- Почему ты не в Слизеринском купе? – не унимался Фред.

- А какая разница? Ты всегда такая заноза в заднице?

Братья хором рассмеялись.

- Действительно, ты совсем не похожа на задаваку. У вас в Ирландии, наверное, потрясающие вечеринки.

Я молча сглотнула слюну. Как им объяснить, что я не была еще ни на одной вечеринке, даже в Хогвартсе стараюсь обходить стороной факультетские посиделки. Впрочем, Фреда уже несло дальше.

- Первое, что я сделаю, когда сдам экзамен по аппарации – отправлюсь в Дублин и надерусь как скотина местным пивом.

- Не забудь еще подраться с парочкой пьяных магглов, – подначил его брат.

- Само собой! Слушай, Мо, тебе нужно посетить наши вечеринки в школе, это просто не дело, что ты до сих пор в них не участвовала!

- Ваши однокурсники станут звать меня скользкой гадиной и слизеринской мразью. Я пока не готова к этому.

- А если не будут?

- Может, тогда после окончания школы? – я сделала вид, что разговор на эту тему окончен. Нет, правда, было бы здорово повеселиться, пожалуй, впервые в жизни, но неизвестность пугала, и я с трудом представляла себя в компании счастливых и пьяных гриффиндорцев.

Хогвартс-экспресс, замедлив ход, с громким скрипом затормозил на станции Хогсмида. Выйдя в коридор, я смешалась с толпой учеников и двинулась к выходу. Фред и Джордж предпочли вернуться к своим однокурсникам, поэтому никто не мешал мне наслаждаться моментом возвращения в школу.

Ступив на перрон, я глубоко вдохнула свежий воздух, уловив в нем запах сосен и озера, через которое обычно переправляли первокурсников.

- Эй, побыстрее, – ткнул меня в спину какой-то Пуффендуец.

- Ну, наконец-то! – из толпы учеников вынырнула Хоуп и потащила меня за руку.

- Где ты была? – набросилась я на нее.

- Ты что забыла, я же теперь староста! – фыркнула подруга, – пришлось патрулировать вагоны.

Мысленно ругая себя за забывчивость, я расслабилась.

- А кто второй староста от Слизерина?

- Драко.

- Так вот почему в моем вагоне вы так и не появились, – усмехнулась я. Получилось слишком громко, и какие-то гриффиндорские второкурсницы зашептались и захихикали, глядя на нас.

Хоуп ткнула меня локтем в бок.

- Ты когда-нибудь можешь быть чуточку сдержаннее?

- Эй, Мо, поехали с нами! – помахали мне рукой Фред и Джордж, сидевшие в повозке со своим другом Ли Джорданом и младшей сестрой Джинни, которая смерила меня подозрительным взглядом.

- Спасибо, но нет, – покачала я головой. Не дай Мерлин их сейчас услышит кто-нибудь из компании Паркинсон!

Я забралась в свободную тележку, ожидая шквала вопросов от Хоуп, но, похоже, в нашей дружбе настал такой момент, когда не стоит лишний раз лезть в личную жизнь друг друга.

Почувствовать себя комфортно мне удалось только за факультетским столом в Большом зале. Здесь было как всегда тепло, а на золотых блюдах было целое множество такой аппетитной еды, что мой рот моментально наполнился слюной.

После распределения первокурсников, я еще не успела протянуть руку к горке жареных цыплячьих ножек, как Дамблдор поднялся с места. Точно, ведь он еще не говорил свою приветственную речь! Желудок предательски заворчал.

— Приветствую новичков! — проговорил Директор, сияя улыбкой, — добро пожаловать! Я не отниму много времени, просто напомню несколько наших школьных правил, чтобы некоторые из вас не попали в переделку в первую же ночь.

Стол Гриффиндора взорвался дружным смехом. Я заметила, как Драко скорчил презрительную мину. Желудок уже пел самые настоящие серенады.

- Первокурсники должны запомнить, что лес на территории школы — запретная зона. Некоторые из наших старших школьников, надеюсь, теперь уже это запомнили…

- Да кого вообще это волнует? – манерно проговорила Пэнси. Некоторые однокурсники согласно закивали, но продолжили слушать Директора.

Я поежилась. Все, что мне сейчас хотелось – это уже набить желудок и лечь спать. Хорошо, что наша с Хоуп спальня находится в самой дальней части Подземелья.

- Кхе-кхе.

Это прозвучало так неожиданно, что мой желудок на мгновение даже успокоился. Странная дамочка в розовом стояла рядом с Дамблдором и всем своим видом показывала, что не против продолжить его речь. Учитывая, что ростом она едва доходила ему до плеча, это выглядело весьма комично.

- Как приятно снова оказаться в Хогвартсе! — она улыбнулась, обнажив очень острые зубы. — И увидеть столько обращенных ко мне счастливых маленьких лиц! Надеюсь, все мы станем добрыми друзьями!

- Это вряд ли! – помимо воли вырвалось у меня. Получилось слишком громко, и я поняла, что Фред и Джордж со своих мест сказали то же самое. Поймав их улыбки, я постаралась скрыть свою, благо эта незнакомка ничего не услышала и продолжала свою вдохновенную речь. Может, устроить припадок?

- Меня зовут Долорес Амбридж, я здесь по поручению министра Магии…

Перед глазами неожиданно поплыло, но Большой зал мало чем изменился, а вот лица учеников… На месте Фреда и Джорджа мне показалось, что я увидела… Нет, не может быть. Там сидела я, рядом какая-то рыжеволосая девушка, Джеймс Поттер и… Сириус.

Звук упавшей на пол тарелки сменяет мое видение на темноту, однако я прекрасно слышу, как вокруг меня начинается суета.

- Разойдитесь! – слышу я крик Хоуп и изо всех сил стараюсь не рассмеяться.

Чувствую, как кто-то бьет меня по щекам, открываю глаза. Конечно, дорогая подруга очень старалась привести меня в чувство. Вижу ее недобрый взгляд, она, конечно же подумала, что я прикидываюсь, остальные, похоже, встревожились. Ну, кроме Директора, он склонился надо мной и пощупал лоб.

- Мисс Барберри, отведите вашу подругу в Больничное крыло и позаботьтесь о том, чтобы ей принесли туда ужин. Похоже на голодный обморок. Остальные по местам, еще даже не подавали десерт!

Всего на мгновение я вижу лукавые искорки в его глазах. Или это блики в очках? Нет, он точно раскусил меня и почему-то подыгрывает. Потрясающе!!!

Хоуп помогает мне встать и выводит из Большого зала.

- Что ты устроила? – шипит она на меня, когда мы оказываемся на третьем этаже.

- Я ничего не устраивала, разве ты не слышала Директора – это голодный обморок.

- Очень смешно, Калахан! Хочешь подружиться с этими гриффиндорскими болванами? Они снова все глаза проглядели на тебя!

- Завидуешь?

- Еще чего!

- Веди уже меня, видишь, я снова слабею! – наигранно простонала я. – Брось, я просто не хотела слушать это странное розовое существо, которое по счастливой случайности получило доступ в Министерство Магии. Ненавижу политиков, особенно когда они вмешиваются не в свое дело.

- Она будет вести у нас уроки, – вдруг абсолютно спокойно произнесла Хоуп, – Защиту от темных искусств.

- Видишь, мне не обязательно было слушать всю речь целиком. Не удивлюсь, что она вообще запретит пользоваться магией.

Хоуп втолкнула меня в Больничное крыло. Мадам Помфри изумленно оторвалась от газеты, разложенной на столе.

- Что случилось?

- Дамблдор затянул приветственную речь, и эта красавица грохнулась в голодный обморок. Можете связаться с эльфами, чтобы они принесли сюда ужин?

- Для двоих. Хоуп из-за меня не смогла толком поесть. Спасибо, – быстро добавила я, чтобы немного сгладить ее командный тон.

Я выбрала себе самую дальнюю койку возле окна и развернула ширму, отгораживающую меня от входной двери.

- Ты собралась провести здесь всю ночь?

- В общем, да, а что?

- Просто, может, я тогда приглашу Драко…

- Только если он не будет прикасаться к моей постели. Стоп… Что вы собрались делать?

- Ничего такого, просто пообнимаемся.

- Всю ночь?

- Скажите, пожалуйста, какая ханжа!

- Окей. Но про кровать я предупредила.

Дверь со скрипом распахнулась, и мадам Помфри вкатила тележку с едой.

- Ешь, сколько сможешь, а потом я дам тебе зелье для желудка. Мисс Барберри, надеюсь, после ужина вы отправитесь к себе в спальню.