— Ты можешь остаться здесь… — Спасатель все же прервал эту паузу, но не успел даже договорить до конца, как она перебила его.

— Нет. — Резкое, холодное, как морозное утро «нет». Девушка покинула квартиру Джейка, так и не объяснившись.

Мужчина уже подъезжал к штабу спасателей, когда на часах было почти 8:00. Погода радовала теплым утром и ярким солнцем. Казалось, все в этом дне должно быть прекрасно. И только в душе мужчины его вредная кошка тихонечко подскрёбывала грудную клетку. Он пытался выбросить все, что происходило этой ночью, но это было невозможно, потому что Браун понимал, как сильно он стал зависим от неё. Теперь в его жизни появилась женщина, которая заполнила все его пространство, всю его душу, всё его сердце. И вырвать её оттуда он уже не сможет.

В конференц зале собралась вся команда. Спасатель быстро влетел в кабинет, и мгновенное разочарование поглотило его, когда он заметил, что её нет.

— Где Андерсон? — Не пожелав доброго утра, спросил старший спасатель.

Вся команда, переглянувшись, пожала плечами. Без выяснения дальнейшей ситуации, Джейк перешел к теме сегодняшней планерки. Сегодня спасателю было чертовски сложно сосредоточится на работе, мысли предательски возвращали его к минувшей ночи. Он снова ловил себя на мысли, что ему хочется это все повторить. Только уже по-другому, он хочет любить её, хочет быть нежным, обходительным, страстным. У спасателя были женщины, но они были непостоянными, разовыми. Ему не нужны были ни отношения, ни привязанность, ни ответственность. И таких мыслей он никогда не допускал. Быстро распределив всех по вышкам, спасатель отправился в свой кабинет. Сегодня из его рук все валилось.

Черт, возьми себя в руки, идиот!

В дверь постучали, и после приглашения вошла Зои.

— Джейк, все в порядке? — Девушка была немного насторожена, она видела расфокусированного начальника и хотела помочь.

— Да! — солгал спасатель. Ничего не было хорошо. Но он этого не покажет. — Ты что-то хотела?

— Мне Ким ночью звонила, просила твой адрес… — Зои немного замялась. — Ну, я и дала. Она не сказала зачем, а сегодня её нет. Может, она приезжала к тебе?

— Нет, не приезжала. Мы не виделись в её выходные. — Снова солгал Браун. Он хотел, чтобы эта ночь осталось только с ним и о ней больше никто не знал.

Зои обескуражено пожала плечами и удалилась. Пытать спасателя смысла нет, он все равно не расколется, даже если что-то знает. Браун снова остался наедине со своими мыслями. Каждый раз, как только он закрывал глаза, он вспоминал обнаженное тело Ким, что выгибалась под сильным напором мужчины. Как только он оставался в полной тишине, его оглушали вздохи девушки. Все это сводило Брауна с ума, и он поспешил на пляж, чтобы хоть как-то разбавить свои мысли и немного отвлечься.

Почти за весь день Андерсон так и не появилась ни в штабе, ни на своем посту.

Может, все-таки я перегнул палку?

Джейк спустился с вышки, машинально оглядывая пляж. Вдалеке на побережье лежала девушка, спасателю сразу показалось, что это Андерсон. Он тут же попытался отогнать от себя эти мысли, ссылаясь на паранойю. Но когда девушка достала пачку сигарет и прикурила одну, сомнений не было — это она. Быстрым шагом Джейк направился в её сторону.

— Ты не была на собрании! — Он навис над лежащей на полотенце девушкой.

— Чего? — Не поднимая головы, Ким продолжала лежать на полотенце в темных очках.

— У тебя сегодня смена! — Повторил Джейк, раздраженным голосом.

— Я уволилась, — Голос агента был полон безразличия. И от этого холодного безразличия, спасателю становилось не по себе. Его раздражал тот факт, что он весь день думает о этой женщине, а она безмятежно печётся на солнышке.

— Тогда пиши заявление! — Рявкнул Джейк.

Ким спустила тёмные очки на переносицу и исподлобья посмотрела на мужчину. По холодному взгляду агнета было понятно, что она не собирается ни перед кем отчитываться. Но и Джейк не собирался сдаваться. Он все так же стоял над ней, загораживая солнце и ожидая ответа на свой вопрос. Ким быстро поднялась со своего места и, встав напротив спасателя, пояснила:

— Слушай, я не работаю на тебя! — Она сняла темные очки и сложила руки на груди. — Я здесь была только ради своих целей. Я нашла мармелад, ты Стива. — Жестикулируя дужкой очков в правой руке, продолжала агент. — И спасибо тебе, но дальше я иду своей дорогой, а ты своей.

На этих словах, она вернулась на свое покрывало, демонстративно потягиваясь под солнцем. А Джейк стоял, как вкопанный в песок фонарный столб, и не знал, что сказать. Её слова громом пронеслись в голове спасателя и оглушили его. Она так быстро ворвалась в его жизнь и так же быстро покинула, разрушив все вдребезги. Сейчас ему ничего не оставалось, как просто уйти, что он и поспешил сделать.

— И сделай одолжение! — Окликнула агент Брауна, когда он уже отошел на несколько футов. — Держись от меня подальше.

***

Весь оставшийся день мужчина провёл на посту, погрузившись в свои мысли. Было больно, неприятно, досадно, но да ладно.

Усталость от почти бессонной ночи давала о себе знать. Не было сил даже проводить собрание, поэтому, вернувшись вечером в штаб, он сразу отправился в бассейн, чтобы хоть немного взбодрить себя. Но даже прохладная вода не могла привести в чувства. Весь этот день кошка, что сидела в груди мужчины, без остановки скребла его грудную клетку, и складывалось ощущение, что он уже смирился с этим состоянием, и она так и будет продолжать точить свои коготки, не прерываясь на спокойный сон. Состояние было паршивым, и видимо, не только из-за того, что произошло за последние сутки, а в целом — за всю последнюю неделю. Спокойная и рутинная жизнь мужчины перевернулась из-за одной женщины. Мысленно послав Андерсон ко всем чертям, Джейк вышел из бассейна и отправился в душевую. В это время в штабе уже никого не было. Вся смена разошлась по домам, поэтому парень не торопился. Он спокойно обтирался полотенцем, выйдя из душа, когда услышал, как хлопнула дверь.

— Эй, кто здесь?

Тишина.

Может, показалось

Продолжая вытираться полотенцем и не обращая внимания на свои глюки, мужчина услышал шаги. На этот раз он точно не ошибался, здесь был кто-то еще, кроме него.

— Эй! Ещё раз спрашиваю, кто здесь? — Крикнул Джейк в пустоту.

— Да я это, успокойся! — В пороге показалась Андерсон. — Нужна твоя помощь.

— С чего мне тебе помогать? — Спасатель вздохнул и продолжил собираться.

— Ну-у-у… с того, что я не безразлична тебе…- Протянула она.

Джейк на секунду остолбенел и замер, глядя на самовлюбленную Ким каким-то обескураженным взглядом. Она злила его, он хотел послать её ко всем чертям. Хотел, но продолжал пилить взглядом. Не дождавшись ответа Брауна, Ким снова нарушила тишину.

— Я подожду тебя у машины. — Она указала рукой на выход и, сделав вид, что все нормально, развернулась и покинула раздевалку.

К такой открытой наглости агента спасатель не был готов. Он даже не понял, что сейчас произошло, но кошка в его груди на мгновение затихла. Это не могло не радовать. Браун быстро переоделся, закинул вещи в спортивную сумку и, сдав ключи охраннику, вышел на парковку. Девушка ждала его уже возле машины, облокотившись на передний бампер кузова и делая затяжку. Она была такой непринужденной, словно ничего не было: не было той безумной ночи, не было их страстного порыва. Это еще больше злило мужчину, он молча подошел к своему автомобилю и, отключив сигнализацию, закинул спортивную сумку на заднее сидение.

— Ты говорила держаться от тебя подальше, — Браун сел за руль и завёл машину.

— Но я не обещала, что и я буду держаться дальше от тебя. — С этими словами она потушила сигарету и села в автомобиль рядом со спасателем. — Давай навестим нашего общего знакомого?

— Ты о Стиве? — С подозрением переспросил Джейк, глядя на девушку.

— Да. Пока он единственный в списке, кто владеет хоть какой-то информацией. — Агент перекинула черный ремень через себя, щелкнув креплением. — Хочется узнать про «Чёрного Короля».