В комнате новобранцев было довольно тихо. Четверо человек спокойно лежали на своих койках, изучая обстановку и друг друга. На разговор они шли неохотно, ограничиваясь формальным знакомством и короткими диалогами, так как все только прибыли сюда и у них было это странное чувство-опасение вести разговор с незнакомым. Но абсолютно каждый из них, периодически задавался вопросом — почему же пустует одна койка? На этот вопрос они вскоре получат ответ.

Механическая дверь, издав соответствующий звук, поднялась и в комнату вошел Соколиный Глаз, с каким-то парнем на плече. Сбросив его на пустовавшую койку, он осмотрел взглядом недоумевающих новобранцев и сказал лишь

— Подъем в пять утра

А затем развернулся и ушел, закрыв за собой дверь. Все, кто был в комнате, резко соскочили со своих насиженных мест и бросились изучать новоприбывшего.

— Какой-то он…не такой — промямлил Эдвард, неуверенно почесав затылок.

На вид Эдварду Смиту было от силы лет двадцать. Свой настоящий возраст он, по причинам, известным лишь ему, хранит в секрете. Носил линзы, имел ярко рыжие волосы и был, не сказать что очень уж некрасивым, но определенные дефекты внешности у него имелись. Немного кривой нос, прикус смещенный на нижнюю губу, неправильный овал лица…всё это точно не давало ему бонуса в общении с противоположным полом. Впрочем, обладая изрядной самокритичностью, он знал это, поэтому лишний раз предпочитал уступить, вместо того, чтобы лезть на рожон.

— Я вижу тебя первый день, Эд, но уже вынужден с тобой согласиться. И меня это настораживает — с явным отвращением на лице сказал Конрад Векс. Молодой отпрыск богатых родителей, Конрад Векс Третий, все свои восемнадцать лет, которые жил на этом свете, получал от жизни абсолютно всё, что хотел. Он был тощим, щуплым, но при этом по странному, даже мрачному, привлекательным. Видимо, аристократичная натура, то как он держался даже вне светского круга, играла роль. Однако, сейчас по нему и не скажешь, что он из богатой семьи. Угольно-черные волосы, до этого привыкшие к лаку и гелю для, все изломались и истрепались. Пудра, талик и крема, которые он использовал для увлажнения кожи лица, давно потеряли свою силу и теперь он был похож на сорокалетнего пьяницу. Имя семья, связи, деньги…всё это испортило мальчика до такой степени, что заселятся к цитата: «Людям, чье состояние меньше сорока миллионов фунтов стерлингов, у которых нет даже трастового фонда и чьей фамилии нет хотя бы в топ-20 списка «Forbes» » было для парня личным оскорблением и происходило с немалым скандалом.

— А что с ним не так? Внешность или вроде того? Или что-то ещё? Или может он… — все находившиеся в комнате в этот момент, презрительно посмотрели на Каллена Рука, оставив его таким образом в неловком молчании. Каллен был обычным. Обычным во всех отношениях. Летал в облаках, мечтал, задавал невероятно много вопросов, за что все его возненавидели. Выглядел немного старше своих восемнадцати лет. Каштановые волосы, немного грубоватый голос и квадратная форма лица — всё, что отличало его от остальных. Однако, было ещё кое-что. Он постоянно ходил в наушниках. Ходил, почти не снимая. Даже если с ним говорил кто-то, самое большое, что он мог сделать — вытащить один наушник из уха.

— Парни, вы как мухи, слетевшиеся на дерьмо. Это просто парень, нет в нем ничего особенного. Такой же «счастливчик» как и мы — с немалой долей насмешки в голосе, сказал Брок. Он единственный, кто остался стоять в стороне, облокотившись на стену и наблюдая за всем этим цирком. Блондин с голубыми глазами, Эдди Брок был весьма хорошо сложен, харизматичен и умен для своих двадцати лет. Иногда проявлял нарциссизм и черствость, но в целом был весьма неплохим и главное преданным парнем. Прическа его торчала вверх, словно петушиный гребень, лицо было настолько правильным и привлекательным, что казалось, будто Брок сошел с какой-нибудь глянцевой обложки или вроде того. Каждый в этой комнате хоть один раз и задавался вопросом — что Эдди тут вообще делает?

Всё, что Питер слышал сквозь боль от непрерывного сокращения всех мышц в своем теле — неразборчивый галдеж, кучу голосов разного тембра и кажется, что-то про настойку и рога.

Как только боль хоть немного утихла, а вместе с ней и голоса, Паркер резко открыл глаза и заёрзал по полу, до чертиков перепугав всех в комнате. Даже Брок немного вздрогнул, однако виду не подал.

Глаза бешено бегали по сторонам, в поисках знакомого лица, но безуспешно. Все четверо парней немного отстранились от и с недоверием пялились на него, пока эту нелепую, немую сцену не прервал Брок.

— Как зовут? — спросил он.

— Питер… Питер Паркер — простонал парень.

— Смешное имя — усмехнулся Эдди — вставай — он подошел к нему и протянул руку.

Питер воспользовался предложением и встал на ноги. Остальные ребята просто стояли и смотрели, не зная что сказать. Все, кроме Векса, который как всегда смотрел на все с отвращением в глазах.

— Ну, чего вылупились, жопы на ножках? Пойдем, хоть пожрем нормально — выкрикнул Брок.

— Ага, сейчас бы слушаться всякое отродье…я сам буду есть свою еду. Идиоты — бурчал Векс, идя к своей койке.

Паркер смотрел на него с непониманием. Собственно, как и на все и всех в этой комнате. С виду она выглядела как типичная военная казарма, только…слегка технологичней и комфортней. Кровати были удобнее, на стене, напротив коек, которые стояли в ряд вдоль этой самой стены, висел плазменный телевизор. У каждого койка была номерная, а рядом стояли личные тумбочки в которых хранились вещи. Посередине комнаты стоял довольно уютный диван с парой кресел по бокам. Туда ребята и направились, прихватив с собой, какую-никакую, еду и напитки.

— Через пятнадцать минут отбой, поэтому я прихватил пару свечек — сказал Эдвард и поставил их на кофейный столик рядом с диваном.

Питер все ещё смотрел потерянным взглядом на все происходящее. Внутри было ужасное чувство. Нет, не страха и не беспокойства. Чувство того, что он не на своем месте. Что ему нужно бежать. Бежать, как можно быстрее и как можно дальше. Найти Наташу, найти дядю и тетю…мысли Паркера прервал хлопок по плечу.

— Держи. Ешь — Брок протягивал ему оладушек со сгущенкой.

— Это мой. Приятного аппетита — смущенно улыбнулся Эдвард.

— Сп…спасибо — робко улыбнулся Питер в ответ и взял еду. Однако, кусок упорно не хотел лезть в горло.

— Ладно, начинай Каллен — откинувшись на диван, сказал Брок.

— Чего начинать? Почему я? В плане? А что если, то есть…

— КАЛЛЕН — прервал его Эдди — просто расскажи о себе что-нибудь. Если учесть все обстоятельства, то полагаю, нам больше ничего не остается, кроме как познакомится друг с другом — Брок развел руками — так что давай. И умоляю, пожалуйста…без лишних вопросов!

Рук немного замялся, прежде чем продолжить.

— Хорошо…хорошо. Я даже не знаю, что сказать. Все произошло так странно и быстро. Я из небольшого городка, Мейкона. Съехал…точнее сбежал — усмехнулся он — от родителей в Нью-Йорк искать новую жизнь в шестнадцать лет.

— А почему сбежал? — перебил его Эдвард.

— Это…ну…с отцом отношения не строились. Я сбежал и начал работать на небольшой радиостанции в пригороде Нью-Йорка. Да и всё в принципе. В один день пришел с ночной смены, уснул, проснулся уже тут. Сказали всё, конечная — Рук развел руками и слегка горько улыбнулся.

Все ненадолго замолчали, переваривая сказанное.

— Давай теперь ты, Эд — сказал Брок

— Знаешь, Каллен, я…я первый раз слышу о таком, правда. Мне жаль. Я думал мы все тут по своей воле. Просто я например совсем не против тут находится — в этот момент все, кто был рядом, удивленно посмотрели на Смита — ну, я о том, что я проходил целые специальные курсы. Дело в том, что я всегда был хорош в математике. Цифры, статистика, все такое…мне нравилось работать с ними, считать, решать…

— К делу, Эд — перебил его Брок.

— Да, да, прости. Так вот. Ещё в университете я разработал проект по применению интегралов в бухгалтерской работе и упрощению составления финансовых отчетов за квартал. Я презентовал его, но если вкратце…мне отказали. Да. Ну и вот, я залил это в интернет, думал, может хоть продам как-нибудь, а на следующий день постучались люди, сказали что из Щ.И.Т-а, предложили стажировку. И вот, я здесь — улыбнулся Эд.