Но Дзиппи уже не слушал меня.

- А вот и мой приятель! - воскликнул он.

Человек, шедший нам навстречу, был одет с большой претензией. Половина его лица была скрыта массивными черными очками, а на голове красовалась широкополая соломенная шляпа. Издали его можно было принять за адвоката на пенсии либо за сыщика, заскочившего в кафе выпить "эспрессо". Его внешний вид мог бы обмануть кого угодно, только не меня. По той простой причине, что я его уже знал.

- Добрый день, - радостно крикнул Дзиппи.

- Добрый день, - с достоинством ответил человек в соломенной шляпе, протягивая ему сразу обе руки. - Ну как, все в порядке?

- В полнейшем! - с воодушевлением воскликнул Дзиппи. - Я привел своего друга. Он уже в курсе дела. Позвольте вам его представить: доктор Рос...

- Не трудитесь, дорогой Дзиппи, мы уже знакомы, - прервал я его.

- Правда? - с тревогой в голосе сказал человек в соломенной шляпе. Что-то не припомню, где я имел честь...

- Прекрасно, великолепно! - вне себя от восторга закричал комендаторе Дзиппи. - Вы уже знакомы, всем все ясно, дело сделано.

- Вот именно, - подтвердил я, - дело сделано. И теперь синьор вернет вам двести тысяч лир.

- Что? - пролепетал Дзиппи. - Что вы такое говорите?

- Я говорю, что всего лишь шесть месяцев назад этот синьор предложил мне необычайно выгодную сделку. За какие-нибудь полмиллиона лир он готов был продать мне целую подкову коня Калигулы. Того самого коня, которого Калигула сделал сенатором. Подлинность подковы письменно удостоверили с десяток профессоров - немецких, французских, норвежских, чехословацких. Но синьор, очевидно, немного близорук - два месяца спустя он подошел ко мне и попытался продать заступ, которым Ромул якобы размозжил голову своему брату Рему. Синьор явно специалист по продаже исторических ценностей. Я не удивлюсь, если сейчас он извлечет из кармана то самое яблоко, которое Ева дала Адаму, и попросит за него всего миллион лир.

Респектабельный господин попытался улизнуть, но я успел схватить его за руку.

- Ну, зачем же так, - ласково сказал я, - отдайте деньги комендаторе тихо, мирно и получите взамен кусок известки, который вы ему подсунули.

Комендаторе Дзиппи выбрал этот момент, чтобы упасть в обморок - слишком много переживаний выпало на его долю за один день.

Мы вместе склонились над беднягой и принялись приводить его в чувство.

Продавец "лунных камней", который, судя по всему, был добрым малым, объяснил мне:

- Клянусь, я только хотел пошутить. Ну, как можно поверить первому встречному, предлагающему вам кусок Луны? А потом я понял, что комендаторе клюнул на приманку. И тогда... Но что за странный человек. Ни разу в жизни не встречал такого... наивного комендаторе.

- Видите ли, - сказал я, - мой друг Дзиппи вовсе не комендаторе. Просто его так прозвали из-за внушительных размеров. Ну, а ему это понравилось. Человек слаб.

- А, значит, он тоже не прочь провести ближнего, продать ему Луну! Что ж, вот вам деньги. Тут не хватает всего тысячи лир, которые я потратил на обед.

Мне не оставалось ничего другого, как пригласить обоих на ужин.