- Перестань, ты самый прекрасный хулиган, - успокоила его Лили, - и ты спас мне жизнь.

- Да, похоже, это был действительно самый стоящий поступок, который я когда-нибудь совершал.

- Я не хотела, чтобы ты умирал. Никогда не хотела. Я ужасно злилась на Гарри, когда он не пришел на твои похороны. Просто не могла с этим смириться. До последнего надеялась, что ты откроешь глаза, улыбнешься и скажешь, что просто пошутил. И мы бы пошли с тобой пить какао, - голос Лили сорвался, и она попыталась незаметно смахнуть подступившие слезы.

- Не стоит жалеть, малыш, прошлого не вернуть, как видишь. У тебя впереди целая жизнь, а у меня целая вечность. Мы как-нибудь справимся с воспоминаниями.

Лили зевнула в ответ.

- Извини, - пробормотала она, - был слишком трудный день.

- Тебе действительно лучше поспать, я разбужу тебя, когда мы приедем.

Тут, словно из ниоткуда, в воздухе появились подушка и плед и мягко опустились рядом на сидение.

- Как здорово, - восхитилась она, с удовольствием вытягивая ноги. - Знаешь, я, возможно вряд ли уснула бы сегодня, зная, что Малфой где-то рядом, - глупо, правда?

- Немного, - кивнул Сириус, - не волнуйся, я никому не расскажу, - хитро добавил он, разумеется, имея в виду Джорджа.

Лили смутилась:

- Он очень боится меня потерять. Иногда становится совершенно невыносимым – ходит за мной, как тень.

- Будь я более осязаемым, обязательно пожал бы руку этому молодому человеку. Он гораздо смелее, чем я. Рядом с ним, тебе ничего не угрожает.

- Я знаю, - едва слышно ответила Лили, засыпая, - всё знаю.

Вагон плавно покачивался, и сквозь сон казалось, что она перенеслась куда-то далеко-далеко, в детство. В то время, которого Лили не помнила. Кто-то осторожно покачивал её колыбель и ласково шептал. Наверное, это подействовали рассказы Сириуса или это действительно было с ней, просто хранилось на задворках памяти, ожидая подходящего момента.

Она уже спала и не увидела, как Сириус протянул к ней свою полупрозрачную руку, чтобы поправить одеяло и тут же одернул её, усмехнувшись собственной забывчивости. Лили даже не шелохнулась. Стараясь не задеть её, чтобы не разбудить, он подлетел ближе и вгляделся в её лицо. Было так необычно, особенно для него – Сириуса Блэка, человека отрицавшего нормы и правила, идеалы и авторитеты, ощущать, что эта девочка под одеялом – его ребенок и что, оказывается, можно любить кого-то так сильно, даже проведя вместе так мало времени.

Он улыбнулся и на мгновение представил себе Лили – малышку лет двух, еще не вполне уверено стоящую на ножках, которая что-то смешно лопочет, но он не понимает ни единого слова. И вот, пока рядом нет Эмили, которая, разумеется, отругает его, он превращается в добродушного черного пса. Лили весело хлопает в ладоши. Сириус помогает ей забраться к нему на спину и катает её по двору, радостно лая в тон её смеху.

«Я пропустил все важные моменты в твоей жизни. Но, я спас тебя, и ты права – это лучший подарок, который я мог бы тебе сделать. Сириус Блэк – сентиментальная псина». Это прозвище придумала Эмили, потому что только она знала его таким.

***

Казалось, что прошло уже миллион минут, когда местность за окном наконец-то сменилась с непроглядного леса на аккуратные домики и желтеющие прошлогодней травой лужайки.

- Странно, Рождество, а снега совсем нет, - сонно сказала Лили, приподнявшись с подушки.

- Выспалась?

- Да, отлично, - ответила она, улыбнувшись, но не сдержалась и зевнула.

- Послушай, - неожиданно серьезно сказал Сириус, - когда мы приедем, будет лучше, если ты спрячешь волосы под капюшон.

- Ты думаешь, что на Платформе 9 и 3\4 меня будут ждать Пожиратели смерти? В такую рань? Откуда им вообще знать, где я сейчас. И, судя по моему кулону, всё еще в порядке, и меня никто не потерял, - и она достала из-под футболки «слезу».

- Лили, я не хочу об этом думать, но ничего не могу с этим поделать. Тебе лучше замаскироваться.

- Хорошо, только вот… Как мне замаскировать тебя? Не думаю, что магглы поймут, когда увидят меня, разгуливающую по Лондону в компании призрака.

- Об этом не беспокойся, - хитро сказал он и растворился в воздухе.

- Оу, ты еще здесь? – изумилась она.

- Ну, конечно я здесь, глупенькая, - ответил ей ставший вдруг прохладным воздух в купе.

- Отличный трюк, только предупреждай меня, где находишься, чтобы я не врезалась в тебя.

***

Выйдя на платформу, Лили снова зевнула и поежилась. Пройдя через разделительный барьер, она оказалась на Кингс-Кросс. Белые часы показывали половину седьмого утра. Натянув на голову капюшон, Лили вышла на еще тёмную улицу. Лондон не спешил просыпаться, и было довольно пустынно. Редкие прохожие встретились ей по дороге к «Дырявому котлу».

- Когда зайдешь внутрь, держи палочку наготове, - напутствовал её Сириус, но неожиданно громкий гудок проезжающей мимо машины заглушил его голос.

- Мне ведь нельзя использовать магию вне школы, - полушутя ответила Лили, касаясь пальцами рукояти палочки в кармане.

- Только не говори, что тебя это сейчас волнует.

- Нет, меня не волнует. Я буду только рада, если меня исключат.

В «Дырявом котле» было совсем темно и пусто, лишь один газовый рожок тускло освещал барную стойку, за которой Лили увидела Тома - сильно постаревшего хозяина паба, который протирал стаканы.

- Что-нибудь желаете, мисс? – с надеждой спросил он.

- Нет, спасибо. Мне нужно пройти в Косой переулок, - с сожалением ответила она и поспешила к выходу на задний двор, опасаясь ненужных вопросов.

- Сириус, - шепнула она, оказавшись перед каменной стеной, - тебе не кажется, что с ним что-то не так?

- С Томом? – ответил он ей на ухо, отчего по спине пробежал озноб.

- Да, как будто он болен или…

- Лили, ты поразительна, ну какое тебе дело до какого-то владельца паба, ты собираешься стоять здесь вечность?

Она ничего не сказала, лишь коснулась палочкой нужных кирпичей над мусорной урной и вышла на мощеную булыжниками улочку через образовавшуюся арку.

Косой переулок изменился. Разноцветные сияющие книги заклинаний в окнах, компоненты зелий и котлы были скрыты за огромными плакатами Министерства магии. Многие из этих темно-багровых плакатов были увеличенной копией министерских листовок по безопасности, рассылаемых по домам все лето. Остальные изображали движущиеся черно-белые фотографии Пожирателей смерти, разгуливавших на свободе.

Со стены ближайшей аптеки презрительно ухмылялась Беллатрисса Лестрейндж.

- Тетушка Белла, - скривившись, пробормотала Лили, - скажи, она всегда была такой ужасной?

- К сожалению да, даже когда мы были детьми, - ответил ей Сириус, который снова стал видимым.

- Мне не нравится здесь, - пробормотала она, скрывая лицо под шарф, - ощущение, что я как невинная овечка сама иду в лапы пожирателей.

- Поэтому тебе лучше поторопиться, - сказал он, - я буду впереди и скажу, если что не так.

- Ладно, – обреченно ответила Лили.

Неожиданно засосало под ложечкой от страха. Но она проделала такой огромный путь в одиночестве, слишком глупо сейчас поворачивать назад. В голове возникали картины, одна ужаснее другой, но она продолжала следовать за едва различимым силуэтом Сириуса.

«Девяносто один… девяносто два», - считала она номера на табличках.

- Быстро, Лили, в переулок! – едва не крикнул он. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, и Лили нырнула в узенький проулок между домами.