Та парочка поклонников, которые были у Юлии раньше, Алисе не слишком нравились. А этот – вроде ничего. Правда, если издалека смотреть. И Алиса действительно не слышала, о чем они разговаривали. Но Юлия весь вечер ходила задумчивая. Вдруг и правда поругались?

– Когда о своем парне думать будешь? – спросила Ленка.

Алиса от неожиданности едва не поперхнулась кофе.

– А что о нем думать?

– Правильно, пока думаешь, последних расхватают! Видела, как на тебя вчера Ян смотрел?

Алиса понятия не имела, как на нее вчера смотрел Ян. Да и где? Во время стычки Волка с Рафинадом? Так ничего подобного, Ян прошел, как мимо пустого места. Да он и раньше не проявлял к ней особого интереса. С чего вдруг Ленка решила, будто теперь что-то изменилось?

– Только не связывайся с Волком, – предупредила подруга.

Ну вот, еще не лучше!

– Он что, тоже на меня смотрел? – удивилась Алиса. – И что в нем плохого?

– А что хорошего? Хоть бы раз Рафинаду врезал, чтоб отстал.

– Может быть, он против насилия, – сказала Алиса. Она не собиралась защищать Волка. Просто ей не нравилось, что Рафинад его шпыняет, а все воспринимают это как бесплатное развлечение.

– Да какая разница? Не водись с неудачником – и все дела! – сказала Ленка и снова посмотрела на витрину с пирожными.

– Он не в моем вкусе, – сообщила Алиса. – Как и Ян.

– Что ты говоришь? – удивилась подруга. – Разве Ян может быть не в чьем-то вкусе?

Сама-то она сохла по Яну в девятом классе, но все без пользы. Ян ее тоже не замечал. Ему это несложно было сделать: возможно, из-за его роста создавалось впечатление, будто он на всех смотрит свысока. Если вообще смотрит. Потому Алиса и удивилась, когда он вдруг вступился за Волка. Не то чтобы ей казалось, будто Ян злой или даже надменный… хотя, наверное, все-таки надменный. И проблем с девчонками у него не было – сами вокруг так и вились. Так что Ян легко выбирал самых красивых, но ни с кем подолгу не дружил.

Если подумать, когда-то Алиса видела его и с Иркой Гудковой, которая ничем особенным на фоне других девчонок в классе не выделялась: модных вещей не носила, если и красилась, то так незаметно, что… не было заметно. Надо же. Может быть, Ян не такой уж заносчивый, каким кажется? В душе Алисы всколыхнулся интерес.

«Но это совершенно не значит, что он вот так вот вдруг стал мне нравиться, – строго сказала она себе. – Не может же мой вкус быть настолько неустойчивым. Он ведь у меня есть!» Для очистки совести вслух Алиса сказала:

– Любой человек может быть не в чьем-то вкусе.

Ленка вздохнула, показывая, что старается изо всех сил, но ее старания не ценятся должным образом.

– Мой тебе совет, – добавила она с нажимом, – раз у Яна раскрылись на тебя глаза, хватай его и держи. Только не перестарайся на старте. А то решит, что ты слишком умная и тебя надо по театрам водить. И смотается.

– Да не надо мне никаких театров, – запротестовала Алиса.

– Просто ты еще не все о себе знаешь, – хмыкнула Ленка.

***

Домой Алиса возвращалась через парк. Людей было на удивление мало. Можно сказать, почти и не было никого, хотя парк пользовался любовью жителей микрорайона. Где-то вдалеке слышалось звонкое тявканье мелкой собачонки. Да еще какая-то парочка возле старого высохшего дерева…

Алиса остановилась, а потом и вовсе шагнула к зарослям. Ранняя весна оказалась кстати, кусты уже успели обрасти свежей листвой. Вовсе эта парочка была не «какая-то», а очень даже знакомая: Юлия снова встречалась с таинственным поклонником. Тетя словно замерзла, она даже подняла ворот зеленого плаща. Сегодня ее собеседник был бродяга бродягой: всклокоченный, в грязно-зеленой ветровке с капюшоном, в потертых джинсах и кроссовках.

И почему он раньше показался Алисе ничего себе так, симпатичным? Мужчина нахмурился и тут же стал Алисе неприятен. Кажется, он сказал Юлии что-то резкое. Наверное, они опять спорили. Алиса даже подумала, что нужно выйти из своего укрытия: если мужчина увидит ее, он не станет больше грубить Юлии. А может, и вовсе уйдет. Но тогда она, скорее всего, так и не выяснит, из-за чего они ссорятся.

Кусты тянулись почти до самого дерева. Алиса понимала, что действует глупо. Вот если ее застукают за подглядыванием – что тогда?

«Скажу, потеряла что-нибудь», – решила Алиса. Глупое объяснение собьет с толку, и все отвлекутся.

– Когда же ты уймешься?! – резко спросила Юлия.

Конечно, обращалась она к своему спутнику, но Алиса вздрогнула и чуть не выронила сумку. На миг показалось, что ее укрытие обнаружено. Но Юлия и ее собеседник смотрели только друг на друга.

– Это я должен униматься? – голос у незнакомца оказался звучным и приятным.

«Наверное, поет хорошо», – не к месту подумала Алиса. Ответ звучал чуть насмешливо и оттого разозлил Юлию еще больше.

– Тебе просто нравится меня изводить! Я не желаю – слышишь? – не желаю, чтобы ты приближался к ней!

– Тебе не кажется, что я имею право…

– Нет! Мне никогда ничего не кажется! Это твои навязчивые идеи. Делай что хочешь, но ее втягивать не смей! И я не хочу знать, что… – Юлия замолчала на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы в голосе ее собеседника появилась вкрадчивая насмешка.

– Что? – подбодрил он.

– Ты во всем виноват, – отрезала тетя. – Тебе и разбираться. Не перекладывай ответственность, как ты любишь это делать!

– А сама-то что собираешься делать? Прятаться дальше? Ты лишаешь ее права выбора. Так нечестно, Юна!

– Уйди, Егор! – глухо сказала Юлия. – По-хорошему тебя прошу. Или…

– Или? – с вызовом спросил мужчина.

– Я расскажу о тебе. Шагу не сможешь ступить!

– Во-от как, – протянул мужчина.

По голосу его не замечалось, чтобы он сильно забеспокоился или разозлился. Но, скорее всего, это было притворство. Что же здесь происходит? Должно быть, этот Егор – бандит. Слова его действительно похожи на угрозу…

И почему он назвал Юлию Юной? Вот еще странность!

«Просто, он не бандит, а тайный агент», – подсказал внутренний голос. Ага… а в парке он Юлии секретную информацию передает. Шифром, чтобы никто не понял, о чем на самом деле речь. Для книжки сюжет – в самый раз.

«Прогони его!» – подумала Алиса. Ей очень захотелось, чтобы непонятный Егор ушел и больше не надоедал Юлии. Сам не видит, что она еле сдерживается?

– Вот как, – повторил Егор с тенью насмешки. – А как же безопасность? Ты решила прятаться ото всех или только от меня? Зачем тогда отдала ее в эту школу? Чтобы пугать меня знатью?

«Так это они из-за меня спорят», – поняла Алиса, хотя уже давно должна была сообразить, как будто Юлия только и делает, что «отдает» кого-нибудь в школу. И что не так в ее школе? Ленка, конечно, тоже периодически говорит, что учатся они в совершенно безумном заведении, но это не так. На самом деле, школа как школа, никакие странные предметы там не преподают, учителя, конечно, как на подбор – каждый со своими причудами, зато бывает весело…

– Мне все равно, что с тобой случится! – сказала Юлия.

Она злилась и, если бы Егор хорошо ее знал, понял бы, что спорить бесполезно, только хуже сделает.

В ногу ткнулось что-то влажное. От неожиданности Алиса чуть не подпрыгнула на месте и опять почти выронила сумку. Снизу на нее таращилась пучеглазая собачонка. Наверное, сама Алиса тоже была сейчас пучеглазой и такой же удивленной. Собачонка зарычала. Видимо, присутствие Алисы в кустах показалось ей подозрительным. Может, она считала эти кусты своими…

Следом за собачонкой появилась и хозяйка – старушка, которая подозрительно приглядывалась к Алисе. Может быть, заподозрила в ней воровку, шпионку, а то и киллера… Вот сейчас придется выйти и…

Егор тоже увидел старушку и, резко развернувшись, пошел прочь. Как будто случайно встретился с Юлией и вообще ее не знает. Юлия тоже не стала задерживаться. Стремительной походкой уверенного в себе человека она направилась к дому. Алиса так не умела, обязательно обо что-нибудь запиналась. Выскользнув из-за куста, пока собачонка ее не тяпнула, Алиса почти бегом прошла мимо старушки. Та проводила ее недовольным взглядом, но ничего не сказала.