- Привет, - ласково сказал он.

- Послушай, нам лучше отойти подальше от дома, пойдем на площадку, она недалеко.

Он лишь кивнул в ответ, и они не спеша пошли в сторону ворот, держась друг от друга на довольно приличной дистанции. Лили ничего не оставалось, как пойти следом за своими родителями.

Площадка действительно оказалась недалеко. Она была небольшая, но было видно, что здесь обычно гуляет много детей, потому что кто-то даже оставил красный трехколесный велосипед. Эмили присела на одну из качелей, Сириус устроился рядом прямо на землю.

- О чём ты хотел поговорить? - более мягко спросила она, не глядя на него. Сириус продолжал молча изучать её с совершенно загадочным выражением лица.

- Блэк? - Эмили слегка толкнула его ногой. Он встрепенулся и улыбнулся, обнажая идеально ровные белые зубы.

- Тебе обязательно вести себя так, будто между нами ничего нет? Мы одни здесь, никто не видит, разве что старая кошка миссис Джонсон, которая сидит на дереве.

Эмили помрачнела еще больше.

- Не мучай меня, пожалуйста, я миллион раз говорила, что между нами ничего больше не может быть. Завтра у меня свадьба!

- Я знаю, с твоей стороны было очень любезно пригласить меня, надеюсь, твоя мама не станет опять пытаться лишить меня волос?

- Это была случайность! - вспыхнула она, но Сириус положил руку на её колено, и Эмили тут же успокоилась.

- Зачем тебе это нужно, Эмс, дурацкая свадьба с тремя сотнями почти незнакомых людей, которых пригласили твои родители. Давай убежим? Прямо сейчас? Мой мотоцикл стоит у Джеймса, полетим, куда ты захочешь, мы будем счастливы везде.

Глаза Эмили наполнились слезами, и она отрицательно помотала головой, словно отгоняя назойливые мысли:

- Я не могу, пойми же ты!

- Не понимаю… Только не говори, что ты любишь этого болвана Роберта, - усмехнулся он, тряхнув своими темно-каштановыми кудрями.

- Он отец моего ребенка.

Сириус словно засветился изнутри:

- Ты в этом уверена? Боюсь, что этот тихоня даже поцеловать девушку не может, чтобы она не убежала от него с крикам!

- Перестань сейчас же!

- Эмс, не строй из себя невинную овечку.

- Ты сейчас сам ответил на свой вопрос. Роберт, по крайней мере, обрадовался, когда я сообщила ему об этом, ему и в голову не пришло задавать глупых вопросов. Он любит меня!

- Я тоже тебя люблю! - Сириус осторожно коснулся пальцами её живота:

- Эй, ты, признавайся, кто твой папа?

Эмили неожиданно рассмеялась:

- Это девочка и не нужно разговаривать с ней так.

- Хочешь вырастить маленькую принцесску?

- Почему бы и нет?

Воздух стал постепенно наполняться озоном, а ярко мерцавшие звезды скрылись за густыми тучами. С севера шла гроза.

- Блэк, я другая сейчас. Совсем другая. Я не могу подвести родителей, они столько сил и средств потратили на завтрашний день.

- Боишься подпортить репутацию своей семьи? Амелия пойдет на что угодно, лишь бы сделать своего сыночка счастливым.

- Ты ведь говоришь это из зависти…

Первые редкие капли упали на траву. В воздухе несколько раз сверкнуло, и послышались раскаты грома.

- Эмили, я не хочу ссориться. Я просто хочу, чтобы ты сейчас пошла со мной до Поттеров, села на мотоцикл и была моей до конца жизни.

Она покачала головой, и мокрые полосы слез скользнули по её щекам, тут же смешавшись с дождем, который постепенно усиливался.

- Хорошо, - спокойно сказал он, - я сейчас провожу тебя домой, иначе ты простудишься, а тебе это вредно, - Сириус поднялся на ноги, даже не оттряхнув от пыли свои кожаные брюки, и протянул Эмили руку.

Она крепко стиснула его пальцы и неожиданно громко всхлипнув, прижалась к его груди.

Святая ночь, святая ночь! А вдруг

Все это сон? Так непомерно счастье,

Так сказочно и чудно это все!

Эмили подняла голову и посмотрела ему в глаза:

- Ты сентиментальная псина, Блэк.

- Я тебя люблю, - сказал он, касаясь её губ, - всё равно Роберт болван.

- Болван, - шепотом согласилась она, отвечая на его поцелуй.

Картинка рассеялась, и Лили открыла глаза. Джордж сидел на кровати Гермионы и читал книгу.

Увидев, что она проснулась, он улыбнулся:

- Так приятно видеть, когда ты просыпаешься не от кошмара и тебя не нужно успокаивать.

- Почему ты здесь?

- Должен же кто-то сказать, что ты соня и проспала обед.

Лили взглянула на часы - половина пятого.

- Кошмар какой-то, - пробормотала она, вылезая из-под одеяла, - как Рон?

- Сегодня не самый лучший день рождения в его жизни. Он наелся конфет с приворотным зельем.

- И что?

- Гарри повел его к Слизнорту, чтобы тот дал ему противоядие, после чего они все решили выпить по бокалу вина, в котором оказался яд.

- О боже, все живы?

- Да, только Рон в больничном крыле, он единственный пил это вино.

- Я схожу к нему сейчас, - решительно сказала она, переодеваясь в джинсы и свитер, - оставлю подарок, ведь рано или поздно он придет в себя?

- Я бы не советовал, там мама сейчас развела целый океан слёз, можно ненароком утонуть.

- Ничего, в первый раз что ли? Тем более, у мадам Помфри есть огневиски.

- Ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Джордж, захлопывая книгу, которая оказалась её справочником по зельеварению.

- Бабушка рассказывала, ты пойдёшь со мной?

Он кивнул:

- Да, только я не рискну заходить внутрь, Фред и так просверлил на мне дыру сегодня утром.

- Он тоже здесь? Не может быть, чтобы он до сих пор злился!

- Честно говоря, я сам не ожидал, но ведь осталось совсем немного, и я вернусь обратно.

Неприятная дрожь пробежала по спине.

«Я вернусь обратно», а ей еще целый год быть здесь без него.

В замке было тихо – все разбрелись кто куда. Кое-кто, скорее всего, засел в библиотеке, кто-то в Большом зале. Некоторые вышли на улицу и играли в снежки, насколько вообще можно было так назвать льдистые комки снега. В больничном крыле окна занавешены, горели лампы, а кровать Рона была единственной занятой. Гермиона сидела рядом с безмятежным выражением лица и держала его за руку.

Услышав звук их шагов, она встрепенулась, однако тут же устало улыбнулась. Лили почувствовала, что еще немного и начнет плясать от радости за них обоих и чтобы как-то успокоиться, вгляделась в бледное лицо Рона.

- Давно здесь? – спросила, наконец, она у Гермионы.

- С самого утра, как только узнала, если бы не Гарри… Ведь как раз накануне мы проходили противоядия, и он, как всегда руководствуясь своей книжкой, представил Слизнорту безоар. Кто бы мог подумать, что Принц-Полукровка спасет Рону жизнь!

- Я бы взглянула на этот учебник, - задумчиво сказала Лили, - столько разговоров слышу об этом Принце последнее время.

— Ер… ми… на, — неожиданно прохрипел Рон.

Все затихли, с волнением глядя на него, но, невнятно пробормотав что-то, он снова захрапел.

- По-моему, с ним всё ясно, - усмехнулся Джордж, - я собираюсь найти Гарри, он предложил мне выступить на ближайшем матче за вратаря, а ты как раз можешь попросить у него этот учебник.

- Ты вратарь? – изумилась она, - но почему ты молчал?

- Ты так спешила к Ронни, что я подумал, квиддич может подождать, - съязвил Джордж.