— Просто помни, что тебе нужно выделяться из всей толпы девушек, — парень и правда решил помочь девушке, просто чтобы быть рядом с ней.

— Как выделиться? — разрезая ножом мясо, спросила девушка.

— Если кто-то не заметил, поясню, что пол академии пускает слюни на Джеймса, но он ни на кого не обращает внимание, так?

— Оттого он и притягателен, — вздохнула девушка, — запретный плод сладок, — причмокнула она.

— Ты не понимаешь. Все девушки, которые ошиваются вокруг него пищат, скулят и пытаются привлечь его внимание. Чтобы выделиться, ты должна перестать так делать.

— Я не всегда так делаю, — обиделась Зои, но, переосмыслив своё поведение, посмотрела на Рамона, — тогда что мне делать?

— Игнорируй его.

— Что? — поперхнулась девушка.

— Игнорируй его, перестань им восхищаться и упрекай в этом других девушек, лучше всего при нём. Как минимум, ты выделишься, как максимум, заинтересуешь его.

Зои ненадолго задумалась.

— Я даже не знаю, вдруг, пока я его игнорирую, какая-нибудь другая его охмурит, — Зои, как подумал Рамон, очень мило нахмурила брови и стала сверлить взглядом свой гарнир.

— Я всё же советую тебе этот способ, — спокойно сказал парень, — я же сказал: это способ его заинтересовать. Если поможет- хорошо, если он выберет другую- ты должна принять это и двигаться дальше.

— Я то хочу двигаться дальше с Джеймсом, — улыбнулась Зои, — слушай мой план. Обычно на завтрашнюю вашу химии он приходит рано и идёт с Лукасом в кабинет музыки. В этот момент чаще всего к ним присоединяется Райан. Я зайду к ним в кабинет под предлогом того, что ищу мистера Мортона.

— А дальше? — перебил девушку Рамон.

— А дальше по ходу придумаю, — отмахнулась девушка, продолжая пить свежевыжатый персиковый сок.

— Я и не думал, что ты так хорошо знаешь подробности его расписания, — проговорил парень и обиженно засопел, опустив голову.

Зои такого поведения своего друга не заметила и рассмеялась таким милым и легким смехом.

— Не знаю я его расписание, просто я очень наблюдательна за ним в академии.

— И всё же, — усмехнулся Рамон с нотками обиды, — ты хорошо знаешь, когда тот придет в академию, но не знаешь, что делать в такой ответственный момент. Я же предлагаю тебе хорошую стратегию, которая, по крайней мере, тебя перед ним не опозорит. Ты не веришь мне, своему другу?

«Просто другу» — повторил внутренний голос Рамона, — «ты никто для неё, даже друг из тебя паршивый, горе Ромео.»

— Верю… просто… о? Рэй, — девушка удивленно посмотрела на Рэя, который прошествовал в зал в сопровождении официанта. Парень тоже их заметил и поспешил подойти.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — усмехнулся Рэй и посмотрел на Зои, — помешал вашему…

— Не помешал, — перебил того Рамон, — я тоже удивлен тебя здесь видеть. Ты же вроде домой уехал.

— Уехал, — кивнул Рэй, — но домашняя еда меня убивает, поэтому приказал водителю отвезти меня сюда.

— Так странно, ты не любишь домашнюю еду, а Райан походу от своей кухни не отходит, — усмехнулся Рамон.

— У него Мадам вкусно готовит, сам ужинал у них пару раз, но наша кухарка готовит всё по велению отца, а мне это не нравится, — Рэй ещё раз оглядел Рамона и Зои и удалился в другой зал, чтобы и правда не мешать их… свиданию?

Он сел за отдельный столик. В отличии от других залов, этот был потемнее. Рэю принесли меню. Он жадно оглядел все блюда и выбрал то, что захотел и то, что точно бы не приготовила их кухарка, точнее не одобрил бы отец. Через полчаса на столе уже стояла тарелка супа с креветками и мягкое мясо кролика, гарнир к которому просто сочился от масла. Жаренные овощи аккуратно лежали подле мягкого мяса и блестели от лампы на столе. Слишком жирно, не подходит для отца Рэя, который жестко следил за здоровым питанием. На этой тарелки не было ничего свежего, только всё жареное. Рэй быстро управился с обедом и попросил счет. Официант принес терминал, и Рэй достал свою карту из бумажника. Оплатив счет, парень вышел, проигнорировав официанта, который поблагодарил того за посещение этого заведения. Рамона и Зои не было, хотя это и понятно, они уже заканчивали свой обед, когда Рэй только пришёл.

Водитель открыл дверь машины и хотел что-то сказать парню, но передумал, нажимая на газ. Парень заметил это, но не стал придавать этому значение, хотя что-то внутри его гложило, потому что его водитель выглядел сам не свой. Но Рэй не стал лезть к мужчине. Зайдя домой, парень заметил своего отца.

— Я что просил тебя вчера сделать? — только завидев сына, начал мужчина, будто заучил эту фразу.

Рэй опешил от такого поведения отца.

— Не опаздывать на математику? — неуверенно проговорил парень.

— Я просил тебя не тратить деньги на всякую ерунду, вроде перекусов в дорогом ресторане!

— Это был не перекус, а полноценный обед, — вспомнив вчерашнюю беседу, усмехнулся Рэй.

— Зачем ты обедаешь в ресторане, когда Линда старается и готовит всё дома? — всё ещё бушевал мужчина.

— Линда готовит всё то, что просишь ты её, мне такая еда не нравится! — сорвался на крик Рэй.

— Тогда проси её приготовить то, что хочешь ты, — сказал уже спокойнее отец, — но я просил тебя перестать кидать деньги на ветер.

— То, что твои деньги утекают у тебя из рук, твои проблемы, но не мои, отец, — проговорил Рэй, — я сказал, что менять свой образ жизни не буду.

— Это моё последнее тебе предупреждение, потом я буду принимать меры, — мужчина совсем сошёл на шепот и, не взглянув на сын, пошёл в свою спальню.

— Да наплевать мне, что ты там сделаешь. Я всё тот же Рэй Колинз! И не какие твои проблемы меня не лишат моего имени! — крикнул в след отцу парень и тоже прошёл в свою комнату, громко хлопнув дверью.

====== Глава 8 ======

Первым, что увидел Рамон, зайдя в просторный холл академии, так это кучу учеников, которые столпились около информационного стенда. Было только раннее утро, уроки ещё даже не начались, но все эти ученики уже здесь. За все две недели, которые Рамон провел в академии Гилмора, парень никогда не видел такого столпотворения, особенно у скучного информационного стенда. Но сейчас здесь были, по-видимому, все ученики выпускных классов. Ребята толкали друг друга, пытаясь поближе подойти к стенду.

— Какое место? — спросил неожиданно подошедший Джеймс.

— Какое место? — переспросил Рамон.

— Это я должен у тебя спрашивать, — засмеялся Джеймс такой заминке своего друга.

— Я имею ввиду, что за место? — обиделся Рамон.

— Мы же тебе говорили, что на основе результатов пробных экзаменов академия составляет рейтинг учеников, куда также записываются индивидуальные достижения ученика.

— Вы уже видели места? — на них сзади налетел Райан.

— Нет ещё, — усмехнулся Джеймс, — я только растолковал Рамону, что это за рейтинг.

— Уже посмотрели? — Лукас также неожиданно подкрался к парням сзади.

— Ещё нет! — повторил в который раз Джеймс, но увидев Шона и Адама, которые подходили к ним, уверенно закричал на весь холл, — нет, мы ещё не смотрели места!

Те застыли, обескураженные поведением друга, видно, что они как раз это и хотели спросить.

Ученики не спешили расходиться, поэтому к стенду всё ещё было сложно подойти.

— Этот рейтинг составляют только из учеников выпускных классов? — поинтересовался Рамон.

— Да, — ответил Адам, — если ты входишь хотя бы в первую десятку, считай, что находишься на вершине иерархии.

— Давайте быстрее посмотрим, — Райан задергал рукав Шона, который стоял рядом с ним, — мне уже не терпится поскорее узнать, на каком я месте.

Ребята разогнали толпу и встали напротив информационного стенда, где висели листы А4 со списком учеников. Адам уверенно направился к первому листу, выискивая своё имя. Он оказался вторым. Всего лишь вторым, когда первое место ушло какому-то парню из параллели, которого Адам знать не знает. Рамон тоже подошёл к Адаму и стал водить пальцем по листу, ища свое имя.