— Снимай! – скомандовала. Сестрёнка замерла и устремила на меня жалостливый взгляд. – Если хочешь чтобы оно у тебя осталось, быстро снимай платье и прячь!

Ещё несколько секунд Ави стояла, как вкопанная, а потом в мгновение ока переоделась, и надо сказать вовремя.

— Где оно? – отец влетел в комнату, чуть ли не сорвав с петель дверь.

Илмар зашёл следом за отцом, в его глазах плескалось торжество. Ещё бы, сделал гадость – на сердце радость. Илмар даже не пытался скрывать играющую на губах улыбку.

— Я спрашиваю, где оно? – гневный взгляд папочки остановился на Ави.

— Что? – испуганно глядя на отца, сестрёнка вся сжалась.

— Где платье, которое ты сшила для Ады? – процедил сквозь зубы папочка.

Ави вздрогнув, дрожащей рукой, указала на тумбочку, над которой уже в следующую секунду взвилось алое пламя. Одно мгновение, и от нового, только что сшитого из каерина, платья остался лишь пепел.

Сделанная из цельного камня тумбочка не пострадала, впрочем, как стены и пол.

— В старье под венец пойдёшь, — выплюнул в мою сторону отец, направляясь к двери. Он покинул комнату Ави так же стремительно, как и зашёл, а вот Илмар не торопился нас покидать. Он стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк и злорадствовал. Глядя на него, я понимала, что это только начало, что это только уголёчки разгораются, а скоро вспыхнет пламя, всепоглощающее и разрушающие пламя. Всматриваясь в жёлто-оранжевые глаза Илмара, поняла, как сильно я его ненавижу.

— Ада! – Ави бросилась ко мне на шею. А я всё еще не сводила глаз с Илмара, который смотрел на меня со зловещей усмешкой. Противостояние наших взглядов продлилось несколько секунд, а потом Илмар вышел, избавляя нас от своего присутствия.

— Ничего страшного, — попыталась я успокоить плачущую сестру. – Пострадала не я, а только платье. Так что нечего слёзы лить.

— Ада, платье не пострадало,— шёпотом, в самое ухо сказала мне сестра. – На тумбочке лежало моё старое платье, я из него ещё полгода назад выросла и только сегодня вытащила из гардероба, думая, куда пристроить.

Отстранив от себя Ави, вгляделась в её заплаканное лицо. Несмотря на мокрые от слёз глаза и на трясущиеся руки, сестра улыбалась.

— Оно такое красивое получилось. С длинными рукавами и юбкой в пол. Я думала, ты наденешь его на церемонию венчания.

— Ави, ну, ты даёшь, — выдохнула восхищённо. – Так рисковать. А если бы отец решил проверить платье, прежде чем спалить его?

— Да ничего бы он не стал проверять, — Ави утёрла со щёк слёзы. – Ты же сама видела, в каком состоянии он находился. Он еле сдерживался, и ему было всё равно, что сжигать.

— И всё же я не думала, что ты такая отчаянная. С одной стороны мне хочется сказать тебе: «спасибо», а с другой отругать, потому что если бы отец заметил подмену…

— Ну, так не заметил же. Зато теперь у тебя и у меня есть платья из каерина.

— Так-то оно так, только мы с тобой здесь ни перед кем в них показаться не сможем.

— Ну и ладно, — Ави, махнула рукой. – Ты мне лучше скажи, зачем тебя отец к себе вызывал?

— Я дар в Межмирье нашла и отдала его магу воды.

— Кому? – светло-карие глаза сестрёнки увеличились.

— Тому, кто стоял рядом. Тому, кто помог мне подняться, когда я упала.

Вспомнив голубые глаза, душа наполнилась светом и радостью, а на губах появилась мечтательная улыбка. Глупо конечно, но за светловолосого мага я бы вышла замуж, не раздумывая. Было в нём что-то такое родное и притягательное, чарующее и манящее. Мне почему-то казалось, что я смогла бы с ним всю жизнь прожить душа в душу.

— Ада…

В коридоре, прямо за дверью Ави, послышался грохот. Что-то упало.

Странно, у нас в коридоре ничего не стояло ни ваз, ни статуй. Покосилась на Ави, в ее глазах, смотрящих на закрытую дверь, светилось ликование.

— Неужели получилось? — произнесла она на выдохе и поспешила к двери.

— Что получилось? – спросила, догоняя её.

— Сейчас увидишь.

Вита лежала на полу, плотно связанная по рукам и ногам лоскутками материи.

— Опять подслушивала? – Ави склонилась над нашей младшей сестрёнкой. Вита в ответ что-то промычала. Говорить она не могла, так как во рту у неё оказался кляп. – Вот видишь, у портнихи, как ты меня постоянно называешь, тоже может быть грозное оружие.

Вита дёрнулась, пытаясь высвободиться, а потом замерла, и я почувствовала запах палёной материи.

Ни я, ни Ави на это не отреагировали, равнодушно наблюдая, как от тела Виты поднимается дым. Тело даже самого слабого мага огня не восприимчиво к пламени, и при желании хозяина, оно само может воспламениться, так что здоровью Виты ничего не угрожало.

— Ада ты только посмотри на неё, — Ави усмехнулась. – Вита, пытаясь испепелить мои лоскуточки, похоже, спалила свое платье. Ай-яй-яй, — покачала Ави головой. – Как же она, оставшись без одежды, теперь до своей комнаты доберётся?

— Ави, а почему твои лоскутки не сгорели? – я с удивлением смотрела на кусочки материи, которые совершенно не пострадали от огня.

— Опытный образец, — сказала Ави с гордостью. – Я над ними больше месяца работала. Теперь они крепкие, не горят и лучше любого стражника охраняют, никого не пропуская на мою территорию.

— В таком случае, почему они пропустили меня? – удивилась, и уже по-другому взглянув на разноцветные кусочки материи.

— Потому что они и тебя и меня воспринимают как единое целое, они никогда тебе не навредят.

— Немедленно отпусти Виту! – на горизонте показалась ещё одна моя сестрёнка – Ася. Выглядела она моей ровесницей, хотя ей всего лишь четырнадцать лет. Если судить по лицу, то это моя самая красивая сестрёнка: стройная, с огромными светло-карими глазами и длинными рыжими волосами, с белой фарфоровой кожей, длинными тонкими пальцами и потрясающей фигурой, которой можно было позавидовать. Только вот, при всей своей внешней привлекательности Ася имела отвратительный характер: злобная, мстительная, привередливая, злопамятная, к тому же ещё плакса и ябеда; я никогда ее не любила.

Одетая в ядовито-зелёное платье, которое облегало её как вторая кожа, Ася, цокая каблучками по полу, двигалась в нашу сторону. Ее возмущенное лицо было перекошено негодованием.

— Хочешь, мои лоскуточки и тебя скрутят? – Ави метнула в сторону Аси злобный взгляд. Что поделать, она, как и я, недолюбливала Асю.

Шаг сестрёнки замедлился, а потом Ася и вовсе остановилась, не дойдя до нас нескольких метров.

— Ты не посмеешь.

— Уверена? – Ави сделала выпад в сторону Аси, и та, взвизгнув, побежала по коридору.

— Ты ещё пожалеешь, я папе всё расскажу! — крикнула Ася, спускаясь по ступенькам вниз.

— Вот ведь ябеда! – Ави от негодования даже ногой топнула. — Надеюсь, что папочка, пребывая в дурном расположении духа, выставит её за дверь сразу же, не разбираясь в ее проблеме. Тогда мы хотя бы сутки от неё отдохнём.

— Пошла вон! – долетело до нас снизу. Акустика в коридорах была превосходная.

— Отлично, — на лице Ави появилась улыбка. – Ада, хватай, — она указала мне на валяющуюся у наших ног Виту. – Надо оттранспортировать сестрёнку в её комнату.

Благодаря лоскуткам, которые безоговорочно слушались и выполняли любые команды хозяйки, мы с Ави, ухватившись за два сплетённых между собой конца материи, поволокли Виту в её комнату. Сестрёнка оказалась достаточно тяжёлой, благо тащить её пришлось сравнительно недалеко.

— Вы ещё пожалеете, — змеёй прошипела на нас Вита, сразу же, как только все лоскутки Ави от неё отлепились. — Обе пожалеете!

Вита, поднявшись с пола, направилась к шкафу. Вся её одежда, как и предполагала Ави, сгорела, и в данный момент Вита щеголяла по комнате обнажённой.

— Неблагодарная, в следующий раз в таком виде пойдёшь через весь дворец, а перед этим несколько часов повисишь в коконе. Пойдём, — Ави, выходя из комнаты, потянула меня за руку. – Мне иногда кажется, что Вита не моя сестра, да и Ася с Никой тоже.