Я смотрел на нее, и не узнавал в ней ту хрупкую и решительную девушку, которой она являлась более чем год назад.

Сейчас первый курс проходил тренировки вместе со своими фамильярами. И невзирая на то, что к этому их никто не готовил – первогодки оказались отнюдь не так плохи.

Ариса сейчас была лучше всех. Она отражала атаки, дралась так, как будто готовилась к этому всю жизнь, чувствовала своего фамильяра, как саму себя.

Что произошло за эти полгода? Что заставило ее так измениться? Мне очень хотелось узнать ответы на эти вопросы, но я не имел права задавать их.

Набрав в грудь побольше воздуха, крикнул:

– Адептка Ариса!

Отразив удар, одним движением выбивая оружие из рук противника, она скользнула ему за спину и прижала свои сецки к его горлу. Убедившись, что ее фамильяр так же одержал верх над оппонентом, девушка наконец повернулась к своему куратору.

– Метр Целестин, – произнесла адептка и склонилась в уважительном поклоне.

Раньше она такого себе не позволяла, считая это глупой выдумкой здешнего этикета. Что же с тобой девочка?

– После тренировки, мы с ректором ожидаем вас у него в кабинете.

– Но мэтр, у меня еще лекции…

– Все ваши занятия на сегодня отменены, – нетерпящим возражения тоном произнес я.

Девушка поджала губы, явно раздосадованная таким положением дел, но послушно кивнула, возвращаясь к своим занятиям.

Покачав головой, я направился к ректору, на доху возвращаясь мыслями к дню после бала.

Общество возмущалось, не одобряя такой союз. Только вот поделать ничего уже не могло. Зато теперь стало понятно, почему Ариса носит признаки Клана Ночи и Дома Огненных вихрей.

Король в скором порядке потребовал провести над адепткой темный ритуал, для выявления аномалий и в желании разобраться в качествах такого союза. Результат был неожиданным. Как показал ритуал, Ариса по силе превосходила оба клана. Проще говоря она была идеальным источником магии. После такой новости, желание на ее руку и сердце крайне возросло. И возможно адептка уже в тот день начала бы рьяно отбиваться от нежелательных ухажеров, но тут в дело вступили родители девочки, которые узнав от короля о пророчестве, переполошились и тут же увезли свое чадо подальше от глаз людских.

Она пропустила полгода занятий, но вернувшись не оказалась отстающей, наоборот она шла впереди всех в тренировках, в учебе…и в красоте.

Я жалел, что не смог в тот вечер поговорить с Арисой, а теперь у меня не получалось. Любая попытка поговорить с ней – жёстко пресекалась. Ариса всеми силами пыталась меня избегать, без причин и объяснений. Только зачем? Там на балу я точно видел, что мои чувства были взаимны.

Но, раз она не хочет меня видеть, то почему бросает на меня задумчивые взгляды, думая, что я их попросту не замечаю?

Однозначно эта девушка стала для меня еще большей загадкой. И теперь мне еще сильнее захотелось ее разгадать.

Как-то так получилось, что я стала ненавидеть родителей. Их появление в этом мире было фееричным. Запомнившимся тем, что в них распознали детей противоположных кланов. Такой союз был неправильным, порочным. Поднялся скандал, который повлек за собой множество нежелательных последствий и что бы избежать лишнего внимания мы с родителями скрылись в отцовском родовом особняке. По сути все было хорошо, не считая небольшую взбучку, которую я получила за то, что ушла из дома. Вообще на почве этого разгорелся бурный спор, в котором я обвинила родителей во лжи. Вот как они могли не рассказать мне об этом мире? На все свои обвинения, я получила вполне логичный ответ:

«– А ты бы поверила?»

Нет. Однозначно нет. Я бы усомнилась в их рассудке. Умом то я понимала все это, но все равно не смогла избавиться от обиды, которая намертво поселилась в моей душе.

Наверно с обиды все и началось, все потихоньку накапливалось, накладывалось, пока в один прекрасны момент – не взорвалось вспышкой ярости и всепоглощающей ненависти.

После разговора с королем и загадочного пророчества родители посчитали, что я слишком слаба для этого мира.

Так у меня появился наставник. Это был ад. Мое личное чистилище, в которое я окуналась каждый вечер. Я думала мэтр Град изверг? Так вот, отныне он святой человек, божий одуванчик!

В один день мой мир сошел с ума, круто развернувшись на сто восемьдесят градусов.

Сначала из дома послышались возня и громкие крики, на которые я стойко пыталась не обращать внимания. Но услышав шум драки, бросилась в дом, невзирая на предостерегающий окрик наставника.

В разворошенной гостиной я обнаружила дерущихся мужчин и плачущую в сторонке мать. Мастер появился в гостиной сразу после меня, и оценив ситуацию, незримой тенью возник между ними. Четкими выверенными ударами, отправил дерущихся по разным углам комнаты. После того как их разняли, в одном из пострадавших я узнала отца, а во втором смутно знакомого молодого человека. Я могла поклясться, что видела его впервые, но было в его чертах что-то такое…

– А это видимо и есть моя горячо любимая сестра? – он ухмыльнулся и, повернувшись к матери, сплюнул кровь ей под ноги.

Шумно выдохнула, ощущая ноющую боль в груди, из которой будто разом выбили весь воздух, и впилась в мужчину взглядом, ища хоть какое-то подтверждение его словам.

Короткий ежик рыжих волос, с небольшой косой челкой, не скрывали цвет глаз, таких же как и у меня. Узкий, волевой подбородок, резко выделенные скулы на худом лице, и тонкие вишневые губы, которые до этого являлись нашей с мамой гордостью.

Родители начали перешептываться, пытаясь что-то донести до незваного гостя, но я их уже не слышала, все мое внимание было сосредоточенно на рыжем мужчине. Все еще не веря своим глазам, я сделала первый, робкий шаг на встречу к брату. Но парень разгадав мои намерения, сделал несколько шагов назад, предпочитая держать между нами дистанцию. Я застыла в нерешительности, не в силах заставить себя вымолвить хоть слово.

Шёпот в комнате становился громче, превращаясь в гул, и среди этого шума отчётливо раздался звонкий голос матери:

– Алек…сынок, прости… – женщина уже не скрывая рыдала в голос, закрыв лицо руками.

– Простить? Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти? Что вынести? Какого это – расти в детдоме и быть изгоем? Ты можешь представить, как это тяжело в нашем мире постоянно скрывать татуировки?

Они всё кричали, нападая и надрывая глотки.

Ложь. Все прогнило во лжи. Именно в этот момент во мне что-то умерло. Что-то очень важное.

– Пошел вон из моего дома.

Я не верила своим ушам. Мой добрый, строгий и рассудительный отец, только что указал пальцем на дверь родному сыну.

Парень не шевельнулся, молча сверля взглядом родителя. Назревала еще одна драка, я кожей чувствовала, как сзади в очередной раз напрягся куратор, готовый последовать указаниям отца. Видела, как сжались кулаки родителя, готовые наносить удары по телу собственного сына, и как молча отвернулась мать.

Преодолев расстояние быстрее чем тренер, я схватила парня за руку и дернув его со всей силы, завела за спину.

– Ари, какого черта?! – тут же взревел отец.

– Слушай меня внимательно, подонок, – зло процедила я, еле сдерживая рвущуюся наружу силу – он остается здесь, рядом со мной, а после отправляется вслед за мной в академию.

– Да, как ты смеешь! – взвизгнула мать – Ты ничего не понимаешь, глупая девчонка! Он…

– Мне плевать, я увидела достаточно, что бы осудить ваши поступки.

– Ты не посмеешь…– прошипел отец, и дал знак наставнику, прекрасно осознавая, что в одиночку со мной не справится.

А вот нечего было наставника мне нанимать. Сам то он уже растерял навык ближнего боя, сколько он провел на земле? Десять лет – двадцать?

– Посмею. А в случае вашего отказа, я заявлю об отречении. И пусть я формально вновь окажусь без покровительства, но лучше я выйду замуж, чем буду жить с такой семьей.