-Никогда не сдавайся, — крикнула она, и уткнулась лицом в плечо Сантаны.

Эти слова застыли у меня в голове, я протянул билет стюардессе, шагнул вперед в будущее, которого я не знал, но у меня был стимул, чтобы вернуться: маленькая брюнетка с глазами, в которых был весь мой мир.

========== Глава 6 ==========

Нет, а я молчу,

Нет, я жгу свечу, чтоб не спать,

Нет, а я молюсь,

Нет, а я клянусь не отступать…

Ночь в горах была прекрасна и ужасна одновременно. Ветер ласкал кожу, неяркий свет из деревни, которую нам приходилось патрулировать днем, заставлял подавлять в себе желание уснуть, ведь здесь нужно было прислушиваться к каждому шороху, шуму.

Это немного жутко, когда ты в темноте, и тебя окружают только горы, таящие в себе неизведанное. Поверить не могу, что я оторван от цивилизации уже несколько недель. Мне так хочется достать и воспользоваться спутниковой связью, которая есть в штабе, или хотя бы несколько минут подержать в руках компьютер, только чтобы увидеть ее лицо. Мне ужасно не хватало Рэйчел, она была в моих мыслях, снах. Я придумывал, как отправить ей письма, которые будут идти несколько месяцев. Просто чтобы не забыть, я вспоминал наши моменты вместе, ночи вдвоем, это придавало мне сил, чтобы идти дальше.

Я даже не успел сообщить Рэйчел, что мой отряд перебросили в Афганистан.

Мы с Джоном долго не могли понять, чего нам ожидать. Военные начальники промывали мозг фразами, что война скоро закончится, и мы вернемся домой. Но кто в это верил здесь, сейчас, когда каждый раз отправляя кого-то в патруль, мы знали, что можем никогда его не увидеть.

Хотя в новостях постоянно сообщалось, что американские войска будут выведены из Афганистана к концу 2013 года, нам казалось, что это светлая ложь.

Мы выполняли свой долг перед родиной, и у каждого был стимул, чтобы вернуться. Молодые парни в один момент превращались в солдат, держа в руках автомат. Я был одним из них. Если бы Рэйч меня видела, она бы не захотела, чтобы эти руки прикасались к ее великолепному телу. Нет, я еще никого и никогда не убивал, но мне было страшно, держа в руках оружие, я ощущал мощь и силу. Когда идешь по песку средь деревни с оружием в руках и видишь испуганные взгляды женщин и детей, понимаешь что такое война.

Я старался держаться друга и еще нескольких парней, с которыми мы постоянно были в патруле. Билсон с Аляски, странный парень, который любил напевать себе под нос, Стивенсон из Вашингтона и мы с Джо превратились в дружную сплоченную компанию.

Мы патрулировали близлежащую от военной базы деревню, название которой я даже запомнить не мог. Да это было и не важно. Важно было то, что я считал дни до возвращения к ней. Время, казалось, теряло свой смысл здесь, в месте, где не знаешь, что случится в любой момент.

Несколько раз мы чуть не попали под обстрел боевиков, передвигаясь в колонне к месту следования - военной базе. Мины, ловушки и прочее; все это сопровождало нас каждый день. Я держался из последних сил, зная, что мне есть для чего жить.

И вот, сейчас, сидя тут с Джоном, сдерживая зевоту, я пытался думать только о той, что украла мое сердце.

-Мьюзик мэн, ты чего киснешь?- спросил Джо, кидая в меня камушком.

-Я просто скучаю, мне жутко не хватает тех моментов, что заставляли улыбаться.

-Слушай, мужик, тебе нужно расслабиться, попробуй выбить у сержанта хотя бы пару минут для звонка, если получится. Они боятся, что разговор могут запеленговать, и на базу может быть совершено военное нападение. Все, что я тебе скажу: просто будь осторожнее, и все получится, и передай моей латинской красотке, что я скучаю. Черт, угораздило же меня.

-Ты запал на Сантану?

-Я влюбился мужик.

Я усмехнулся, вспоминая, как сам, будучи глупым мальчишкой, был уверен в том, что Сантана это то, что мне нужно. Еще все эти истории с Квин, какой же я был идиот, когда позволял себе разбивать сердце своей маленькой хрупкой девочки.

-Слушай, а что ты будешь делать после армии?

-Я перееду в Нью-Йорк, поступлю в Пейс, как хотел, женюсь на Рэйчел, на самом деле брат, когда мы были там, на рождество, я купил кольцо, но так и не смог ей снова повторить эти слова. Не знаю, может я испугался того, что она согласится только из-за того, что боится меня потерять. Я просто хочу, чтобы мы были соединены в единое целое.

-Она любит тебя, брат, тебе нечего бояться.

-Сейчас я боюсь только одного, чувак: того, кем я буду, если придется убивать. Ты же знаешь, что мы не просто так здесь.

Все, кто был направлен в этот район, прекрасно понимали, зачем это делалось. Атаки террористов на американские и французские военные базы совершались регулярно, и мы были, как свежее пушечное мясо.

Сколько парней не вернулось домой, мне даже об этом думать не хотелось. Я просто взглянул на небо. Там моя звезда, которая охраняет Рэйчел, даже если что-то случится, я буду рядом.

-Хадсон, не спать.

Я услышал голос сержанта и подскочил на месте, вызвав истеричный смех у Джо.

-Сэр, у меня к вам вопрос, могу я воспользоваться телефоном или компьютером в штабе?

-Зачем?

-Мне нужно поговорить с моей невестой.

Сержант закатил глаза, но затем сказал мне:

- Иди сейчас, в штабе никого нет. Только быстро. Утром вы отправляетесь в деревню, там что-то намечается, похоже, нужно прочесать улиц и проверить пару подозрительных домов.

Я закинул автомат на спину и кинулся в штаб, даже не дослушав, что говорил сержант, услышав лишь крик в спину: «мальчишка».

И вот он: компьютер. Я надеваю наушники, включаю камеру и нажимаю «позвонить». Прошу тебя Рэйчел, прошу, ответь. И она ответила.

На секунду я увидел ее лицо, заспанное, немного усталое. Она больна?

-Финн! - закричала она.

-Детка. - я приложил руку к монитору.

-Ты совсем зарос,- хихикнула она.

Я провел рукой по лицу, ощущая щетину под пальцами. Да, мне нужно побриться.

-Я просто позвонил сказать, что я тебя люблю, малышка, что я всегда буду рядом с тобой, чтобы ты это помнила.

-Ты что, прощаешься со мной?

-Никогда, просто я хочу, чтобы ты знала.

Тут связь прервалась, это было все, что я успел сказать, но даже от этого мне стало легче. Просто увидев ее лицо, услышав голос, я мог дышать снова.

Сержант зашел следом за мной.

-Хадсон, ты не хочешь мне ничего сказать?

-Нет, сэр.

-Тогда иди и поспи, я отправил Джона выспаться. Вы оба мне нужны утром, я хочу, чтобы ты прочесал все закоулки, мы должны найти запасы оружия, что они прячут в деревне.

-Есть.

Я пошел в казарму и упал лицом в подушку, даже не раздеваясь. Просто не было сил. Я был измотан физически и эмоционально. Все чего я хотел: провалиться в сон и увидеть её еще раз.

***

Отряд из пятнадцати человек продвигался по деревне. Мы выступили ранним утром, пока не встало солнце. Осторожно и почти не слышно, мы рассредоточились по улицам деревни. Я, в связке с Джо и Билсоном, направился к крайним домам, в которых загорелся свет. Вроде бы ничего не могло предвещать беду, я прошел вперед, держа автомат крепко в руке.

И тут услышал голос: «Финн, Финн». Я обернулся и увидел глаза Билсона и Джо, стоящего на мине ловушке.

-Брат, не двигайся, я сейчас вызову парней.

Потянувшись рукой к рации, я начал повторять, что нам нужна помощь, что нужны саперы. И тут с разных концов деревни начали раздаваться взрывы, один за другим клубы дыма поднимались в воздух.

Это была та самая террористическая атака. Но мне сейчас было важно только одно, спасти друга. Он смотрел в мои глаза, как будто решаясь на важный шаг.

-Финн, передай ей, что я люблю ее.

-Не смей этого делать, не смей.

-Нет, брат, все хорошо, мы когда-нибудь встретимся.

С этими словами он шагнул ногой вперед, и раздался громкий взрыв, поднявший в воздух столбы пыли. Я не видел ничего кругом, только слышал крик Билсона и звуки стреляющего оружия. Я лежал на земле, не чувствуя ничего: ни боли, ни страха, пустота была сейчас внутри меня. Не хотелось подниматься, да я и не мог, кажется, взрывом повредило ноги, я не мог пошевелиться. Меня здорово отбросило в сторону забора, и я просто лежал и ждал смерти. Открыв глаза, я увидел лицо, закрытое тканью, дуло моего автомата смотрело мне в лицо.