендривался и издевался.

Спустя долгие пять минут он открыл глаза и с легким, усталым вздохом произнес:

— Все члены моей стаи находятся там, где им и положено быть. Никто не пропал.

— Но разве мы сказали, что кто-то потерялся? — удивилась я, — нет. Мы сказали, что три оборотня-волка находятся в доме исцеления. И что нам нужны их личные данные.

— Займись своими делами человек, и не лезь к высшим существам, — снисходительно бросил глава общины.

Сказать, что я опешила — ничего не сказать. Я бы даже матом выругалась, но это, к сожалению, унизит меня, а не его. И что удивительно, он смотрел на меня с таким превосходством, будто я должна вскочить, поклониться и максимально быстро пойти по своим делам, исполняя волю этого «высшего существа».

— Интересная точка зрения, господин Волк, — кивнула я. — У вас хорошая память на лица? Не жалуетесь? Прекрасно, тогда запомните мое лицо. Однажды, я верну вам эту фразу. Идем, Лий.

Дверь за собой я закрыла тихо, хотя и хотелось шваркнуть ею о косяк. Ну погоди, я устрою тебе сладкую жизнь. Дочитаю только свод законов и правил Империи Грод и ты слезами умоешься, коврик шерстяной.

— Не расстраивайся, — Лий коснулся моей руки, — они всегда такие. Мои сородичи чуть лучше, они оскорбляют оппонентов непонятными словами. Так, что унижение приходит со временем.

— По мере получения образования? — повеселела я. — Забавно.

Прежде чем выйти под дождь, я подождала пока Лий поводит руками — какая-то суперсекретная эльфийская магия позволяла ходить под дождем и не мокнуть. Да еще и брызги грязи на штанинах не оседали. Вот только распространению это колдунство не подлежало. Ну и ракшас с ним, мне, если что, и без магии по лужам пройтись не зазорно.

Анклав оборотней в городе имел стены и заставу. И пусть все это запрещено законом, лохматые изящно это обошли. Никто же не виноват, что лавка пряностей встала ровнехонько между двумя домами, верно? Или вот зачем вы наговариваете на уважаемого булошника? Ну встал его магазинчик на проходе, что с того, бывает. А вот двое мужчин, боевых магов, сидят на бревнышке у единственного прохода в эту часть города — так и что с того? Оборотни взрослые, имеют право проводить свое личное время как хотят.

Еще пятьдесят лет назад этого не было, так Лий говорит. А сейчас такие анклавы есть в каждом городе. Императору дела нет, стража и магистратура процент берут, а кто еще может оборотням и эльфам укорот дать? Никто. Нет-нет да появится «народный герой», но таких быстро вешают. На глазах у охочей до развлечения толпы.

— Ты совсем скисла, — вздохнул Лий.

— Не понимаю, как Кариса там не только выжила, но и мерзопакостный характер сохранила.

— Может, она его там воспитала?

— Я в это не верю. Так не бывает, когда с детства забивают, давят авторитетом, указывают место — откуда характеру взяться?

Лий пожал плечами:

— Если у нее был пример перед глазами... Хоть даже и из легенд, у нее в медальоне изображение Змеиной королевы.

— Которая ракшасов запустила в Лес? Ну только если. Но меня воротит, честно. Даже помыться хочется.

— Водные процедуры в принципе полезная вещь, — пожал плечами Лий. — Ну что, за порцией унижений, потом пить чай и домой?

— Душка Ларс наверняка по нам соскучился, — кивнула я.

В такую погоду все предпочитали сидеть по домам или пабам — по дороге нам даже мелдо не попадались.

— Чувствую себя как на подиуме, — хмыкнула я. — Столько внимания, люди даже из-за занавесок выглядывают.

— Так капли дождя разбиваются о щит и создают водяной флер, — хмыкнул эльф, — просто издалека смотреть нужно.

Я отошла на пару шагов в сторону и оценивающе осмотрела Лия. Поганец раскинул руки и еще и покружился на месте. Что ж, должна признать — красив, стервец. Как в лучших аниме: сцена с дождем и водяная пыль вокруг. Жаль, себя со стороны не увидеть.

Господин Ларс решил нас добить. Когда мы, постучав, вошли к нему в кабинет и отчитались, то сразу были усажены пить горячий чай с конфетами. Вот правда, не вру. А еще чувствую, что Кариса с Вьюгой нам не поверят.

Тишина не напрягала. Тихий шелест страниц, начальник что-то почитывал, терпкий аромат чая и сладкий вкус конфет — так ощущается уют.

— Это правильно, что стажера ди-Овар не взяли, — проговорил Ларс, — могли возникнуть проблемы.

— Какого рода? — тут же насторожилась я.

— Молодая, привлекательная и выносливая женщина лишенная поддержки семьи, — неопределенно произнес наш начальник. — Пейте молча.

Я грела озябшие пальцы о чашку и мучительно размышляла — как обезопасить Карису. И знает ли сама пушистая об угрозе? И если знает, то почему молчит? Воистину пора переделывать крылатую фразу: «будет новый день — будут новые проблемы».

— Допили? Выметайтесь, — буркнул душка Ларс, — и отчет чтобы завтра утром лежал у меня. Оборотни — ваши, срок — неделя. По итогу посмотрю куда вас законопатить. Ваше будущее в ваших руках.

— Вот последнее как-то особенно язвительно прозвучало, — вздохнула я и встала. Взяв обе чашки, я обработала их чистящим заклинанием и поставила на место. Уничтожив следы «преступления» мы с Лием попрощались и вышли.

— Чай попили, но к Лигуру все равно стоит зайти. Посмотреть динамику выздоровления, — сказал Лий. — Что-то ему там не нравилось.

— Надо так надо. Только гостинец возьмем, а то с пустыми руками неудобно. Да и я только одну конфетку и съела, все же объедать некрасиво.

До дома исцеления добирались перебежками — заклинание тратило слишком много сил, а оставить щит только на себе Лий отказался. Так что когда мы, мокрые и замерзшие добрались до Лигура он сразу заставил нас выпить несколько колпачков какой-то вонючей жидкости. Если верить целителю — зело полезной. Ну ладно, чего не сделаешь ради друга.

— В общине клянутся, что все на месте, — проворчала я. — Прости, мы никаких гостинцев не принесли — у колбасной лавки такая лужа, что в ней скорее утопишься чем до крыльца дойдешь.

— Я же вас не за гостинцы привечаю, — обиделся Лигур. — И вообще, кто здесь дипломированный целитель, а кто стажер?

— Ты — дипломированный целитель, — тут же сдалась я.

— И за это мы у тебя съедим все, что найдем, — тут же добавил Лий. — Я, кстати, серьезно, что-то я так наколдовался, что аж живот подводит.

За вкуснейшими сэндвичами, Лигур поделился с нами подозрениями: оборотней еще и прокляли. Потому что зелья для дома исцелений варит Верен, а заподозрить его в халатности воистину глупо — он работает на свою репутацию.

— Да и проверил я, — добавил с досадой Лигур, — мало ли, может кто себе отливает и разбавляет? Так ведь нет, прекрасный продукт! А шерсть не растет. Пришлось их одевать, в штанишки и рубашки теплые, с начесом. Младшие целители ржут как кони и фотографируют их исподтишка. А мне что, порваться что ли?

— На тебя полностью скинули?

— Угу, — вздохнул Лигур, и с расстройства в два укуса уничтожил последний сандвич. — Мстят. Ну да ничего, прорвемся.

— А ритуал общего исцеления? — осторожно спросила я.

— Его должен предложить ближайший родственник, я его могу назначить только если увижу угрозу жизни пациенту. Вот только что-то мне не хочется спасать их такой ценой. Поверь моему целительскому чутью — ничего хорошего за этим происшествием не кроется.