Гроттер терпеливо ждала, когда Валялкин обратит на нее внимание, но тот делать этого, похоже, не собирался. От скуки Таня тоже заскользила взглядом по не самым ровным строчкам, пытаясь разобрать, что там написано. Но местами почерк был просто нечитаемым, местами чернила расползлись то ли от сырости, то ли от времени, и девушка, не прочитав и строчки, забросила это занятие.

- Ванька, - тихо позвала она. - Вань…

Валялкин от неожиданности дернулся, в Таня никак не успела отстраниться, поэтому плечо ее парня заехало ей прямо в подбородок.

- Ах!

Ванька внимательно оглядел свою гостью с головы до ног и только признав в ней Гроттер успокоился.

- Таня, - выдохнул он немного удивленно. - Тебя уже выписали? Ягун говорил, что его бабушка обещала выпустить тебя после обеда, мы и не ждали так рано. Не встретили - извини.

- Да ничего, - отмахнулась Гроттер. Ну, не встретили так не встретили - что, в первый раз что ли? - А ты чего вчера не зашел?

Когда Таня прокручивала в голове примерное течение их разговора, она собиралась говорить совсем другие слова: о любви, о дружбе, об их взаимоотношениях. О романтике, в конце концов! Но начинать все так все же не стоило: сейчас они обязательно разругаются, наговорят лишнего и так ничего и не выяснят.

Но Ванька ругаться был не намерен.

Стоило вопросу сорваться с языка, его глаза загорелись безумным огнем, а сам парень тут же заулыбался и схватился за книгу.

- Ты не представляешь! - с жаром воскликнул он. - Лучше бы ты вчера не убегала: такое пропустила. Тарарах нашел единорога! Он, конечно, до сих пор помнит тот случай… ну, помнишь несколько тысяч лет назад… поэтому теперь очень осторожен. Но, ты понимаешь, какая это редкость? Единорог - в наше время! Это чудо, что я увидел его своими глазами, а теперь даже смогу помочь Тарараху ухаживать за ним. Мне вон наш питекантроп и книгу почитать дал.

- Стой, - замахала руками Гроттер. Валялкин никогда не отличался болтливостью, в отличии от их общего друга и играющего комментатора, однако сейчас доказал, что словесный понос все же заразен. - Ты хочешь сказать, что у Тарараха есть книги?

- Это очень старый экземпляр, он достался ему от какого-то знакомого. Тарарах его даже в библиотеку не стал относить, вдруг Абдулла его куда-нибудь запихнет… В берлоге, конечно, тоже небезопасно: огонь, вода…

- Я вижу, - отозвалась драконболистка.

Значит, разводы чернил были результатами деятельности простой воды, а вовсе не неумолимого времени.

- Ты обязательно должна его увидеть!

Тут Таня, собственно, вспомнила, ради чего искала парня и о чем хотела с ним поговорить. Валялкин со своими восторгами ее отвлек. Конечно, Гроттер тоже было интересно послушать по единорогов и даже увидеть одного из них, но реагировать так же фанатично, как и Ванька, она не собиралась.

- Вань, - как можно уверенней начала она. - Нам нужно поговорить.

Но Валялкин ее уже не слушал. Ему даже ответ Тани на свой вопрос не требовался, он для себя уже все решил: Гроттер хочет посмотреть на единорога и точка. Что думает по этому поводу сама Гроттер, его уже не волновало, и он, подхватив книгу, уверенно пошел к выходу, второй рукой хватая девушку на руку.

- Постой, Ванька! - Таня вырвалась и отступила на несколько секунд. Валялкин удивленно замер, не спуская с девушки глаз. - Нам. Нужно. Поговорить.

- Что? - переспросил парень.

Повторять по сто раз одно и то же по несколько раз девушке не хотелось, поэтому она выбрала другой способ. Вздохнув, она шагнула в парню и, обняв его, коснулась губами его губ, надеясь получить поцелуй. Однако Ванька как стоял истуканом и никак не реагировал, так и продолжал стоять, и Таня разочарованно отстранилась.

- Танюш, ты чего?

Гроттер поначалу никак не отреагировала. По ее скромному мнению, свою мысль она выразила понятно и доступно, пусть и не прибегнув к помощи слов. Почему Ванька так не хочет понимать элементарное, девушка не понимала.

- Я соскучилась, - просто ответила она.

- Я тоже, - Ванька вдруг продемонстрировал ей фолиант. - Но эта книга очень ценная.

Таню это сильно задело, и она отступила назад, стараясь сдержать слезы разочарования. Сделать это никак не получалось, поэтому Гроттер решила проблему по-другому. Она в одну секунду пересекла комнату и, держась за ручку двери, повернулась.

- Вот и целуйся со своей жутко редкой книгой. Знаешь, Вань, давно хочу тебе сказать - нам надо расстаться.

С этими словами девушка вышла. Эхо от громко хлопнувшей двери еще несколько минут блуждало по этажам.

========== Глава 5. Еще один бал ==========

Весь следующий день Таня бегала от Ваньки по всей школе, благо тренировки в этот день не было, а причину можно было объяснить подготовкой к балу на Рождество. Хотя про сам праздник Гроттер благополучно забыла, замотавшись, и вспомнила лишь благодаря своевременному напоминанию подруги.

- Ну, сиротка, в чем завтра на бал пойдешь? — поинтересовалась Гробыня уже вечером, когда Таня вернулась в комнату, обежав чуть ли не всю школу за этот день и заглянувшая даже в библиотеку.

Склепова возлежала на своем гробике и, покачивая одной ногой из стороны в сторону, красила ногти в так полюбившийся ей за эту неделю голубой цвет. Волосы утром у нее тоже стали цвета неба, что будущую магведущую устраивало.

Гроттер сначала никак не отреагировала на ее реплику, подойдя к кровати и мешком свалившись на нее, даже не снимая ненужную одежду. Только через несколько секунд до нее дошел смысл высказывания, и девушка легла на спину и приподнялась на локтях.

— Какой бал? — удивилась она.

- Эй, Гроттерша, ты что, забыла, что ли? Не, ну ты меня удивляешь, — лениво ответила Склепова, критически разглядывая свои ногти. — Ты со своим драконболом уже и счет времени потеряла. Ладно, я сегодня добрая — завтра у нас седьмое, а значит — Рождество. И наш Сарделькокопал решил устроить нам праздник! — радостно закончила Гробыня.

Таня застонала и закрыла свое лицо подушкой. В Тибидохсе Рождество раньше никогда не праздновалось, однако в этом году Сарданапалу пришла гениальная, по мнению некоторых учеников, идея. Но Гроттер сейчас она не нравилась — это значило встречу с Валялкиным и выяснение отношений. И извинения с ее стороны, скорее всего.

— И все-таки: ты уже нашла платье? — продолжала допытываться соседка по комнате.

— Гробка, отстань, а? — жалобно протянула девушка.

На этом разговор закончился, потому что у Склеповой обнаружились дела, однако она клятвенно пообещала сама себе, что еще разберется с малюткой Гроттер.

Свое обещание она выполнила не следующий день, готовясь к празднику и поглядывая на соседку, занимающаяся самым популярным времяпровождением: ничегонеделанием. На этот раз Гробыня обошлась без кудряшек, ничуть не шедших такой экстравагантной особе, и просто быстренько расчесала волосы. особое внимание обратив на одежду и лицо.

— И долго ты собираешься так лежать? -заодно вопрошала она у Гроттер.

Таня, на тот момент сравнивающая Глеба и Ваньку, перевела мутноватый взгляд на соседку и пожала плечами.

— Что тебе надо, Гробка, а?

— На данной момент — приодеть тебя.

О внешнем виду Склеповой было понятно, что настроена она серьезно и сдаваться не собирается. Однако и Таня тоже была не лыком шита и при желании всегда могла постоять на своем. А на данный момент это желание у нее было.

Гроттер поднялась с кровати, которая грустно скрипнула, и прошлепала к шкафу, после чего выудила оттуда знакомое всем синее платье и продемонстрировала его подруге.

— Говори что хочешь, но надену я именно его, — сразу же предупредила она.

— Ты уже его надевала! — возмутилась Склепова.

— Ну и что? — пожала головой победительница Чумы с отсутствующим выражением лица. — Мне оно нравится. И оно ужасно дорогое — заметь, твои слова, —, а я бросать деньги на ветер не привыкла, даже если они чужие. Я буду в нем и точка.