- Кто вы? Что вам нужно? - Мария приблизилась к ним, и Ольга уловила знакомый аромат "Маленького черного платья".

   - У меня вы брали напрокат костюм Снегурочки, - напомнил ей Слава.

   - В котором пришли ко мне и украли три елочных шара, - подхватила Ольга. - А где ваш Дед Мороз?

   - Докажи, что я что-то украла, - зашипела Мария. - Ничего я не брала!

   - У шаров ножки выросли, что ли? - хмыкнула Ольга. - Они исчезли сразу после вашего визита.

   Мария сжала кулаки, словно собиралась наброситься на них.

   - Что ты гонишь, сучка!

   - Слушай, - примирительно сказала Оля. - Мы не хотим скандала. Я думаю, что эти елочные игрушки попали ко мне случайно. Так?

   Мария в упор смотрела на нее своими огромными синими глазищами, не отрицая ничего и не выражая согласия.

   - Но если игрушки принадлежат вам, почему вы прямо не попросили их у меня? Мне просто интересно, что за всем этим скрывается.

   - Да? - со странными интонациями в голосе переспросила Мария. - Тебе просто интересно? Ты подментованная, что ли? И ради этого ты пришла сюда со своим кобельком?

   - Позвольте, - начал Слава, - я не кобелек...

   - Не лезь не в свои дела!

   Как отличался этот резкий голос от того серебряного звонкого голоска, которым Снегурочка утром выпевала свои поздравления! И лицо ее изменилось под влиянием злобы и страха: красотка внезапно стала походить на ощерившуюся крысу.

   - Валите отсюда. Оба.

   Выражение лица Марии не сулило ничего доброго: будучи на своей территории, она чувствовала себя уверенно, да и консьерж привстал со своего места и напряженно вслушивался в разговор, всем видом демонстрируя готовность вписаться, если потребуется. К тому же - будем честны - у Ольги не имелось никаких вещественных доказательств не только кражи, но и того, что Мария вообще посещала ее квартиру. Снежинка с костюма? Но снежинка могла оторваться и валяться где угодно.

   - Окей, мы уйдем, - в голосе Славы лязгнул металл, - но мы это дело так не оставим, обещаю.

   Выйдя из дома 3, что называется, несолоно хлебавши, молодые люди с минуту молчали, а потом переглянулись - и рассмеялись.

   - Глупейшая история, ты не находишь? - спросила Ольга, отсмеявшись.

   - В общем-то да, но я этой Машке и ее Деду Морозу даже благодарен.

   - За что?

   - Если бы не они, мы бы не познакомились.

  Короткий зимний день стремительно догорал. На улице уже зажглись фонари, и в их веселом свете кружились в стремительных хороводах тысячи снежинок. Было не холодно - не более 1-2-х градусов мороза, но по-хорошему свежо, и воздух немного пах арбузом. Чудесный новогодний вечер, как по заказу. И словно для того, чтобы сделать обстановку максимально кинематографичной и романтичной, откуда-то - то ли из приоткрытого окна, то ли из проехавшей мимо машины - донеслись нежные звуки музыки, похожей на вальс.

  - Ты серьезно? - спросила Ольга, чувствуя, как ее душу неожиданно заполняет чувство, которое она так давно не испытывала, что успела подзабыть, как оно выглядит - счастье, конечно же, счастье... Даже если это не более чем флирт, все равно - как же хорошо снова ощутить себя не уставшей женщиной, которой не с кем встретить Новый год, а девчонкой, ввязавшейся вместе со свежеиспеченным поклонником в нелепое приключение с хеппи-эндом.

  - Вполне.

   Разговаривая таким образом, они дошли до автобусной остановки.

   - Слушай, а что, если мы и Новый год встретим вместе? Наша компания собирается в полдевятого в кафе "Лебедь" возле ТЮЗа. Будут танцы, шампанское и всяческие нехорошие излишества.

   - Но я не знаю никого из твоей компании.

   - Вот и познакомишься. Они отличные ребята.

   - И как ты меня представишь?

   - Как Ольгу. А что?

   В этот момент подошел автобус. За сорок минут, пока они ехали на улицу Космодемьянской, Слава убедил Ольгу, что встреча Нового года в незнакомой компании - самое интересное, что может произойти с человеком, и что он лично гарантирует массу незабываемых ощущений. В итоге молодые люди договорились встретиться у входа в кафе, обменялись на всякий случай номерами мобильных и расстались, чтобы снова встретиться через три часа. Слава поехал к себе - переодеться и оставить рюкзак с ноутбуком, Ольга к себе - накраситься, сделать на скорую руку прическу и сменить джинсы и свитер на нарядное платье.