Вот уже битый час, как я пытаюсь найти хоть какую-то информацию в этой гребанной библиотеке. Мысли путаются и ничего не получается, в голове лишь картинки Арчи и Свита, которые несомненно сейчас веселятся на школьной вечеринке и вливают в себя дешёвый виски, а я, вместо всего этого, отрабатываю свое наказание и сижу скучной библиотеке с главной зубрилкой нашей школы. Замечательно, не правда ли?

— Может быть ты сама сделаешь этот доклад? Я уже конкретно задолбался искать никому не нужные даты и причины войн, — первым нарушаю затянувшуюся тишину, вопросительно смотря на блондинку.

Бетти Купер. Отличница и гордость учителей, что сейчас так увлеченно бегает глазами по строчкам, листая старую обшарпанную книгу, выданную библиотекаршей с большой осторожностью. И чего в ней такого? Простые листы бумаги, немного пожелтевшие, хранящие бесполезные архивы древних королей и подробности всех событий прошлого.

— Ага, а ещё что для тебя сделать? — возмущённо спрашивает Купер, смешно морща носик. Я и не знал, что она, оказывается, грубить умеет.

— Было бы неплохо выпить американо, — ухмыляюсь, следя за ее реакцией. Лицо девушки вытягивается, глаза распахиваются от удивления, а ротик то открывается, то закрывается. Бедняжка, видимо не находит подходящих слов.

Усмехаюсь, мысленно торжествуя над этой занудой, которая кажется вообще отсюда не вылезает, чем бесит меня ещё больше, ведь для нее похоже провести здесь ночь не так уж и плохо.

— Было бы неплохо, если бы ты замолчал, — огрызнулась Купер, возвращаясь к исследованию книги. Да кто она такая, чтобы дерзить мне и даже не смотреть в мою сторону?

Ее фраза меня выводит, и я бросаю в сторону блондинки злой взгляд. Если можно было бы прожигать человека взглядом, от этой заучки остался бы только пепел.

— Что-то ты слишком многое себе позволяешь. Не думаешь, что грубить мне это перебор? — буквально выплевываю, ожидая ее реакции и продолжая неотрывно смотреть на нее.

— Кто сказал, что я тебе грубила? Просто ты слишком большого о себе мнения. Я тебе не прислуга, если хочешь кофе, то поднимай свою ленивую задницу и готовь его сам, — в тон мне отвечает Купер, заставляя меня поперхнуться от ее наглости. Что это девчонка о себе возомнила?

Никто не смеет мне так отвечать, особенно какая-то восьмиклассница, особенно в таком тоне!

Не помня себя от злости, вскакиваю со стула и резко подхожу к девушке. Довольно подмечаю, как она нервно дернулась и отодвинулась, но это ей не поможет. Пускай она научится отвечать за свои слова.

Мы находимся настолько близко, что я могу уловить нотки вечно раздражающей меня ванили. Такая приторно-правильная девочка, что аж тошнит. И как она решилась дерзить мне?

— Отойди, — отводит взгляд вниз, видимо не желая встречаться с моим. Вполне разумно, но жаль, что она поняла это слишком поздно.

— Что, уже не такая смелая? — шиплю, надвигаясь на нее, заставляя буквально вжаться в стул. Блондинка испуганно смотрит на меня и пытается отодвинуть меня своими маленькими ручками, но у нее не получается. Ещё бы, хрупкая восьмиклассница против выпускника!

— Отойди от меня, иначе я буду кричать, — голос твердеет, но глаза выдают ее страх, продолжая бегать из стороны в сторону.

— Я хочу посмотреть на это зрелище, — хищно ухмыляюсь и наклоняюсь, останавливаясь в нескольких сантиметрах от ее лица. Девушка мигом покрывается румянцем, на лбу проступает испарина, и я невольно любуюсь ею.

Белокурые пряди выбились из неопрятного пучка, голубые глазки смотрят на меня с неподдельным страхом, ручки сжаты в кулачки, а губки искусаны.

Маленькое произведение искусства.

Отгоняю от себя эти мысли, стараясь сосредоточиться на своей злости и доказать этой зубрилке, что мне дерзить нельзя.

— П-помогите! — вырывается у блондинки, но голос совсем не слушается хозяйку, и последний слог она буквально шепчет. Усмехаюсь от мысли, что ее никто не услышит, ведь дверь заперта на замок, и в какой-то момент мне даже становится жаль ее — оказаться один на один с разозленным принцем Змей такое себе удовольствие. Но она сама в этом виновата.

— Страшно? — кажется тут и не нужен ответ, ведь все и так очевидно. Но мне не терпится услышать это из уст наглой девчонки, поэтому я стою в ожидании.

— Не надо, пожалуйста, пап, не бей, — скулит та, закрывая лицо руками и заставляя меня недоуменно замереть. Я не ослышался? Она серьезно думает, что я ее ударю?

Нет, конечно, каким бы я мудаком ни был, но руку на девушку я ни разу не поднимал и не подниму.

Прокручиваю в голове ее фразу и сердце делает сальто. Она сказала что-то про отца? Может у меня галлюцинации и мне послышалось, или она действительно обратилась ко мне, как к отцу?

— Эй, ты чего? — аккуратно сажусь напротив девушки и беру ее за руки, размыкая кулачки. Черт, это что еще такое? Чувствую, как пальцы обволакивает теплая жидкость и замечаю на них кровь. Раскрываю ладони и вижу перед собой четыре кровавые пунктирные линии, похожие на шрамы от ногтей. — Что случилось?

— Н-ничего, — заикается блондинка, стараясь убрать руки, но я не позволяю ей этого сделать. Пока не узнаю, что за чертовщина с ней происходит, не успокоюсь. — Хватит, я знаю, тебе это неинтересно.

Я начинаю вскипать во второй раз, но пытаюсь держать себя в руках. Ни к чему сейчас срываться на этой бедной девушке, которая, судя по всему, пережила немало всего. И с каких это пор я стал заботиться о таком?

— Ты права, мне неинтересно. Единственное, что меня сейчас волнует, так это тот факт, что ты назвала меня папой и попросила не бить тебя, — фраза вылетела на одном дыхании, я даже не успел подумать, что это может звучать грубо по отношению к блондинке.

Нижняя губа девушки предательски задрожала, глаза заслезились, а ресницы начали трепетать. Впрочем, ожидать другую реакцию на очередное проявление моей мудацкой личности и не стоило.

— Черт, — тихо выругиваюсь, подбирая слова, чтобы вновь не ранить девушку. Забавно. Ещё вчера я пытался сказать что-нибудь, что сможет задеть заучку, а сейчас наоборот.

— Ты не обязан сидеть и успокаивать меня. Иди на эту свою вечеринку, я доделаю доклад сама, — подаёт голос Купер, поднимая не меня свои глаза. Такие большие и удивительно красивые, отливающие чистым лазурным.

Скажи она мне эти слова десять минут назад и не при таких обстоятельствах, я бы с удовольствием оставил ее здесь одну и помчал к Свиту развлекаться. Но разве могу я теперь бросить ее, не разобравшись в ситуации, хотя причина такой реакции мне понятна. Но будет лучше, если она расскажет все сама.

Мысленно усмехаюсь от нелепости своих догадок. Разве станет она делиться своими переживаниями с человеком, который ещё днём оскорблял ее и люто ненавидел?

Конечно, она откажется и несомненно будет права. Но кто сказал, что я сдамся и отступлю от своей цели?

— Бетти, — прерываю долгое молчание, замечая как она вздрогнула. Кажется это первый раз, когда я назвал ее по имени. — Я не уйду из этого гребанного кабинета, пока не узнаю, что с тобой случилось. В твоих же предпочтениях рассказать мне все самой, чтобы я не вытаскивал из тебя правду сам, и ты поскорее пошла домой, подальше от моего общества.

Эти слова были самой настоящей правдой, ведь я прекрасно знал, как она не переносит мое общество и наверняка блондинка только об этом сейчас и мечтает.

Но если это правда, то почему последние слова было так грустно произносить? Почему становится так… печально при мысли, что она уйдет?

Ну-ну, это просто жалость. Как всегда проснувшаяся не вовремя.

— А если я не хочу домой? — произносит она единственную фразу, заставляя все внутри меня похолодеть. Девушка горько усмехается, отводя глаза в пол и вновь старается убрать руки, но я опять не позволяю.

— В-всмысле не хочешь? — теперь моя очередь растерянно обводить ее взглядом. Она сейчас не шутит?

— Ты же не глупый, Джагхед, — вздыхает, больше не пытаясь убрать руки. Сердце болезненно сжимается, когда я вдруг осознаю, что никогда не видел ее такой разбитой. Внутри что-то кольнуло от того, как она произнесла мое имя, но я всеми силами стараюсь не обращать на это внимания и оставить противоречивые чувства где-то глубоко.