Тем временем наверху, семью Паркеров навестил нежданный гость. Раздался стук в дверь. Тётя Мэй поспешила открыть, рассчитывая, что кто-нибудь из старых подруг решил её навестить. Но, к её удивлению, на пороге стоял приятной внешности мужчина в возрасте. На вскидку лет тридцать пять, не больше. Выглядел он как семьянин с опытом или дачник-неудачник. Одно из двух.

— Здравствуйте! Я ваш новый сосед, поселился в доме, вон в том, практически напротив. Сегодня вот, решил заняться «рейдом по соседям», познакомиться так сказать с окружением. Вы не против? — незнакомец был предельно мил, почти всегда улыбался и просто источал солнечный свет. Это произвело определённо положительное впечатление на Мэй

— Эмм…да, конечно, я очень рада познакомиться с вами мистер…?

— Клинт Бартон, мэм

— Мэй Паркер. Не хотите зайти на чашечку чая? Я могу рассказать вам о районе, соседях…если хотите конечно

— Да, с удовольствием! Конечно, если я никому не помешаю…

— Нет, нет, сейчас я одна и буду рада если вы составите компанию старой, пожилой женщине — с грустной улыбкой произнесла Мэй. Она пыталась быть милой с новым соседом, как и подобает рачительной хозяйке, но ситуация с Беном не располагала к оптимизму и улыбке.

— Стоп. В смысле пожилой? — спросил Клинт, заходя в дом и закрывая дверь за собой.

— Ну, я уже скоро разменяю пятый десяток, так что судите сами

— Вы меня разыгрываете? Когда вы открыли мне дверь, моей первой мыслью было: Что это за милая тридцатилетняя красотка стоит в дверях? — причём Бартон не врал. Хоть и говорил с некоторой наигранностью в голосе. Тётя Мэй действительно отлично выглядела для своих лет. Хоть редкая седина в её каштановых волосах и выдавала в ней возраст.

— Кухня вон там, сосед-льстец. И вытирайте ноги — усмехнувшись и мило улыбнувшись ответила на комплимент Мэй.

Клинт улыбнулся в ответ, прошел на кухню и сел за стол.

— Ещё раз простите за внезапное вторжение. Просто хотел сразу по приезду познакомиться с соседями, обеспечить так сказать…тёплый климат, дружелюбную обстановку…

— Ничего страшного, всё хорошо. Расскажите лучше о себе

— О, во мне нет ничего особенного. Я уж точно фигура не мирового масштаба — сказал он, и оба они усмехнулись

— Нет, а если серьёзно? Просто расскажите немного о себе, кем вы работаете, чем занимаетесь?

— Ну, скажем так я работник по найму. Всегда им был, сколько себя помню.

— Что-то типа фрилансера?

— Да, вроде того. Я никогда не любил сидячую работу. Не любил рутину. Просто терпеть её не могу. Поэтому, предпочитаю более…активный вид деятельности

— Оу, ну что ж, здесь я с вами не соглашусь, мистер Бартон

— Почему? Любите обыденность? Когда все идет по плану?

— Я бы не назвала это обыденностью или рутиной, просто…спокойная, размеренная работа приносит чуточку порядка в хаос повседневной жизни. Ну, лично для меня конечно. Так что, отвечая на вопрос — да. Мне обыденность больше по душе

После этих слов наступило недолгое молчание. Мэй прервала его.

— Так откуда вы? Почему вдруг решили переехать в Квинс? Район не самый благополучный…

— Да, с этим не поспоришь. Переехал я сюда по работе на пол года, может на год… Бог его знает. А сам я из Уэйверли. Это такой небольшой городок в Айове, о нем мало кто знает — закончил Клинт милой улыбкой

— А ваша жена не против такой работы на выезде?

— Хах, по кольцу узнали? Против конечно, а что поделать? Эта работа приносит неплохие деньги, хоть и связана с определённым…риском

— Риском?

— Да, ничего особенного. Риск получить по первое число от начальства всегда присутствует. Уверен вы понимаете.

— Конечно, понимаю. А ваша жена, кем она работает?

— О, она у меня орнитолог. Просто тащиться по птицам и всему, что с ними связано. Её даже на работе одно время так и называли — Пересмешница

— Пересмешница? Довольно странное прозвище

— Да, так может показаться. Но я уверен, предыстория его получения немного прояснит ситуацию. Она действительно забавная…если вы, конечно, никуда не спешите

— Куда мне спешить, мистер Бартон? На работе я взяла отгул, а с приятным человеком я всегда рада поболтать — Мэй тепло улыбнулась, потягивая кофе.

— Ну что ж, а я рад не сидеть дома в гордом одиночестве — сказал Бартон и оба они усмехнулись — так вот, что касается той истории…

========== План ==========

Тем временем, внизу, в подвале, зрел план возвращения Бена домой.После недолгих споров, оба сошлись на том, что особо они скрывать ничего не будут. Лишь немного изменят правду.

— Итак, давай пробежимся ещё раз

— Питер, я хоть и в возрасте, но ещё не совсем выжил из ума

— Так докажи мне это. Я хочу знать, что всё пройдёт по плану, а для этого…

— Господи Боже, хорошо, хорошо! Один день работаем вместе, а уже раскомандовался, планировщик

— Ага, после того, что ты учудил, мне вообще следовало бы рассказать всё тёте Мэй — в голосе у парня чувствовались нотки недавних переживаний и даже некоторой обиды за прошлую ночь

— Да, да, давай вернемся к плану, а?

— Какая отличная идея! Раз уж ты зарёкся об этом, может перескажешь мне план ещё раз?

Дядя Бен тяжело вздохнул. Его не устраивало, что какой-то юнец, пусть даже его юнец, пусть даже и с суперсилами, читает ему нотации. Но он понимал, что сейчас не в том положении, чтобы выдвигать требования.

— Ну хорошо, в последний раз. Итак, я жду конца дня и под вечер, предварительно дождавшись звонка от тебя, «триумфально возвращаюсь домой». Я говорю Мэй, что словил шальную пулю в случайной перестрелке, когда возвращался с работы, а потом пошёл к ближайшему дому, чтобы вызвать скорую и перевязать рану. Как только смог ходить, вернулся домой

— Иии…? — протянул Питер, жестикулирую рукой

— И мне очень жаль, что заставил волноваться вас с Питером

— Вот теперь я спокоен

— Ну наконец то. Напомни мне больше никогда не позволять тебе составлять план

— Очень смешно — закатил глаза Паркер

— Нет я серьёзно. Планированием и выбором целей занимаюсь я. Ты — моя подстраховка. Моя вторая пара рук на случай, если что-то пойдёт не так.

— Да, даа… — протянул он, явно давая понять, что правилам следовать он не намерен.

— Боец. Это, мать твою, серьёзно. Ты хочешь разбить Мэй сердце? Если она потеряет тебя…

— А ты? — резкий вопрос Питера отрезал всю речь и ввёл Бена в ступор.

— Я…

— Сколько ты этим уже занимаешься? И каждый раз, уходя, ты знаешь, что можешь не вернуться

— Это…

— Нет, это не другое, а абсолютно тоже самое. Я знаю, что ты пытаешься сберечь меня, но не получится дядя. Только не сейчас, не в такой ситуации. Теперь мы не просто родственники, а напарники. А это значит вместе. До конца.

Дядя был несколько ошарашен такой неожиданной речью.

— Охх, и как я дошёл до такого? — Бен опустил голову вниз

— Значит договорились? — Паркер протянул руку для рукопожатия. Дядя, в свою очередь, эту руку пожал

— Да, договорились — тяжело произнёс он

— Отлично — с утверждением и воодушевлением сказал Питер — теперь обсудим следующий шаг

— Ого, я смотрю ты загорелся, а? Хорошо. Садись и слушай, пока у нас есть время. Я обрисую тебе детали и общее состояние дел…

========== Прогулка по воспоминаниям ==========

— Всё ниточки за которые я дергал последние годы, так или иначе ведут к «Оскорп»

— Обычный человек против корпорации зла…сюжет, достойный Голливудских боевиков

— Да, только вот умираешь тут по настоящему — подчеркнул дядя

Питер пожал плечами. Бен продолжил.

За эти годы я нарыл много всего, но вот чего-то полезного из всей этой каши — крупицы.

— Погоди, а можно вопрос? — перебил Питер

Дядя замолчал, и жестом показал, что можно спрашивать

— Что случилось с отцом после…ну ты понял

Бен заметно помрачнел. Он опустил глаза, затем, немного помедлив, видимо принимая внутреннее решение, начал говорить.