– Волки. Женщина кричит в чаще леса. На нее и детей напали волки.

– Волки? Здесь? Так далеко от гор? – Удивился Ланд. – Ты уверен?

– Да, мой господин. Женщина кричит, что волки напали на детей и просит помощи.

– Вот еще. – Рявкнул другой стражник. – Помогать людям. Пусть сами с ними разбираются.

– Ну, это ведь не просто люди. – Оборвал его Ланд-БенСур. – Это наши рабы. А это значит, что волки напали на нашу собственность. К тому же это прекрасная возможность поохотиться, не уезжая из деревни.

– А вот это уже другое дело. – Радостно прохрипел приказчик и, сжав покрепче молот, рванул в лес. – Ставлю бочонок сидора, что первого волка убью я.

Гномы, издавая боевые кличи, исчезли в лесу. Бежали они очень быстро. Да, при помощи магии, зато быстрее самых быстрых скакунов. Это не было зазорным, так как волки были далеко, и их нужно было еще догнать. Адонай почувствовал, что гномы нагоняют их, а группа охранения, почему то не перехватила их. Он решил отвлечь гномов на себя. Адонай не нес на себе ребенка и посчитал, что сможет обхитрить охотников. Он резко рванул в сторону от стаи и завыл. Гномы переключились на него. Только вот Адонай ошибся. Гномы были мастерами охоты. Они точно знали, где и куда бежит волк. Сами же они передвигались таким образом, что бы загнать волка именно туда, куда им было нужно. В итоге после недолгого преследования гномы загнали Адоная на лесную полянку. Они окружили его и начали медленно сближаться. Адонай понимал, что он в ловушке. Волк метался по поляне, оскаливаясь то в сторону одного гнома, то другого. Но гномы не поддавались и медленно сжимали кольцо. Волк метался как бешенный. Из его пасти брызгала пена, а его глаза светились диким огнем. Но чем ближе подходили гномы, тем больше метания волка походили на отчаяние, нежели на попытку напасть. Еще пару шагов и вот волк уже припал к земле. Он заскулил и закрыл морду лапами. Еще пару шагов и Ланд уже может наносить удар молотом. Но вдруг волк выпрямился. Он сел на задние лапы, задрал голову вверх и призывно завыл. Затем он опустил голову вниз и исподлобья посмотрел на БенСура.

– Что смотришь гном? – голос Адоная раздался в голове Ланда. От такой неожиданности Ланд остановился и слегка задрожал. – Ну что ты, БенСур. Неужели ты испугался одинокого волка?

Ланд смотрел на волка, не понимая, что происходит. Сразу же после слов волка, на полянку со всех сторон высыпали волки. Это были огромные горные волки. Их было штук тридцать, а может и больше. Они быстро носились по поляне, отделяя гномов, друг от друга. Разбившись на пять групп, они окружили всех гномов. Теперь паника и ужас окутали не только Ланда, но и остальных гномов.

– Ну да, извини, обманул. – Волк встал и медленно направился к БенСуру. – Да я не одинокий волк. Но ты же могучий БенСур. Как можешь ты бояться обычного зверя. Ну, давай же примени свою магию, опали меня огнем. Не хочешь? Боишься запятнать свою честь?

Волк приблизился к гному вплотную. Бедного Ланда трясло от страха. Руки не слушались его, и он выронил свой молот.

– Вот досада. – Волк посмотрел на упавший молот. – Ты думаешь, что если сдался, то останешься жить? Глупо.

Волк рванул вперед и схватил гнома. Его могучая пасть обхватила тело гнома за поясницу. Волк поднял его над головой и сжал челюсти. Хруст сломанных костей был таким громким и пронзительным, что окончательно сломил волю к борьбе у остальных гномов. Они побросали свои молоты и подняли руки вверх.

– Вот же досада. – Волк покачал головой и побрел к лесу. В ту же секунду волки накинулись на гномов и растерзали их.

Рядом с лесной полянкой, в тени векового дуба сидел старый седой волк. На его белоснежной груди чернела печать гномов Менди. Он видел все. Как гномы окружили Адоная. Как на полянку высыпали десятки волков-фантомов, вызванных Адонаем. И самое главное он видел как легко и хладнокровно Адонай убил гнома. Страх и ужас поселились в сердце старика. Боже мой, думал Аркин, ему еще восемь лет, а он уже хладнокровный убийца. Что же мы натворили.

– О чем думаешь дедушка? – Спросил Аркина подошедший волк.

– Что ты почувствовал мой мальчик?

– Когда старик?

– Когда перекусил хребет гнома.

– А тогда. Да, в общем, то ничего не почувствовал.

– Но ведь это было твое первое убийство.

– Первое? – Волк пристально посмотрел в глаза Аркину. – Ты действительно так думаешь?

– С кем я сейчас говорю?

– Мое имя не имеет значение старик. Оно умерло тысячу лет назад. – Сказал волк присев на задние лапы. – Я был разведчиком во время Великих войн. Мы славились тем, что могли превращаться в различных зверей и незаметно для гномов добывать информацию для командиров.

– Ты герой Великих войн? – Аркин обомлел от услышанного. – Адонай способен вызывать духи великих воинов древности.

– Да старик. Он обратился к нам за помощью несколько лет назад и с тех пор мы наставляем его и помогаем, как можем. Иногда он позволяет нам говорить за себя.

– Да, я догадывался. Иногда его голос звучал как-то по-взрослому что ли.

– Да это были мы. Именно мы учили магии и тебя и других хранителей. Когда Адонай был волком я всегда стоял за ним. Подсказывал, что нужно делать, куда бежать.

– А что произошло там на поляне?

– Там. – Волк обернулся к поляне. – Там Адонай испугался. Еще бы, он всего лишь восьмилетний мальчишка, а его окружили вооруженные гномы. Он упал на колени и заплакал. Тогда я обратился к нему и попросил занять его место. Он согласился. Тогда я подошел к нему, поднял на руки, крепко обнял и поцеловал в лоб. Затем я положил его рядом с собой. Он закрыл глаза и заснул.

– А где он сейчас?

– Не беспокойся. Он рядом. Спит. С ним все хорошо. Я уступлю ему его законное место, как только мы окажемся на острове. Итак, я встал на его место. То, что произошло на поляне, Адонай не видел и никогда об этом не узнает. Ему еще рано осквернять свое сердце убийством. Пусть еще подрастет.

– А те волки? Фантомы. Их же вызвал ты?

– Да.

– А раньше ты мог так?

– Конечно, нет старик. Когда я встал в центр, то ощутил всю силу этого мальчика. Поверь мне старик, когда он вырастет, одно его имя будет уничтожать целые города. Но пока он маленький мальчик, его нужно оберегать. Мы же помогаем, помогали, и будем помогать ему, пока он будет нуждаться в нашей помощи. Ладно, мы тут уже долго задержались, пора бежать.

Волки рванули к побережью, оставляя далеко позади себя оскверненную кровью гномов полянку. Аркин бежал чуть сзади и не сводил глаз с волка героя древности. Он думал, что именно он помогает Адонаю обретать секреты магии, а оказалось что он тут совсем не при чем. Все делают они. Герои древности. Интересно, а сколько их там, в голове Адоная. Десять? Сто? Тысяча?

– Нас ровно столько, сколько ему требуется. – Волк резко остановился и посмотрел в глаза Аркина. – Читать мысли легко, когда ты обладаешь такой силой, какая заложена в этом мальчике. Адонаю доступны все герои древности и не только. Каждый из нас обладает знаниями, которые нужны Адонаю. И мы их ему передаем. Я обучил его искусству перевоплощения, другие научили пользоваться огнем. Но контролировать огонь научил его ты. Только ты можешь это сделать. Мы лишь голоса и образы в его голове, а ты реальный наставник. Только ты можешь почувствовать, что он делает не так. Взять его за руку и показать как нужно правильно. И больше не считай себя никчемным старикашкой. Ты очень важен для него.

Слова героя-разведчика обрадовали Аркина. И он с утроенной силой побежал за ним. Теперь сомнений быть не могло. Адонай именно тот, о ком говорил слепой пророк Ездра. Раз он может общаться с древними героями, и они откликаются ему, значит он именно тот и никто другой.

К тому времени, когда Адонай и Аркин добрались до острова, все уже были на месте. Они были очень обеспокоены отсутствием Адоная. Харуз не находил себе места и без остановки отчитывал Реза и всю вторую команду, которая должна была прикрывать отход и следить за Адонаем. Но те лишь разводили руками и пожимали плечами. Аглая и Тия кормили детей, а остальные сидели, склонив головы на камнях у озера. Никто из них не заметил, как уже несколько минут за ними наблюдают два волка скрывшиеся за деревьями.