Норман вздохнул, отложив папку в сторону, и перевел взгляд на Паркера.
— Погодите, а как он успел прислать отчет? Я ведь только что от него…
— Он прислал его заранее, мистер Паркер. Уж не знаю, чем вы заслужили такое доверие мистера Уилсона, но он заверил меня, что вы справитесь. И вы справились. Мои поздравления. Агент Бартон проинструктирует вас на счет дальнейших действий. Он уже за дверью. Прошу на выход
— Ладно, нет проблем…а кстати. Я всё ещё должен приходить на эти воскресные беседы?
Ответа не последовало, поэтому Питер лишь фыркнул, развернулся и вышел из кабинета, закрыв за собой, как ему казалось, двери в прошлое. Перед ним уже стоял Бартон, с полной надежды глазами, ждущий чтобы рассказать что-то. Что-то радостное.
— Можно тебя поздравить, полагаю? — Клинт протянул руку, которую Питер в ту же секунду пожал, утвердительно кивнув — отлично. Пойдем, обмоем это дело
— Норман сказал…
— Я прямо там и введу тебя в курс дела, не переживай. К тому же, у меня для тебя небольшой сюрприз
— Правда? Горячие бутерброды с арахисовым маслом? Пожалуйста, пусть будут они — простонал Паркер
— Увидишь. Пойдем
Пройдя по коридору дальше, они направились в столовую, в которой в это время не было ни одной живой души. Или по крайней мере не должно было быть. Однако, все догадки развеялись, как только они вошли в, непосредственно, обеденный зал. Несколько столов были сдвинуты на середину помещения, мрак был повсюду и единственными источниками света была лампа, стоявшая на одном из столов и свет из кухни столовой. А за столом Бартона и Паркера уже ждала неожиданная компания.
— Хэй, паук! Как жизнь, как дышится? — за столом, справа от Уэйда сидел мужчина, лет тридцати на вид. Ухоженный шатен, с опрятной щетиной, который производил довольно странное первое впечатление. Не заметить искорку хитрости и лукавства в его глаза было настоящим испытанием. К тому же, его улыбка, казалось бы, простой изгиб губ, но такой загадочный, такой…неповторимый. Однако паучье чутье рядом с ним просто сходило с ума. И вскоре Питер поймет почему.
— Это Квентин Бэк — представил незнакомца Бартон
— Но ты вероятно знаешь меня под другим именем — Мистерио — сказал Бэк.
В ту же минуту Паркера обдал холодный пот. Воспоминания резко накатили, а страх заставил нижнюю губу нежно подрагивать. Причем страх был необъясним. Это не боязнь конкретного человека или волнение перед определенной ситуацией, скорее…фантомная боль. Фантомный страх.
— Да, мы…мы заочно знакомы — глубоко вздохнул Питер.
— Да, знаю — улыбнувшись, кивнул Клинт — ну, а Уэйда нет смысла представлять. В нем вообще смысла мало
— Леголас, я не понял, мы отмечать будем или нет? Я что, зря надел мои парадные носки с «Hello Kitty»?! — Уилсон взмахнул ногой и в одно движение она оказалась на столе. И он не соврал. Помимо резиновых шлёпанец, на нем действительно были слегка потертые, но не потерявшие шарма, носки «Hello Kitty».
— Ещё раз назовешь меня именем этого педиковатого эльфа — воткну стрелу в глаз — прошипел Бартон
— Сдаюсь — Уэйд цокнул показательно поднял руки вверх
Наконец, после долгих представлений и расшаркиваний Уилсона, все уселись за импровизированный стол, который, к слову, был накрыт весьма скромно. Все что удалось легально раздобыть — сэндвичи с арахисовым маслом, круассаны и бутылка «Jack Daniels» весьма неплохой выдержки.
— Ты извини за тот случай. Сам понимаешь, просто работа, ничего более — начал разговор Бэк
— Да, прости что надрал тебе зад — ехидно улыбнулся Паркер
— О да, надрал так надрал! — Квентин прыснул со смеху
— Эй, можем повторить если хочешь — нахмурился Питер, чуть наклоняясь вперед
— Так и знал, что не зря попкорн взял — вставил свое слово Уэйд, усевшись поудобнее и наблюдая за ситуацией…действительно достав, непонятно откуда, попкорн
— Идиоты — протянул себе под нос Клинт — идиоты…
— Я не стану с тобой драться, я не такой тупой как ты, парень — спокойно отреагировал Бэк — я лучше поем и подниму бокал за твое полноправное членство в Щ.И.Т-е и уход в поле. Ты молодец — и Квентин действительно плеснул в рюмку всем виски, поднимая свою за Паркера.
— За паучка! — воскликнул Бартон, бросив взгляд на Питера. И вновь в этом взгляде читалась необъяснимая, возможно последняя надежда, которую он возлагал на Паркера.
Первая рюмка далась Питеру непросто. До этого он пил один раз, на выставке в школе. Пил скорее с горя. Его засмеяли тогда за то, что он вышил реактор на своей футболке, которую надел тогда.
— Смотрите, сам Железный Человек озарил нас своим гением!
— Какой важный, а рисунок то кривой…как и его нос
— Где твоя бородка гений, миллиардер, плейбой, филантроп?
Не желая все это слушать, Паркер тогда стащил из сумки председателя жюри бутылку и заперся, мужской раздевалке. Наедине с собой, своей болью и голубым зимним небом. Было хреново. Это всё, что он помнил о том дне. Однако, вернемся к настоящему.
— А почему свет горит на кухне? — спросил Питер
— Есть у меня пара предположений… — пробормотал Бэк
Буквально спустя пару секунд как он это сказал, в дверях кухни, которые выходили в обеденный зал, появилась фигура. Миниатюрная, сгорбившееся, передвигающееся с подносом и чем-то невероятно вкусно пахнущим на нем, по направлению к компании.
— Стэн, ты как всегда, старый ты трудяга! — воскликнул Бек
— Только не говорите, что вы не мечтали об этой пицце, сидя здесь и довольствуясь…чем, сэндвичами? Ужас! — когда старичок вышел в свет, показались старые, морщинистые черты лица. Глаза были скрыты за темными очками, а на его фартуке была написана странная фраза, которую Питер не сразу приметил — «Excelsior»
— Спасибо, старик — мягким тоном сказал Бартон, принимая поднос — можешь идти домой, ты и так достаточно для нас сделал
— Вы все мои дети. Мой дом — это вы — Стэн расплылся в улыбке.
— Кажется я знаю вас откуда-то! — звонко заметил Уэйд — точно знаю, только вот…не могу…
— Ешь пиццу, сынок — усмехнулся он — а мне и вправду пора идти — он развернулся и медленно зашагал, в перевалку, в сторону выхода.
И когда он скрылся из виду, все за столом почувствовали необъяснимое чувство печали. Печали и грусти.
Однако, через несколько минут разговор вернулся в привычное русло. Несколько часов парни провели в разговорах, нередких, несуразных выходках Уэйда и просто хорошей и теплой атмосфере позднего вечера. Паркер немного ближе узнал Бэка, выяснив, что раньше он был дешевым иллюзионистом с большими амбициями. И вот, однажды, «иллюзионируя» жену владельца казино, он попался. После нескольких месяцев бегства, к нему пришли люди в черных костюмах и вот…он здесь. С хорошей зарплатой и перспективами…
В целом, чем больше Питер слышал, узнавал и чем дольше находился в стенах нового Щ.И.Т-а, тем меньше он хотел предпринимать какие-либо действия против него. Может, в этот раз действительно все иначе? Возможно, в этот раз история не сыграет злую шутку и не заставит выбирать? Никого.
Верилось, конечно, слабо, но нужно ведь во что-то верить.
— «Человек без веры — кусок мяса. Оболочка» — такого рода мысли крутились в голове Паркера последние пол часа, в то время как Бек и Уэйд спорили друг с другом о пользе и вреде психологов и психиатров. Казалось, к чему бы это…
— Кончи в салфетку и вытри лобок, Бэк! Нихрена это не помощь!
— Я даже не спорю с тобой, кретин. Я доедаю пиццу. Пью последний шот. И иду спать. Конец истории — спокойным, в отличии от Уэйда, тоном, сказал Квентин.
— Смотри: ты приходишь к чуваку который берет у тебя кусок баксов и такой: оу, да, у тебя проблема, давай, расскажи мне о ней. Но не забудь доплатить ещё кусок за мои красивые голубые глаза! Брехня! Ты что, в GTA 5 не играл?!
— Уэйд — попытался вклиниться уже изрядно угашенный Бартон.
— Молчи, Стрела Зеленая! Меня это раздражает! Это помощь должна быть бесплатной! Она должна быть…
