Как только началась заварушка, Хэнк отпрянул назад. Он помахал пистолетом, пытаясь сообразить, в кого стрелять. Даже с такого расстояния было видно, что Натали ждет подходящего момента, чтобы вырваться из его хватки.

Мой зверь не собирался ждать.

Трансформация занимала всего мгновение, но каждая секунда была на счету. Я должен был вернуть ее… сейчас же. Низко пригнувшись в траве, я почти ползком продвигался к ней, временами уворачиваясь от блуждающих лучей-убийц и пропуская Варгов, пересекавших мой путь.

— Сомкнуть ряды! — выкрикнул Рент, и его люди собрались вокруг него, непрерывно стреляя.

Я рискнул выглянуть из травы. Хэнк пятился к кораблю, держа Натали перед собой как щит. Если я не успею добраться до них, и он войдет на корабль, то я никогда больше не увижу свою женщину. Я не мог этого допустить. Не время колебаться. Нужно действовать прямо сейчас.

С оглушительным ревом я помчался через луг, сокращая расстояние между нами так быстро, что Хэнк едва успел среагировать. Солдаты бросились мне наперерез, стреляя и крича, но я не обращал на них внимания. Я видел только Натали. Она улыбнулась.

Вот почему все произошло так неожиданно. В разгар битвы, когда мои чувства должны были способствовать моему выживанию и улавливать мельчайшие детали, я мог думать лишь о безопасности моей женщины. Я был так переполнен любовью к ней, что не заметил, как Рент, направляясь к Хэнку, поднял пистолет.

Я не видел, как в меня уперся оранжевый луч.

Я видел только ее.

Глава 25

Натали

— Нет! — закричала я, когда Маркон упал. Я всячески сопротивлялась, но Хэнк упорно тащил меня за шаттл, обещая вернуть мне мою прежнюю никчемную жизнь.

И раненный Маркон, и ненавистный Рент исчезли из виду.

— Да, — ехидно прошипел Хэнк мне в ухо, и его горячее вонючее дыхание вызвало у меня рвотный позыв. — Твой дружок Варг мертв. Теперь тебя никто не спасет, — он провел языком по изгибу моего уха и свободной рукой обхватил мою грудь. Брыкаясь и крича, я попыталась высвободиться, но его хватка была слишком крепкой. — О, да, сопротивляйся, детка, это так заводит, — его похотливый голос вызывал омерзение. — Думаю, тебе придется заменить Сиенну, раз я не смог трахнуть ее.

Все мои страхи, боль и страдания, которые я копила многие годы и подавляла всю свою жизнь, вырвались на поверхность. Мои родители отказывались кормить меня, потому что я была слишком толстой. Меня постоянно подвергали мучительным и бессмысленным сеансам генной терапии. Преподаватели в Центре ежедневно заставляли меня тренироваться до потери сознания. Мне не нужно было больше мириться с этим. Мой гнев и протест переплелись в яркий столб света, который наполнил меня силой и энергией, о существовании которых я никогда даже не подозревала. Я поклялась скорее умереть, чем сесть на этот шаттл вместе с Хэнком. И я не шутила. Но, может, умереть придется не мне? Ведь это мог быть и он? Звуки борьбы по другую сторону шаттла стали громче, но я проигнорировала все это, чтобы сосредоточиться на своей задаче.

Буквально.

Я перестала сопротивляться и притворилась, что сдалась, позволяя Хэнку потереться носом о мою шею. Его хватка немного ослабла, оставляя между нами достаточно пространства, чтобы я могла дотянуться до его чувствительного места. Когда мои пальцы коснулись внутренней стороны его бедра, он застонал. Когда же они вцепились в его промежность с силой разъяренного Варга, он завизжал.

Хэнк оттолкнул меня, а его руки прижались к травмированной плоти. Лязг его лазерного пистолета, упавшего на землю, прозвучал для моих ушей сладкой мстительной музыкой. Схватив его, я отбежала к углу шаттла, увеличивая расстояние между нами. Удар по самому драгоценному хоть и причинил мужчине боль, но не задержит его надолго. Мне нужно было поскорее покончить с этим подонком, а потом найти Маркона.

Я переместила пистолет в руке поудобнее, развернулась и прицелилась. Хэнк выпрямился и угрожающе двинулся на меня. Он представлял собой самую широкую цель, о которой можно было только мечтать. В Учебном Центре я слышала, как новых охранников всегда учили целиться в туловище, так что я уверенно направила лазер в центр его груди.

Внезапно Хэнк замер и остановился. Я не успела нажать на курок и отправить его на шахтерскую станцию на Тойбиасе, как его тело содрогнулось. Мой палец завис в воздухе. В тот же миг лицо Хэнка исказилось агонией, и он издал леденящий душу крик, потрясший меня до глубины души. Я в растерянности посмотрела на неразряженный пистолет в моей руке, совершенно сбитая с толку и более чем напуганная.

Когда мой взгляд вернулся к мужчине, на его сером комбинезоне проявились красные пятна, и такого же цвета дорожка протянулась от его горла вниз к самому паху.

«Какого черта?»

Так же внезапно, как он перестал двигаться, Хэнк перестал кричать. Его голова склонилась влево, а тело обмякло. Только он все еще был в вертикальном положении.

«Серьезно, какого черта?!»

Передняя часть комбинезона Хэнка, по которой теперь свободно стекала кровь, выдавалась наружу. Внезапно белые осколки вырвались из ткани, разрывая ее и широко раскрывая грудь. Я не успела отвернуться, когда все его внутренности выплеснулись наружу, и его тело разорвалось надвое.

Крик ужаса застыл у меня в горле, когда я осознала, свидетелем чего только что стала. Я оцепенела от шока — над телом, грозно рыча, навис зеленоглазый коричневый Варг с окровавленными лапами и оскаленными зубами. Внезапно мир накренился, в глазах потемнело, и я медленно стала оседать на землю.

Время замедлило свой бег, и перед моими глазами промелькнул некогда спокойный луг. Все ранее прекрасные цветы были растоптаны и забрызганы свежей кровью. Краем глаза я зацепила мчавшихся со всех ног Варгов, которые тут же вступали в сражение с вооруженными солдатами Рента. Так много Варгов. Я узнала некоторых из племени Долины. Но никаких признаков Маркона.

* * *

— Натали!

До меня с трудом доходило, что кто-то снова и снова зовет меня по имени, но я не могла расслышать всех слов сквозь шум в голове. «Я в шоке», — тупо подумала я, поворачиваясь лицом к своей судьбе. Но вместо темных глубин глаз Варга, передо мной стояла обнаженная красивая женщина, перепачканная кровью.

— С-Сиенна? — я запнулась. Мой мир снова перевернулся, и она, бросившись ко мне, заключила меня в теплые, сестринские объятия.

— Шшш, — успокаивала она, — я уже здесь. Мы все здесь.

Позади нее Варг с черным мехом сжался и обернулся в прелестную фигурку моей второй сестры. На ее лице отражалось сильное беспокойство. Она подбежала и заключила нас с Сиенной в нежные, трепетные объятия.

— Арлин? У меня галлюцинации?

— Нет, глупая, — сказала она. — Мы пришли спасти твою прекрасную задницу.

Я посмотрела на своих сестер. Может, мы родились и от разных родителей, но это ничего не значило. Наша связь была вечной! Мы всегда будем вместе!

— Боже мой, она что, плачет? — воскликнула Арлин.

— Думаю, что наш маленький ученый, наконец-то, подключился к эмоциям, — ласково сказала Сиенна, на мгновение крепче прижав меня к себе.

Я шмыгнула носом, сдерживая слезы, но продолжала держать их за руки. Сейчас они были моим спасательным кругом.

— Я очень рада вас видеть, но что вы здесь делаете?

— Кроме заслуженного урока засранцу Хэнку? — фыркнула Арлин. Ее тон был легким, пока ее взгляд не задержался на разорванных останках Хэнка. Ее голос тотчас стал хриплым — она всегда была самой чувствительной из нас троих. Откашлявшись, она попыталась скрыть свое смятение. — Мы услышали, что у тебя неприятности.

— От кого? Откуда все эти Варги?

Сиенна схватила меня за плечи и заглянула в глаза. Я всегда была на голову выше любой девушки в Центре, и это пугало многих из них, но только не моих сестер. Сиенна излучала спокойную решимость. Знакомое чувство безопасности нахлынуло на меня. Она всегда знала, что делать. Она всегда так делала.