— Что произошло тогда в больнице? Ты врываешься вот так, после нескольких лет молчания, а потом в этот же вечер умирает Уолтер Харди, номер палаты которого ты просил и я…

— Гарри…

— Постой, Пит. Я не дурак. Могу казаться им иногда, но это не так.

— Я никогда не считал тебя дураком — Питер смутился

— Тогда будь честен со мной. Это был ты?

Осознав, что отступать некуда, он решил признаться.

— Да

Озборн-младший помрачнел, опустился в свои мысли и замолчал на время.

— Не молчи, это напрягает — сказал Питер

Гарри перевел взгляд со стаканов, которые сверлил взглядом уже полторы минуты, на Паркера.

— Скажи хотя бы, за дело ты его?

— Он был ублюдком, в этом можешь не сомневаться

— Я не это спрашивал

Питер тяжело вздохнул.

— Да, за дело

— Какое? Что он тебе такого сделал, что ты решился на такое?

— Он угрожал моей семье. Хотел втянуть меня, а если я откажусь — обещал повесить долги на дядю с тётей и…

— Достаточно. Давай не будем об этом, я понял

— И…что ты понял?

— Мне нужно было убедиться что Питер Паркер не убийца

— Но ведь я только что… — его немного удивило то, что сказал Гарри

— Пит, послушай. Для меня существует одно простое правило — никогда не суди кого-либо по делам его. Да, ты убил человека. Но выслушав причины, поняв почему…я понял, что это было необходимо. У тебя был выбор: либо Харди, либо твоя семья. Ты выбрал семью. И так бы на твоём месте поступил любой. Ты не убийца, ты — защитник.

Питер не ожидал такой точки зрения от него. Банальные слова поддержки, осуждение, отвращение…что угодно, только не то, что он услышал. К тому же, он помнил Гарри совершенно другим…видимо он действительно изменился за эти годы.

— Я…спасибо. Я согласен с тобой.Может поэтому я не чувствую вины за то, что сделал.

Гарри посмотрел на Питера тревожным взглядом, тяжело вздохнул и сказал:

— Давай-ка поговорим о другом, ладно? Я хотел спросить тебя — кто третий?

— Оу, это моя подруга, Наташа — по непонятной причине он замешкался и начал периодически потягивать свой коктейль.

— Для «просто подруги» она вызывает у тебя чересчур много беспокойства, приятель

— Она просто подруга, не более

— Ну, пока да. Все когда-то начинали с дружбы — Гарри, усмехнулся

— О чём ты?

— Я о том, собираешься ли ты двигать ваши отношения в сам-знаешь-какую сторону

— Гарри…

— Пит, ты знаешь что я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Скажу из личного опыта — лучше попробовать сейчас, если она тебе нравиться, чем потом всю жизнь убеждать себя что ничего быть не могло и жалеть о том, что не попытался

— Боже, ты говоришь как мой дядя! — воскликнул Питер

— Не моя вина что он прав — Гарри широко улыбнулся.

— Я не знаю, иногда я ловлю себя на мысли, что она мне нравится не просто как друг, что могло бы быть нечто большее, но… — Паркер опустил голову на стол, накрыв ее руками

— Всегда это «но» верно? —

— Верно — поникшим тоном пробурчал Питер

— Ладно, не буду тебя этим мучать, просто подумай над моими словами. Жизнь одна. И мой тебе совет — научись говорить ей да

Дальше ребята принялись обсуждать насущные темы и события в мире. Предстоящий футбольный матч, «СтаркЛабз», кино, музыку. Они сидели так примерно с полчаса и Питер уже начинал волноваться, а придет ли она вообще? Но вот, в дверях показался знакомый силуэт.

Наташа вошла в бар, нашла глазами ребят и направилась к ним. А Питер, всё это время, сидел и улыбался ей, как идиот. Он был счастлив видеть её. И самое забавное — он сам не знал, почему так.

— Не скучали надеюсь без меня, мальчики? — спросила она, обнимая Питера. Затем она протянула и пожала руку Гарри. Тут Паркер сообразил, что надо их представить друг другу.

— Эмм… Наташа, это Гарри, мой старый друг. Гарри, это Наташа, мой…новый друг — он неловко улыбнулся, осознав что представление было не таким харизматичным, как он себе представлял в голове.

— Господи спасибо, я уж думала придётся самой представляться — Романофф показательно закатила глаза и начала махать воротником своей кожаной куртки, как веером. Гарри широко улыбнулся

— Я рад познакомиться с девушкой, у которой такое прекрасное чувство юмора. Питер не преувеличивал, когда рассказывал об этой вашей черте. Собственно, как и о вашей красоте — Гарри медленно кивнул головой

Наташа немного покраснела и посмотрела на Питера, а тот, в свою очередь, пытался провалиться сквозь землю.

— Ой, он всегда такой, знаете — начала она, с серьёзным выражением лица

— Какой? — поинтересовался Гарри

— Всегда плохо справляется со своей работой…

Все немного не понимали, куда она ведёт, поэтому просто продолжали слушать.

— Понимаете, я ему говорю каждый раз: нахваливай меня так сильно, как только можешь, а он нет! Всё время приуменьшает…плохой Добби! — Наташа дала легонький подзатыльник Питеру и вся компания дружно посмеялась.

Вечер ребята провели прекрасно. За разговорами друг о друге, об учёбе, жизни и мечтах время летело незаметно. Но вот, пришла пора идти по домам. На выходе из бара, Гарри приостановил Питера, и положив руку на плечо сказал ему:

— Не упусти её, Пит. Она — одна на миллион. Причём буквально.

Он в ответ лишь неловко усмехнулся. Затем, они оба догнали Наташу, которая уже была на улице.

— Ну что, ребят, спасибо за вечер. По домам? — спросила она кутаясь в свою кожаную куртку

Гарри незаметно подмигнул Питеру и сказал

— Да, по домам. Спасибо за вечер, ребята. Надеюсь, зависнем так ещё как-нибудь?

— Конечно! — сказала Наташа и широко улыбнулась

— Вот и славненько. Тогда до встречи — Гарри тепло улыбнулся и направился домой

— Проводишь меня до остановки, Пит?

— Да…да, конечно, с радостью, я сам хотел предложить

— Ну, тогда потопали, чего стоишь?

И ребята направились в сторону автобусной остановки. По дороге они болтали в основном о всякой ерунде: о завтрашних занятиях, об учебной программе, о сегодняшнем вечере, о Гарри.

— Так как давно вы дружите? — спросила она, подходя к остановке и оглядываясь в сторону дороги, в ожидании автобуса

— Дружим? Не знаю дружим ли мы. Но знакомы с самого детства

— Как я понимаю, про детство ты опять не будешь со мной говорить?

— Правильно понимаешь — Питер горько улыбнулся

— Слушай, это не мое дело, и я не знаю, что у тебя было в детстве, но…пойми, как бы тяжело тебе тогда не было, нельзя держать всё это в себе. Это съест тебя изнутри. Поверь, я…

— Я знаю. Но пока я не готов — перебил Питер.

— Хорошо — коротко сказала она и замолчала.

Какое-то время они простояли молча, и никто из них не знал, что сказать и о чём завести разговор. Так продолжалось до тех пор, пока не подошёл автобус.

— Ну ладно, до завтра Пит. И не опаздывай! — сказала Наташа приказным тоном, обняла Питера и ускользнула в автобус.

— Хорошо… — тихо прошептал он ей в след, проводил автобус взглядом, а после того, как он скрылся из виду, зашагал в сторону дома, надев наушники.

========== Первое дело ==========

Питер вернулся домой вечером, с намерением смести всё со стола, ибо он очень проголодался. Однако, его планам не суждено было сбыться, так как на пороге его уже ждал дядя, с необычайно серьёзным лицом, для такого прекрасного вечера. Питер довольно быстро понял, что это означает.

— Сегодня? — лицо Паркера передавало все оттенки тревоги

— Да — с таким же серьёзным лицом ответил дядя

Оба стояли и молчали. Мрачные как никогда. То ли от волнения, то ли от того, что им предстоит сделать. Тётя Мэй в это время готовила ужин на кухне, еле передвигая ноги, после вчерашней выходки.

— Как она? — решил сменить тему Питер

— Злиться, а как ещё — с грустным выражением лица сказал Бен и тяжело вздохнул

— Это пройдёт. Ей просто нужно перекипеть. Но поверь — она счастлива, что ты жив. Хоть по ней сейчас этого и не скажешь