2 сентября

(15.25)

Сегодня встал поздно – в 10.30. Дома себе такого не позволяешь, но Денис дал нам отдохнуть после первого дня. Хотя и угомонились мы только к трём ночи. Спать хотелось жутко, но разве заснёшь под шутки и гогот мужиков. Вообще здесь собрались очень весёлые люди. Чего стоит только вчерашнее переодевание Дениса в лесу! Как только сей муж обнажил свой внушительный торс (человек просто переодевался в сухое), как тут же защёлкали фотоаппараты – таёжные папарацци спешили запечатлеть полуголого проктолога в дикой тайге. Проктолог ничуть не смутился и стал преспокойно позировать, демонстрируя классические позы балерин и бодибилдеров одновременно. Так что ночью было весело. И очень тепло.

Утром Слава, оба Саши и я сбегали в радиалку на Висячий камень. Громадная глыбища зависла на полуторакилометровой высоте и, слава Богу, не собирается падать. Вблизи она чем-то напоминает лягушку, крепко вцепившуюся в самый край скалы. Мы для неё всего лишь лакомые насекомые. Но разве пристало героям легенд бояться саянских монстров? Наши фотоаппараты щёлкали бесстрашно и дерзновенно. А дальше – почти чудо. На голых камнях, на каких-то немыслимо малых наносах земли растут кедры-лилипуты. С вершины сделал несколько снимков. Возможно ли описать увиденное? Слов не хватит, однако и молчать не в силах. Набросаю несколько штрихов для памяти. Итак, я на самом верхнем ярусе скалистого цирка. Внизу арена – чистейшее озеро, из которого стремительно вырывается ручей. Подножья скал завалены мелким камнем – светло-зелёной сыпухой. Окрест серые, холодные вершины. И простор. Безграничный. И неоглядный размах неба, пологих волнообразных гор, покрытых плотным слоем островерхого хвойника. Над цирком пока висит солнце. Огромные, загадочные тени облаков неспешно ползут по камням. Голова Саяна близко-близко, даже как-то жутковато – так ясно видны чёткие контуры восточного каменного лица. Здесь, среди ветрами обглоданных хребтов, всё какое-то непропорциональное, резко меняющееся в размерах. Вот только что озеро как озеро, через полчаса мы на вершине – и оно почти умещается в ладонь. Чудны дела твои, Господи! А как могут меняться камни! Казалось бы, символ постоянности и неизменности. Но посмотришь с одной стороны – скальный тролль спит, зайдёшь с другой – проснулся и сверлит тебя немигающим синим взглядом. И снова вспоминаешь – я же в сказке! Здесь всё живое. И в камнях есть дыхание, только еле уловимое.

Но что-то разыгралась фантазия. Пора возвращаться в реальность. А она такова. С утра было ясно и тепло. После завтрака шквальный ветер, дождь (погода здесь – весьма капризная дама). Надели дождевики и пончо. Перевал Художников, чрез который собирались идти дальше, наглухо закрыл плотный туман. Народ собрался под тентом, который так и норовит сорвать ветер. Дикие порывы напоминают пляску сумасшедшего. Кажется, слышишь вдалеке его хохот. Мы жмёмся друг ко другу. Но вот безумец закончил танец и немного успокоился. Пьём кофе у костра (ветер спас его от воды). Денис снова перед принятием решения: двигаться дальше или ждать смены погоды. Переходить через перевал в тумане – дело опасное, особенно спуск. На небе вроде что-то меняется. Надолго ли? После просвета снова мрачные тучи и тяжёлый занавес дождя. Ждём решения Дениса. По нововведённой традиции (уже традиции!) перед каждым завтраком-обедом-ужином читаю «Отче наш» и благословляю нашу походную пищу.

(21.00)

Пишу после ужина. Как только прекратился дождь, мы с двумя Сашами и Вадимом «сбегали» на перевал Художников и на перевал Учителей. Впечатлений полная коробка, но и устал изрядно. Карабкались по курумнику, по угловатым, ровно обтёсанным глыбам. Снизу казалось – невысоко и несложно. Но в горах всё обманчиво и непредсказуемо. Здесь всё надо покорять и легко ничего не бывает. Профессионалы, может, и взлетают на вершины как птицы, но я, цепляясь за камни, переводя дыхание, чувствовал, как скачет где-то в печени сердце. И ещё я думал, как же завтра полезу сюда с рюкзаком? Ближе к хребту – холодный, пронизывающий ветер. Но зато когда поднялись и обозрели… Я забыл про тяжесть подъёма. Напрочь.

Ощущение парения в потоках над неохватной каменной чашей, дно которой покрыто плотным слоем зелёного, а на самых краях повисла синеватая пена облачного марева. И это входит в тебя глубоко-глубоко. И уже знаешь: оно останется с тобой, навечно. Останется здесь в воспоминаниях и уйдёт в тебе – туда. Такие вот мысли приходят (или задуваются ветром), когда сидишь на остром хряще позвоночника застывшего древнего дракона – и незаметно превращаешься в камень; сливаешься с чешуёй скалистого зверя. На обратном пути наелись черники, которой здесь, как и всего, много. Чуть опять не сказал «море», боюсь, что к концу похода заштампую это слово.

Сейчас сижу у костра. Уже показался месяц. Прохладно, но главное – сухо. Денис сварил удивительный напиток с ягодой и бальзамом. Так что согреты и тело, и душа. Сердце развеселилось, отступила усталость. Ощущение полноты, и так благодатно слушать незлобивые шутки мужиков. День прожит не зря. И я теперь понимаю тех, кто ходит в Ергаки каждый год и не по одному разу. Может, это эйфория первых дней, но пожуём – увидим. Сейчас передо мной танцует огонь среди камней таёжного очага, в венах скачет огонь бальзама, а перед глазами лицо застывшего исполина: длинные волосы, горбинкой нос, плотно сжатые губы. Хозяин спит, а мы веселимся. Вот уже слышны и песни под гитару. И хор, и соло, и столько мотивов – забавных и печальных – с дымом возносятся в бездонное небо. Я поднимаю голову и вижу – так отчётливо, как, может быть, только в детстве в деревне у бабушки – ослепительный звёздный полог, по которому тянется огненной рекой Млечный Путь. В совершенном безмолвии. И наши глаголы человеческие не достигают его. Этот контраст ещё больше оттеняет непроглядная густая тьма вокруг нас и пляшущая тень от костра на кедре. Что-то первобытное просыпается в душе в такие мистические минуты.

3 сентября

(12.00)

Лагерь почти собран. Мы готовы к переходу через перевал Художников. После себя оставляем наколотые дрова. Сегодня шестнадцать лет моего священства. Чувствую себя отдохнувшим и готовым к переходу, слегка побаливает правая голень (вчера немного ушиб). Но здесь такой воздух, что не сомневаюсь – всё будет хорошо. По крайней мере, насморк мой прошёл на второй день путешествия.

(20.25)

Вышли в 12.40. Шли строго цепочкой, которую составил Денис: первый Саша-доктор, опытный и выносливый, завершающий – Денис, как руководитель группы. Мы с Сашей-завхозом, новички, – в середине. Чуть передохнули на вершине (Денис не давал расслабляться), бросили последний взгляд на стоянку и начали спуск. К счастью, обошлось без дождя. Наш путь шёл вдоль каменной гряды по турикам – сложенным камешкам-ориентирам. Сначала спускались по огромным, хаотично наваленным «утюгам» мимо гладких, почти вертикальных отвесов – зеркал, будто срезанных гигантским ножом (наверняка Саян постарался). Потом началась сыпуха. Она-то и отняла больше всего сил. Невелик камень, но коварен ужасно. Уйдёт из-под ноги, покатится, увлекая с собой другие камни – жди беды. И всё-таки пройти, не потревожив покоя зловредной старухи, нам не удалось. Где-то на половине пути Сыпуха вдруг проснулась и запустила в нас своими гостинцами. Вадим попытался остановить катившийся камень ногой, но его самого, с тяжёлым рюкзаком, понесло вниз. Повезло, что я успел его схватить за руку и всё обошлось.

Спустившись, мы буквально нырнули в волны черники. Это был и отдых, и перекус. Я ел ягоду прямо лёжа, ну не то чтобы как свинья в апельсинах, но что-то вроде того. Пока отдыхали, встретили пожилую пару. Это их палатку мы видели с той стороны (!) перевала, у самого подножья. Активный отдых пенсионеров! Вот это я понимаю! Кого только не встретишь в горах! Вчера на стоянке видели прогуливающихся (иного слова и не подберёшь) парней и девушек с сумочками (косметички, что ли?) в лёгких курточках, джинсах и в туфлях на шпильках (!). Парни швыряли в кедры булыжники, пытаясь сбить шишки и добыть орехов для своих дам. Зрелище, прямо скажем, дикое. И не знаешь, то ли плакать, то ли смеяться над всей этой нелепицей.