— Надо было сесть подальше, — тихо заключил Адам.

— А как же твое: «мы всегда сидим на этих местах, пусть кто посмеет на них сесть»? — усмехнулся Рэй.

— Это да, но тогда и лекции были поинтереснее, — мрачно проговорил Адам.

— Что тебя останавливает делать то, что делал бы на последней парте? — поинтересовался Джеймс, но его прервал вопрос мистера Кросса, который прозвучал уж слишком громко:

— Кто может ответить на этот вопрос?

В аудитории повисла тишина.

— А вопрос какой был? — поинтересовался Райан у друзей, которые отвлеклись на разговор Адама.

— Может кто-нибудь из вас? — мистер Кросс подошел ближе к ученикам и посмотрел на пиковую семерку, — мне учителя сказали, что кто-то из вас, вроде, второй в рейтинге.

— И вас волнует кто это? — поинтересовался Адам.

— Нисколечки, — улыбнулся преподаватель, — просто я хотел бы, чтобы кто-нибудь ответил на мой вопрос.

— Так тут есть тот, кто первый в рейтинге, — проговорил Рэй, — почему его не спросите?

— Просто я хочу, чтобы вы мне ответили, — мистер Кросс и бровью не повел и лишь шире улыбнулся, — но я расстроен, что вы не слушаете меня. Вы же, Рамон, тоже из Лос-Анджелеса прилетели? — молодой человек посмотрел на Рамона.

— Ну да, — коротко отозвался тот.

— Тогда вам знакомо не понаслышке, как влияет туризм на экономику?

— Э-э… ну да, — неуверенно проговорил Рамон.

— Сначала спрошу: знаете ли вы, Рамон, на каком месте находится Лос-Анджелес из всех городов США по количеству туристов?

— Я не уверен, — сказал парень, — на втором?

— Да, на втором, — улыбнулся мистер Кросс и продолжил уже всей аудитории подробно рассказывать про влияние туризма на экономику страны, так и экономики на туризм.

Райан уже в открытую достал телефон, но голос учителя на фоне мешал полностью сосредоточиться. Не выдержав и пяти минут, Райан резко убрал телефон в карман брюк и ещё раз наклонился к Шону.

— Ты точно не хочешь притвориться больным? — спросил он.

— Сказал же, — устало протянул парень, — мистер Пэйдж серьезно настроен следить за нашим поведением на лекциях, а вдруг этот мистер Кросс расскажет, что ты ушёл. И вообще, неудобно как-то перед ним. Это же его первая лекция у нас.

— Да пофиг на него, — отмахнулся Райан, — Рэй, — шикнул он, выводя из раздумий друга, — скажи, что мне плохо, а то Шон не хочет.

— Третий ряд, вы что-то хотите спросить? — поинтересовался мистер Кросс, глядя на Рэя, Шона и, самое главное, Райана.

Последний парень же подскочил с места и встал.

— А можно уйти, если скучно? — спросил тот.

Мистер Кросс никак не ожидал такого вопроса, поэтому, помедлив, продолжил:

— Ваш директор был строг в этом плане, — сказал он, — все ученики должны посещать мои лекции, а я должен ему докладывать кто был, а кого не было. Я вас не держу, но знайте, что про ваше отсутствие мне придется рассказать.

— Так бы сразу и сказали, что нельзя, — недовольно проговорил Райан и обратно сел на своё место.

Мистер Кросс продолжил читать свою лекцию, как ни в чем не бывало. Когда занятие наконец подошло к концу, пиковая семерка сорвалась с места, ребята были единственными, кто первым пошёл на выход, хотя мистер Кросс ещё не закончил. Когда ребята оказались в коридоре, они выдохнули.

— Это было долго, — сказал Джеймс, разминая плечи, — а ты вообще что там удумал? — он ударил Райана по голове, — что это ещё: «можно уйти, если скучно?»

— А что мне ещё делать, если это и правда скучно? — проговорил Райан.

— А чего не ушёл тогда? — спросил Рэй, — не думаю, что мистер Пэйжд будет против, чтобы мы погуляли эти лекции, если ты опять пригрозишь своим дедушкой.

Райан замолчал и даже перестал улыбаться. Сейчас точно неподходящее время беспокоить своего дедушку, особенно, если лекции по экономике.

По завершению учебного дня ребята шли уставшими. После истории с криками мадам Берч у любого ученика не будет энергии. Рамон заметил своего водителя и попрощался с ребятами. Как только машина Рамона уехала, Райан заметил свою и тоже поспешил поехать домой, измотанный сегодняшним днём. Адам, Лукас, Джеймс и Рэй тоже заметили свои машины.

— Тебя сегодня не забирают? — поинтересовался Адам у Шона, который выжидающе стоял у крыльца, вопрос друга заставил его нервно кашлянуть.

— Забирают, просто не отсюда, — улыбнулся Шон, — мне сначала нужно сходить в одно место, а уже оттуда поеду.

— Ладно, тогда до завтра, — ребята быстро расселись по машинам и уехали.

Шон ещё немного постоял на крыльце академии и вышел за её пределы. Автобусная остановка располагалась недалеко от академии. Стянув с себя бордовый пиджак и положив его в рюкзак, Шон натянул на глаза кепку и встал рядом с остановкой, ожидая свой автобус. Будь времени побольше, парень постарался полностью сменить униформу академии на джинсы и толстовку, но сейчас Шону хотелось как можно быстрее попасть в свою квартиру. Автобус приехал быстро, поэтому через долгих полчаса Шон уже спешил к своему дому. Открыв дверь, парень увидел лишь свою сестренку, которая через секунду повисла на нём.

— Привет Шон, — засмеялась она и чмокнула парня в кончик носа, отчего вся раздраженность парня улетучилась, он мягко улыбнулся и посмотрел на свою сестренку, которая была одета в розовую маечку и синие штаны.

— Мама опять забрала тебя сегодня из садика пораньше?

— Ага, ты же написал ей, что скоро придешь. Шон, я кушать хочу.

Парень поставил девочку на пол и попросил ту подождать его, пока он сходит и переоденется. Открыв холодильник, парень увидел чашку с супом, который принесли вчера родители из своего ресторана. Шон поставил обед в микроволновку и принялся резать хлеб.

— Как у тебя дела в школе? — спросила девочка, уплетая вкусный куриный суп.

— Как обычно, а ты что делала?

— Я решила продолжить рисовать тебя. Теперь у тебя появился друг, он другой большой фей, — улыбнулась Брит.

— И тоже розовый? — засмеялся Шон.

— Неееет, — закричала девочка, — ты же розовый, а он зелёный.

— Он? А ты не хочешь нарисовать мне подружку?

— Ещё чего, — обиделась Брит, — я не хочу, чтобы у тебя была подружка. Я единственная твоя подружка.

— Хорошо-хорошо, тогда, как твой друг, я должен уложить тебя спать, — парень посмотрел на часы, было уже пять вечера, что означало: маленькой Брит пора ложиться спать.

Парень уложил девочку в кровать и накрыл одеялом.

— Шон, что-то случилось? Ты сегодня какой-то грустный, — устало проговорила Брит.

— Всё хорошо, просто я в школе устал, — улыбнулся парень и, поцеловав девочку в носик, вышел из комнаты.

Зайдя к себе, парень устало упал на свою постель. Весь свой путь до дома парень думал только о той сцене у академии. Почему Адам вообще поинтересовался про машину Шона? Парень уже четвертый год «уезжает» позже всех, чтобы его друзья не видели, как тот идёт на автобусную остановку. И все эти года ребята так и не заметили этого. С началом учебного дня Шон уже в академии, потому что так приходит автобус, а после школы парень дожидается, пока все уедут. У всех такие красивые машины, черные, блестящие, а у парня душный автобус с вечно орущими бабками, потными жирными тетками и в стельку пьяными мужиками. Утренний разговор, который услышал Шон, всё не уходил из головы парня.

«… люди, которые не дотягивают до нашего статуса. Средний слой, который состоит из неудачников, у которых недостаточно денег.» — так сказал Адам и он прав.

Семья Шона принадлежит к этому самому среднему слою. Парень стоит под ними, такими богатыми, наследниками своих родителей. У них у всех есть хорошее будущее, когда Шон в своём не уверен. Обращались бы его друзья также, если бы узнали, что парня после академии встречает не личный водитель на дорогой машине, а кондуктор, в душном автобусе? Они продолжили бы смеяться с ним, если бы узнали, что у Шона в гардеробе всего пара дорогих вещей и то, потому что это они сами ему их подарили? Шон зарылся головой в подушку, сам того не замечая, но он начал плакать. Он устал скрываться, что небогат. В детстве всё было проще. Они были компанией лучших друзей, которым тогда было наплевать на социальный статус и материальное положение. Именно в детстве Шон привязался к этим богатым ребяткам, а с взрослением стал понимать, что он то сделан не из того теста, что ребята. Адам- сын депутата, Райан- внук владельца огромной сети торговых центров, Рэй- сын владельца банков, Джеймс- сын главы телевизионного канала и известной актрисы, Лукас- сын владельца ведущей строительной фирмы в стране, Рамон- сын владельцев дорогих отелей, и Шон- сын владельцев трёх жалких ресторанчиков. Парень чувствовал себя жалким, находясь в окружении своих друзей. Он не винил их в том, кто они такие. Он винил себя, что продолжил с ними общаться. Разошлись бы они в детстве, как в море корабли, возможно сейчас было бы проще. Но нет, Шон привязался к ребятам и подумал, что изображать из себя богатого будет легко. Вовсе нет! Может Шон не хочет обижать тех ребят-стипендиатов, может он хочет помешать Адаму или Рэю хамить официантам, администраторам или учителям. Но он лишь среднее звено и без поддержки своих друзей он утеряет всё. У Шона и так без друзей нет ничего, а если и их потеряет, то он не знает, что с ним будет.