Я подхожу к влажно мерцающей водной ленте, полной грудью вдыхая воздух свободы. Вот оно — счастье. Только идиллия уединения была разрушена новенькой, присевшей на камень рядом и вперившей взгляд вверх по течению красавицы-реки, где мечутся в переплетении камней пенные бурунчики волн.

На этот раз нам повезло, нас довезли до самой воды, и тащиться через лес с грузом как в прошлый раз не придется. Находим рядом ровную большую поляну, перетаскиваем на нее снаряжение и встаем на стапель (сборка судов). Погода замечательная, впереди дни активного отдыха, чего еще можно желать? Наверное, только отсутствия этой размалеванной, как будто на прием светский собралась, девахи. Ладно, если быть объективным, то собой она была весьма недурна, привлекательные черты лица, аппетитная фигурка. Встреть я ее в другое время и при других обстоятельствах, сделал бы все возможное, чтобы разложить в горизонталь. Но она была представлена девушкой приятеля, и не просто временное увлечение, как я понял.

Нет, я не имею ничего против девушек в походах. Но то были боевые подруги, ощутимо помогающие в бытовых вопросах. И не могу сказать, что только в готовке еды дело, ну может только овощи покрошить для супа, или лук с чесноком порезать помельче. По большей части приведение пищи насущной в съедобный вид частенько ложилось на наши широкие плечи, а приготовление ухи — вообще истинно мужское занятие. Я имею в виду установление палаток, сбор-разбор герм (герметичных мешков для одежды), прочие работы, не требующие физической силы. Все, кто ходили с нами до этого, ни в коем разе не были обузой, каждый вносил свой вклад в общее дело.

А сейчас, когда все разбирали рюкзаки, вытаскивая шкуры (наружная часть байдарки) и прочие вещи, складывали каркас, эта краля блондинистая пошла цветочки рвать. Собирая детали каркаса, скрепляя их шнурами и обматывая изолентой, я краем глаза наблюдал за навязанной обузой. Даже не представляю, как я с ней буду проходить пороги. Видимо придется делать все самому, поскольку надежды на эту малахольную никакой. И обменяться с Коляном средствами передвижения по воде не представлялось никакой возможности. Колька каякер, а это одноместное судно, у него другая балансировка, размеры. Перестроиться не так-то просто. Причем садиться в каяк привыкшему к байдаркам гребцу еще хуже — сложнее удержать равновесие, из-за того что он меньше и легче. Так байдарка еще и чужая, с меня же друг с самого шкуру спустит, если я ее кому доверю, и судну прорвут днище. Все ж не дешевая вещь.

Девушка тем временем с цветочным веночком подошла к своему молодому человеку, пытаясь то ли повесить свое произведение ему на ухо, то ли запихнуть за шиворот, лобызая при этом и называя всякими уменьшительно-ласкательными словечками.

Тьфу ты, утиньки-пусиньки… Противно. Ладно, может, я просто несколько взвинчен и необъективен, но могла бы помочь хоть хахалю своему, если что-то для группы делать влом. Я уж не говорю, что те, кто оказывается в одном экипаже, вместе ответственны за сбор байдарки. Да и остальные девушки уже занялись приготовлением завтрака, могла бы к ним присоединиться или просто поинтересоваться, чем может быть полезной. А она ведет себя так, будто на курорт выехала, а вокруг обслуживающий персонал, ответственный за ее личный комфорт.

Но вот флот собран, пустые рюкзаки свернуты, накрыты пенками (туристический коврик из изолона) и затянуты стропами (плоская капроновая лента) в виде сидений, вещи упакованы в гермы и тоже закреплены за счет строп. Причем все мелкие вещи типа паспортов, билетов, бесполезных здесь телефонов, части туалетной бумаги и прочей мелкой шняги, дополнительно упаковывались в целлофановые пакеты и… презервативы. Нет, можно было, конечно покупать небольшие дорогие гермы для всего этого хозяйства. Но так проще и дешевле. И если герма прорвется часть вещей можно спасти таким образом. Даже анекдот такой есть: "Заходит турист-водник в аптеку и просит принести три пачки презервативов, сверхпрочных, без смазки. На офигевший взгляд продавщицы спокойно добавляет: "Это для подчиненных". К тому же эластичность и прочность этих изделий позволяет применить их в качестве жгута для остановки кровотечений при серьезных ранах.

Я собрал весла, сложив на траву рядом. Ну, можно сказать, что сборы окончены, байдарка укомплектована вещами и готова к отплытию. Теперь перекусить и в путь.

По кружкам разливается клюковка, настоянная на спирте и смешанная с водой, набранной из реки.

— Ну, за начало маршрута.

Блестящие бока из нержавейки сталкиваются в поощрительном жесте, ровно восемь кружек. Принцесска пить отказалась, типа она такое не пьет. Да уж, шампанское-то для придирчивых дам мы и забыли взять. Не понимает, что в походе это не только спиртное, но и способ дезинфекции. Вода ведь из реки, хоть и кипяченая, миски-ложки моются в ней же.

Я беру свою миску с кашей, порционный бутер с сыром и сажусь прямо на траву. Под задом сидушка из толстой пенки на резинке, так что место для того, чтобы умоститься выбирать не требуется. Я уже переодет в сплавное, только сапоги стоят рядом, иначе упрею в них пока завтракаю, и мембранная куртка лежит сверху. Это сейчас жарко, а скроется солнце, поднимется ветер и сразу станет прохладно. Погода на воде может быть весьма изменчива.

Остальные ребята тоже готовы, только Алина в каком-то несуразном спортивном костюме розового цвета с заячьими ушками на капюшоне (не, честно). Хорошо хоть на ногах сапоги резиновые, а не туфли на шпильке.

Перекусили мы быстро. Вымыв посуду и котелок, и, залив костер, начали стаскивать плавсредства к воде. И тут это чудо природы подходит ко мне с объемистой гермой. И это при том, что одну такую же с ее вещами я уже упаковал и был полностью уверен, что все ее шмотки уже в байдарке.

— Это что? — спрашиваю я ее.

— Мои вещи.

— М-да, хорошо, что не в целлофановых пакетах. А почему ты не подошла с ними раньше, когда я паковался? — Мелькнуло просто нереальное желание скинуть пополнение багажа Кольке, посмотрел на его полностью укомплектованный каяк и сказал совсем другое: — Ты вообще переодеваться собираешься, капуша?

Она фыркнула эдак высокомерно и отвернулась, как будто и не ей вопрос был адресован. А я с тоской осмотрел чужое барахло. Даже и не представляю, как теперь эту хрень закреплять. Придется все заново разгружать и перекладывать. Еще работы минут на пятнадцать, вот подфартила-то радость. Махнул ребятам, чтобы не ждали и начал ослаблять стропы.

Русло широкое, глубина достаточная, серьезных водных препятствий сегодня не предвидится. Карта у меня есть, маршрут на ней обозначен. Догоню к обеду, нечего всем ждать и париться, пока я тут буду заново паковаться.

Навязанная в матросы пассажирка развернулась послать воздушный поцелуй Кольке (вот радость-то мужику досталась в предполагаемые спутницы жизни), сталкивающему каяк в воду, и тут я впервые за последний час увидел ее сзади. Нет, не формы прекрасных ягодиц меня поразили. У нее на заднице резинкой была закреплена сидушка в форме… розового сердечка. Я чуть не уржался, нагнувшись и держась за живот от нелепости ситуации и несоответствия этой гламурной феи и окружающей обстановки. Отсмеявшись, уже почти нормальным тоном поторопил ее:

— Так, Алина, хватит тут руки себе выцеловывать, быстро переодевайся и буду твои шмотки закреплять.

— Но я уже одета.

Я даже повернулся к ней в шоке.

— Линочка, ты собираешься плыть в ЭТОМ? Да ты от первой же волны будешь насквозь мокрая. У тебя есть непромокаемые штаны? Колян не мог так лохануться, беря тебя совсем без подобающего туризму обмундирования. И спас одевай быстро, иначе вообще в байдарку ни ногой.

— Есть. Но я их не одену, — чуть ли не топнула, отказываясь, капризная девица. — Мне не нравится, как я в них выгляжу. В этой бесформенной тряпке я толще как минимум на три килограмма. А этот костюм мне по вкусу, и поеду я в нем.

Р-р-р. Еще фактически поход не начался, а я уже возненавидел весь свет, а дуру эту ушастую в особенности. Бесит. Но спасжилет все-таки нацепила, розовый. Блондинка блин.