- Блэк? – ахнула Эванс, укачивая на руках малыша. Так неожиданно. Я, весь потный и грязный с дороги, только что слезший с мотоцикла, и она, рыжее чудо, держащее точную копию моего лучшего друга.

- Пустите? – спросил я, чувствуя многофунтовый груз усталости на плечах.

- Что за вопросы! Идиот! Проходи уже!

Не сводя глаз с младенца, я вошел в такую знакомую прихожую и изо всех сил прикусил губу, чтобы не расплакаться. Я был дома. После стольких месяцев…

- Как назвали? – спросил я, чувствуя непреодолимое желание скорее взять этого карапуза на руки. Интересно, это нормально вообще?

- Гарри, – ответила Лили, – фу, ты воняешь псиной, немедленно в ванную!

- Да я и есть псина, – хмыкнул я, украдкой показав Гарри язык, – самая настоящая, – где Джеймс?

- На дежурстве, немедленно иди помойся! – пропищала она, а Поттер младший что-то проворчал на своем младенческом языке.

Итак, после двойной порции горячей воды с пеной, я спустился в гостиную как раз, когда Джеймс стягивал с себя куртку. Казалось, он даже не удивился моему визиту. Сухо пожал мне руку и, достав из кармана сложенный вчетверо листок, протянул его мне.

- Ты как раз вовремя, – протянул он, – я нашел это сегодня в своей старой книге. Решил взять с собой в Орден, чтобы проверить, не поддельное ли оно.

Убрав со лба мокрые волосы, я осторожно развернул пожелтевшую, слегка измятую бумагу. Пальцы дрогнули, дыхание перехватило. Друзья заметно напряглись, ожидая от меня истерики, но я бы спокоен, старался быть спокойным.

«Дорогие мои друзья, Джеймс и Лили.

Я люблю вас, наверное, я никого еще так никогда не любила, ну, разве что кроме родителей и Сириуса. Я не могу сообщить вам все детали, которые известны только мне (Если вы понимаете, о чем я). Просто любите друг друга, будьте собой и делайте то, что считаете нужным и правильным. Об одном только прошу, сделайте мне небольшое одолжение, не доверяйте Питеру.

Ваша Морриган».

Я вопросительно посмотрел на друзей.

- Что ты думаешь? – спросил меня Джеймс. – Она ведь не могла соврать, особенно про Питера. Я, честно признаться, сомневаюсь в нем еще со смерти Марлин. – Он посмотрел на жену. Нахмурившись, Лили о чем-то напряженно размышляла.

- Как бы то ни было, – проговорила она, – Мо было известно намного больше, чем нам. Но что теперь делать? Волдеморт может напасть на нас в любую секунду. Дамблдор сказал, что нам нужно воспользоваться заклятием Доверия, а мы хотели выбрать Питера Хранителем Тайны… О, Мерлин! Как же мне не хватает Морриган!

- Мне тоже, – ответил я. – Поверь, мне тоже. Я бы мог быть вашим Хранителем. Это будет несложно, если я все время буду здесь, даже смогу приглядывать за мелким…

Брови Эванс злобно нахмурились, но Джеймс разрядил обстановку, обняв ее за плечи.

- Рем сказал то же самое. Он будет здесь завтра утром. Ну, что, значит решили?

«Волдеморт пал! Все его приспешники арестованы!» – кричал заголовок утреннего «Ежедневного пророка».

- Нет, ну вы только посмотрите, – восхитился Ремус, отхлебнул только что принесенный колдомедиком Живительный Бальзам.

- А что толку, Дамблдор говорит, что он может вернуться. Нам вообще теперь придется жить в Хогвартсе, – проворчал Джеймс, ойкнув от боли.

- Еще неизвестно, – парировала Лили, поправив на Гарри шапочку. Малыш радостно лопотал что-то, совершенно не понимая, что вся заварушка, случившаяся накануне ночью, из-за него. – Он просто предложил нам должности преподавателей.

- Попробуйте только отказаться, – хмыкнул я. – Заучки!

Эванс кинула в меня подушкой, а Джеймс захохотал, несмотря на сломанные ребра, которые хоть и зарастали постепенно, спасибо колдомедикам из Святого Мунго, все равно болели немилосердно.

- А что нам делать, Рем, – обратился я к другу, все еще попивающему свой бальзам.

- Не знаю, Бродяга, – ответил он, – я же оборотень, кто предложит работу оборотню?

- Ой, да брось, – протянул я. – К черту работу, поехали в Австралию?

- Зачем? – изумился тот.

- Не знаю, – честно признался я, – просто так. Поехали. Макдональд звала нас. Может, мы найдем там лекарство от твоей пушистой проблемы?

— Леди и джентльмены! Добро пожаловать! Добро пожаловать на финал четыреста двадцать второго Чемпионата мира по квиддичу!

Зрители разразились криками и аплодисментами. Развевались тысячи флагов, добавляя к шуму разноголосицу национальных гимнов. С гигантского табло напротив сгинуло последнее объявление — Берти Боттс еще успел посулить небывалые ощущения от каждой конфетки своего драже, — и зажглись слова: БОЛГАРИЯ — НОЛЬ, ИРЛАНДИЯ — НОЛЬ.

- В знак приветствия поднимем наши волшебные палочки… Перед нами талисманы сборной Ирландии!

Ярко-зеленые лепреконы, состоящие целиком из крошечных искр, заплясали в воздухе знаменитую ирландскую чечетку.

- Вашему вниманию, – продолжал вопить комментатор, – представляю капитана сборной Джери Калахана!

- Да ладно, – вырвалось у меня. Хмыкнув, Джеймс сунул мне под нос буклет.

- Вся пресса его обожает. Он, кстати, недавно женился на маггле, говорят, она красивая, как вейла, поэтому Джери ее никому не показывает.

Сделав круг по полю, Калахан пролетел прямо сквозь самого большого лепрекона. Жаль, у меня не было омнинокля, их все расхватали друзья Гарри, а так бы хотелось взглянуть на этого ирландского засранца, попортившего мне столько крови. Черт возьми, после стольких лет в Австралии, я и не знал, что соскучился по нему!

- Нет, ты, должно быть, шутишь! – возмутился я. – Охранять малышню на Святочном бале!

- Дружище, – Джеймс как всегда сказал это таким тоном, услышав который, я всегда сдаюсь, – это ради Гарри.

POV Мии Фэрроу.

Весь Хогвартс переливался разноцветными огоньками. Я еще никогда не видела здесь такой красоты, а ведь уже пять лет прошу родителей оставить меня в школе на Рождество.

Какая-то неведомая сила заставляет меня томиться в ожидании чего-то сказочного каждую зиму. Мне начинают сниться странные сны, каждый раз, примерно за неделю до Сочельника. Я вижу школу, толпу нарядных и веселых девушек и парней, я вижу себя в нарядном платье и рядом красивого парня, который постоянно улыбается мне так, словно знает обо мне все, даже то, чего не знаю я сама.

Кстати, меня зовут Миа, гриффиндорка. Не знаю, что это изменит в вашей жизни. Не стану ничего рассказывать о себе, вам ведь не интересно? Или наоборот?

Я самый обычный человек, полукровка, играю охотником за Сборную Факультета.

Вы спросите, знаю ли я Мальчика-Который-Выжил?

Ой, идите-ка к черту, я так устала от этого вопроса!

Гарри, Гарри, приятель, как ты справляешься со всем этим дерьмом?

Фух, не знаю, почему мне так сильно хочется порой сквернословить. Миссис Поттер однажды сказала, что я напоминаю ей одного человека, но как я ни пыталась выяснить, она не проронила ни слова. Что бы это могло значить?

Ладно, я отвлеклась. Ах, да, Рождество. Разумеется, я пошла на бал без пары. Мама, конечно, долго промывала мне мозги, но я не какая-нибудь королева бала из очередного американского фильма, которые она так любит. Да, у меня ужасный характер, но, увы. Все стоящие парни были разобраны, а гоняться за ними и предлагать себя в качестве лучшего варианта это не в моем характере.

В назначенный день, когда все факультетские спальни гудели как улей в предвкушении бала, я не спеша отгладила с помощью магии свое белое платье, с пышной юбкой, усеянной кружевами, похожими на лепестки, которое мама купила мне на одном из Блошиных рынков в Лондоне и сделала прическу. Ничего выдающегося, всего лишь несколько локонов, чтобы мои светлые волосы не торчали, как солома, в разные стороны. Довольная собой, я немного потянула время, дождавшись, когда все девочки, у которых была пара, спустятся вниз. Прихватив за компанию Кэти Бэлл, которая тоже была без пары, я не спеша двинулась в сторону Большого Зала.