Марина Аркадьевна отвела Лике место в углу бухгалтерии, откуда Савельевой из-за монитора почти ничего не было видно, но, с другой стороны, Лике нравился её своеобразный уютный закуток, который она украсила двумя вазочками с полевыми цветами.

Лика работала за компьютером, когда к ней подошла Ксения – некрасивая, угрюмая и резкая сотрудница бухгалтерии. На вид ей было лет двадцать восемь, она была молчалива и сторонилась не только всех женщин в бухгалтерии, но вообще всех людей, с которыми она соприкасалась в коридоре офиса или в столовой во время обеденного перерыва.

С появлением в бухгалтерии Лики Ксения почему-то прониклась к ней симпатией и время от времени подходила перекинуться несколькими фразами.

– Привет! – коротко поприветствовала она Савельеву.

– А, Ксения? – повернулась к ней Лика. – Привет. Как дела?

– Хреново, – насупилась Ксения. – Опять с Васильевым поругались.

– Давно вы с ним знакомы?

– Шестой год пошёл.

– И никак не можете определиться? – Лика отвела взгляд от компьютера и с сочувствием воззрилась на коллегу.

– Он не может, – вполголоса ответила Ксения, водя пальцем по столу. – Я-то его давно послала, а он всё ходит туда-сюда, как неприкаянный: то говорит, что хочет на мне жениться, то ругаемся. Надоело это. Как чемодан без ручки: и бросить жалко, и нести неудобно.

– Да, проблема, – снова посочувствовала Лика.

– Я вот что хотела сказать, – Ксения помолчала, словно раздумывая, стоит ли сообщать это ей или нет. – Я видела тебя вчера с Кормухиным.

– И что? – подняла брови Лика.

– Ничего, конечно! – пожала плечами Ксения. – Но держись от него подальше.

– А что такое?

– Наши бабы в бухгалтерии от него без ума, – шёпотом сообщила Ксения, – но он скользкий тип.

– Чем он тебе так не нравится? – заинтересовалась Лика.

– Не знаю, – неуверенно проговорила Ксения, – разное про него говорят.

– Никаких фактов? Тогда это пустые разговоры, – отмахнулась Лика.

– Какие тебе нужны факты? – зашептала Ксения. – Романов на работе он не заводит, в этом он соображает. Вот если бы мы с моим вместе работали, я бы его тоже на пушечный выстрел к себе не подпустила. А так…

– Спасибо, что предупредила! – прервала Лика пустой разговор. – Но Николай Валерьевич вёл себя прилично, ни на что не намекал. Так что пока всё в порядке.

– Угу, смотри сама, – угрюмо согласилась Ксения, – моё дело – предупредить, – и она отошла от стола.

Анастасия Георгиевна и Вера Владимировна сидели на кухне в квартире Кирилла и пили чай. Было раннее утро, две пенсионерки вставали рано и тут же созванивались, сообщая друг другу новости кино, телевидения и мировой политики. Сериалы по телевизору показывали обычно днём и вечером, поэтому утро подруг было посвящено работе по дому и вот таким душевным посиделкам.

– Ах, Верочка, беспокоюсь я за Лику, – сетовала Анастасия Георгиевна, отрезая кусочек от клубничного рулета. – Так всё быстро решить и уйти, оставив всё мужу! Разве так можно? Мужчины сейчас сама знаешь какие. Где ей искать другого мужа?

– Настя, перестань квохтать, – осадила её подруга. – Мужчины сейчас нормальные. Мы не в лесу живём, а в городе. Есть из кого выбрать, было бы желание. А ты носишься со своей Ликой, как курица с яйцом.

– Как же не носиться? – не могла успокоиться Анастасия Георгиевна. – Она моя единственная дочь, растила её без мужа. И что хорошего?

– Твой муж был дурак и подонок, – уверенно поставила диагноз Вера Владимировна. – Если бы сам не умер, ты бы с ним так и жила. А он тебя освободил от своей глупости.

– Конечно, жила бы! – снова заквохтала Анастасия Георгиевна. – Где бы сейчас нашла другого, тем более в моём возрасте? Все хорошие мужчины расхватаны.

– Или брошены жёнами от большого ума, – продолжила её подруга. – Бабам деньги мужчин затмевают всё, и бабы бегают за богатыми. Но чтобы стать женой генерала, надо выйти замуж за лейтенанта, да и не в деньгах дело.

– Главное, чтобы в душе был покой, – согласилась Анастасия Георгиевна.

– Это все понимают, но часто очень поздно, – вздохнула Вера Владимировна. – Меня беспокоит мой Кирилл.

– А что с ним? – испугалась Анастасия Георгиевна.

– Слишком отдаётся работе.

– Ну, дорогая моя, при его должности это нормально, – облегчённо выдохнула Анастасия Георгиевна.

– Это ни при какой должности ненормально! – подняла голос Вера Владимировна. – У человека должна быть семья.

– Но у Кирилла была хорошая семья, – залепетала Анастасия Георгиевна. – Если бы Юлечка не разбилась, упав с лошади, то так и жили бы счастливо, и дети бы были.

– Ох, Насть, о чём ты говоришь? – помотала головой Вера Владимировна. – Столько лет прошло. Однолюбов мало, и мой Кирилл не из них.

– Сколько нормальных женщин вокруг! – повела рукой Анастасия Георгиевна. – Он ещё найдёт себе подругу.

– Чтобы найти, надо искать! – резким тоном констатировала Вера Владимировна. – А не сидеть, пока она к нему приплывёт. Самому надо барахтаться.

– Он и барахтается, – встала на защиту Кирилла Анастасия Георгиевна. – Ты же говорила, что у него кто-то есть.

– Есть, но из тех, из «приплывших»!

– Может быть, это хорошая девочка, – предположила Анастасия Георгиевна. – Ты же её не видела.

– Зато вижу Кирилла, – начала кипятиться Вера Владимировна. – После встречи с ней у него глаза не горят, в них нет счастья.

– Ну и запросы у тебя! – покачала головой подруга. – Не у всех же так бывает!

– Ну, помечтать-то я имею право! – заулыбалась Вера Владимировна. – Или это тоже запросы? Когда мой Кирилл и твоя Лика встречались на нашей даче, мы с тобой и мечтать не могли, что они будут вместе работать. А вон как получилось.

– Я тогда подумывала, каким хорошим мужем для моей Лики был бы Кирилл, – предалась воспоминаниям Анастасия Георгиевна, но улыбка тут же сбежала с её лица. – Но куда там! Он намного старше её, а она была ещё ребёнком.

– Да, с тех пор они не виделись. Кстати, Лика работой довольна? – вспомнила Вера Владимировна.

– Довольна.

– Вот и прекрасно, а там видно будет, – ответила Вера Владимировна и встала, чтобы подогреть чайник.

Марина вчитывалась в ресторанное меню, но мысли её отбегали. Прохорову не оставляли размышления о Кирилле, и ей было не до меню.

– Ну, Мариночка, что будем заказывать? – вывел её из задумчивости голос Николая.

Марина стряхнула с себя оцепенение и бросила меню на стол.

– У меня сегодня нет аппетита, – сказала она.

– Марина Аркадьевна, – засмеялся Николай, – солнце моё, не надо так нервничать!

– Коля, если б ты знал, как ты мне надоел! – презрительно ответила Прохорова.

В её интонации было столько яда, что, казалось, плесни его на дорогой пиджак Николая, и он прожёг бы дырку.. Улыбка исчезла с лица главного экономиста.

– Только не надо фарса, – спокойно ответил он. – Всё должно идти своим чередом. Сначала мы должны перекусить.

Кормухин жестом подозвал официанта – молодого парня с ёжиком на голове и наглым взглядом. Тот вынул блокнот и приготовился записывать. Николай погрузился в меню:

– Значит так! – сказал Кормухин. – Салат оливье со слабосоленой семгой, рулетики из печёных баклажан с сыром и зеленью, борщ с пампушками, телячья отбивная с картошкой и белыми грибами и мороженое фисташка.

– Даме? – спросил официант и перевёл на Марину глаза, в которых сквозила беспардонная насмешливость.

– Ничего не хочу! – буркнула Марина.

– Даме то же самое, – ответил за неё Николай.

– Что будете пить? – поинтересовался официант.

– Ты что будешь пить? – спросил Николай подругу.

Марина напустила на себя утомлённый вид и отвернулась. Кормухин смерил Прохорову взглядом и усмехнулся.

– Пожалуй, по чашечке кофе будет достаточно, – решил он.

Официант кивнул и ушёл за заказом.

– Мариночка, не напускай на себя мировую скорбь, – спокойно сказал Николай. -. Ты знала, во что ввязываешься.