— Директор ждет вас, — проговорила она и зашла вместе с парнем в лифт.

Райан знает: дедушка всё ещё не простил его за ту сцену с пожарными датчиками. Лорин хорошо постаралась, и все видео, которые снимали сотрудники, были стерты и уничтожены, так что Райану можно не волноваться по поводу своей репутации, сотрудники лишь ещё чуть-чуть пошепчутся и забудут этот инцидент. Парень с привычной дрожью в коленках постучался в кабинет дедушки, оттуда вышел какой-то мужчина в солидном костюме и сказал, что директор ожидает внука.

— Зачем звал, дедушка? — поинтересовался парень, скромно вставая рядом со столом.

— Я хочу, чтобы ты понял, Райан, что такое ответственность, я хочу, чтобы ты понял, что я требую от тебя, — медленно начал старик, посмотрев на внука и сделав глоток своего чая.

— Дедушка, — перебил того парень, он совершенно не готов к такому серьезному разговору.

— Не перебивай, когда старший говорит, — гаркнул мужчина, — в твоём возрасте уже давно пора понять, что нужно делать с той властью, что у тебя есть, но ты просто ходишь по выставкам и красуешься перед прессой. Я хочу, чтобы ты научился держать эту власть, чтобы она не утекала у тебя из пальцев, потому что скоро я объявлю тебя, как наследника моей компании.

— Дедушка, — Райан облизнул пересохшие губы от волнения, это было для него слишком быстро и неожиданно.

— Не бойся, окончательным директором ты станешь, когда закончишь университет, а пока будешь законным наслед…

В коридоре послышался голос Лорин и ещё кого-то, это точно был мужчина.

— Молодой человек, я же сказала, что директор в данный момент занят, туда нельзя! — четко донеслось до Райана со стариком, когда дверь в кабинет распахнулась.

— Мистер Конорс, я не смогла его остановить, он говорит, что у него очень важный разговор к вам, — объяснила Лорин, косо поглядывая на молодого человека.

Райан застыл с немым вопросом в глазах. Это точно был мистер Кросс, но что он тут делает?

— Выйдите и зайдите, когда я вас приглашу, — проговорил старик и посмотрел на непрошеного гостя.

Джордан лишь демонстративно поправил галстук и посмотрел на Райана, который всё ещё не отошел от шока и смотрел на него глазами по пять копеек.

— Мистер Кросс? — пролепетал парень.

— Ты его знаешь? — поинтересовался старик, продолжая пить свой зелёный чай.

— Он читает нам лекции в академии, — скромно проговорил парень и посмотрел на Джордана, который почему-то самодовольно улыбался.

— Преподаватель, значит, — протянул старик.

— Вы заблуждаетесь, — сказал молодой человек, — я лишь прочел пару лекций. Я, наверное, должен представиться?

— Нет необходимости, — проговорил дедушка Райана.

— Меня зовут Джордан Кросс.

— Мне ни о чём не говорит твоё имя, — старик уже потянулся к кнопке вызова охраны, как мистер Кросс продолжил.

— Я внук Сабрины Конорс.

Старик застыл на месте, он поднял мутный взгляд на молодого человека.

— Повтори… что ты сказал?

— Ваша сестра, Сабрина Конорс. Я её внук.

Райан озадаченно посмотрел на дедушку. Он смутно помнил свою бабушку, Сабрину Конорс. Та была вольной женщиной, всё ждала приключений, хотела выйти замуж и пуститься путешествовать по миру. А брат был её полной противоположностью. Был упрямым, скромным и слишком скучным. Единственное, что их объединяло, так это то, что эти двое хотели славы, богатства и признаний. Совместными усилиями они создали свою компанию почти с нуля. Они были тогда ещё совсем молоды, но не по годам умны. Как любила повторять Сабрина, из них вышел прекрасный дуэт. Яркая сестра легко располагала к себе, могла со всеми договориться и просто знала всё про людей и покупателей от и до, тихий брат, который возился с документами, разрабатывал план и просто был надежной опорой ещё тогда маленькой компании, когда Сабрина была храбрым и рискующим центром. Рассказывать об их истории ещё можно долго, но единственное, что нужно знать, так это то, что усилиями двоих у них появились свои деньги, успех и власть. Только вот Сабрина всё же желала другого, она хотела путешествовать, хотела замуж, а эти торговые центры только удерживали её рядом с братом. На одной из этих светских встреч, которая проводилась в честь создания благотворительной организации, которую спонсировали сестра и брат Конорс, Сабрина встретила мужчину. Банально, но факт. Она влюбилась. Он был таким же: тоже был богат, также мечтал о второй половинке, которая поймет его, поймет его порыв путешествовать. Сабрина ничего не говорила брату про своего возлюбленного. Брат был старше, поэтому иногда он слишком опекал младшенькую сестренку, а она ведь всего на год младше. Когда план уехать был полностью разработан и обговорен, Сабрина всё же решилась поговорить с братом, а он, на удивление её понял и отпустил.

«Я слишком хорошо тебя знаю, сестренка, — сказал он тогда, — наша мечта исполнилась, пусть исполнится теперь твоя.»

А потом всё произошло слишком быстро. Сабрина всё ещё являлась совладельцем компании вместе со своим братом, просто она принимала участие в управлении да и прибыль и все акции они поделили как их двоих устраивало. Так, со спокойной душой Сабрина уехала уже со своим мужем в Париж, а потом они перебрались в Лос-Анджелес, где у них родилась дочь. Вот так каждый из Конорсов обрел своё счастье и свою жизнь.

Из воспоминаний о своей сестре, с которой они почти не разговаривали после её отъезда, старика вывел голос Джордана Кросса.

— Она вам не говорила о своём внуке? — манерно удивился парень, — в этом вся бабушка. Забывает что-нибудь очень важное сказать.

— И чего же ты сюда пришел? Познакомиться? — сейчас мужчина не был в настроении кого-либо из себя играть, быстрее бы закончить с объявившемся внучатым племянником и всё.

— Познакомиться первым делом, — усмехнулся Джордан Кросс, — но вообще я слышал, что вы должны скоро объявить, кто будет наследником компании.

Райан совершенно не понимал, к чему вообще ведет этот скользкий преподаватель. То он сегодня не приходит на лекцию, то неожиданно заявляется и говорит, что внук его бабушки.

— Да, должен, — коротко ответил старик, — ты приехал чтобы это спросить?

— Не только. И кто же этот наследник?

— Он стоит перед тобой.

Джордан посмотрел на Райана, который растерянно уставился на дедушку, а потом неуверенно кивнул.

— И больше нет кандидатур?

— Нет, и не будет, — отрезал дедушка Райана.

— Тут я могу поспорить, — улыбнулся молодой человек, — я тоже наследник.

— Ты? — засмеялся мужчина, — прости меня, конечно, но кто ты такой для этой компании, чтобы тут мне такое заявлять?

— Я являюсь внуком Сабрины Конорс, которая, если я не ошибаюсь, всё ещё является совладельцем и владелицей акций в этой компании.

— Ты меня не понял, — рявкнул мужчина, — кто ты такой для этой компании, что ты сделал для неё, чтобы что-нибудь мне тут предъявлять?

— Можно задать встречный вопрос? Разве Райан подходит на роль директора? Я присматривал за ним и уверенно могу сказать, что он очень непостоянный. Он предпочитает отдыхать в клубе со своими друзьями учебе. Его не заботит его имидж, который он своими развлечениями может разрушить. Я поговорил с учителями и узнал, что он привык использовать свой социальный статус и вашу власть, дедушка, чтобы манипулировать обычными учителями. Он не понимает всей серьезности ситуации, а вы собираетесь передать в его руки компанию, заботясь лишь о том, чтобы не потерять свою власть, ведь что может слабый внук, не правда ли? Правильно, ничего! Он ничего не сможет сделать, если его элементарно обижают хулиганы из лицея.

— Заткнись! — крикнул старик, — это всё приходит с опытом и обучением, но я не собираюсь передавать компанию какому-то постороннему человеку с улицы.

— У меня есть образование, а самое главное опыт работы…- договорить Джордану не удалось, его прервал мужчина, ударив кулаком по столу.

— Я сказал всё, что хотел, покинь мой кабинет, и чтобы я тебя больше не видел!