— Эссе на заданную тему – одна из важнейших частей экзамена по английскому языку. Вы справились с ней относительно хорошо. Раздай работы с баллами, — женщина передала папку листов девушке, которая являлась старостой класса и всегда сидела на первой парте. Адам получил свою работу и сразу же её открыл, чтобы посмотреть результаты.

— Ваши эссе я оценивала по стобалльной системе, — уточнила женщина, — но на экзамене, у вас все части работы будут складываться.

Адам с трепетом посмотрел на оценку. Там было сорок баллов. Парень очень расстроился, хотя и понимал, что на большее он и не рассчитывал, но всё же настроение у него упало, хотя день только-только начался.

— Хотелось бы отметить работу вашего одноклассника. Рамон Донован получил самый высший балл по эссе. У тебя очень хорошая работа, я вижу, что ты мыслишь очень свободно и смог все свои мысли описать на листе. Молодец.

Рамон поблагодарил учителя. После того, как урок закончился, женщина попросила Адама задержаться. Как только все ученики покинули класс, парень подошел к столу учителя.

— Ты меня очень огорчаешь, Адам, — проговорила она, — ты один из самых старательных моих учеников, но каждый раз выдаешь мне плохие работы. Нет, не так… Ужасные работы. Ты один из класса написал эссе на сорок баллов. Все остальные получили не ниже семидесяти.

Адам стоял тихо и смотрел в пол.

— Я слышала от учителей, что все остальные выпускные предметы ты пишешь минимум на девяносто, так что не так с английским?

— Он просто мне не даётся, — осторожно выдал тот.

— Что значит не даётся? — строго спросила та. — Ты же всё хорошо знаешь, так почему все свои знания не применяешь для хорошего результата? Я просто хочу, чтобы ты хорошо сдал выпускные, тебе же в университет поступить хороший надо.

— Надо, — проговорил парень, у него сейчас вовсе не было желания разговаривать с учителем, поэтому он быстро вышел оттуда, сказав, что ему нужно идти готовиться к следующему уроку.

На выходе его ждал Шон.

— Что она хотела? — поинтересовался тот.

— Ты на сколько написал эссе? — спросил в ответ Адам, отчего парень опешил.

— Плохо, — сказал Шон, — восемьдесят пять. Надо на пробном больше постараться.

— Восемьдесят пять? — удивился Адам.

— Она тебя задержала по поводу эссе? — спросил Шон.

— Нет, — резко ответил парень, — она сказала, что хотела поговорить о моем поступлении, но я ушёл, — проговорил Адам и двинулся по коридору, Шон шёл рядом и смотрел на обеспокоенное лицо своего друга, но было очевидно, что Адам не был настроен на разговор с ним, поэтому Шон отошел и устроился в холле около окна. К столу, что находился в этой зоне отдыха, подбежали те самые ребята-стипендиаты. Они поставили на стол свой проект, который был немного поломан.

— Осталось совсем мало времени, — проговорил один из тех ребят, — я же сказал тебе склеить его лучше, теперь из-за тебя он не работает.

Второй начал что-то искать в своём рюкзаке (по-видимому, скотч), но не нашел, поэтому два паренька стали выглядеть ещё потеряннее, что-то причитая и суетясь.

Шон достал из своего рюкзака декоративный розовый скотч, который дала ему его маленькая сестра, и протянул ребятам. Те сначала посмотрели на него испуганно, узнав в нём участника пиковой шестерки, но потом они увидели, что он протягивал им скотч. Один из парней взял его и поблагодарил Шона.

— Не надо благодарить, — улыбнулся Шон.

Ребята быстро принялись подправлять свой проект.

— Опять вы, — рявкнул на них Рэй, подходя к Шону. — Мы же сказали, чтобы вы не попадались к нам больше на глаза. Шон, что ты тут делаешь с ними? — спросил Рэй.

— Ничего, — парень встал с дивана, — они сами приперлись сюда.

Он и Рэй ушли, оставив ребят наедине.

После английского стало известно, что пробные экзамены по математике и английскому пройдут завтра на двух первых и двух последних парах. Мистер Пэйдж объявил это по громкой связи, сухо пожелав ребятам удачи.

Джеймс, Лукас и Райан шли по коридору третьего этажа.

— Ну как так можно, — донеслись до ребят разговоры девушек, — как можно в день Святого Валентина устраивать пробники?

— Вообще не честно. Вместо того, чтобы делать подарочки, мне придётся весь вечер зубрить английский.

— А вы как насчет завтрашних пробников? — спросил Райан.

— Нейтрально, — ответил Лукас. — Единственное, что мне не нравится – так это то, что они совсем поздно нам об этом сообщили.

— Ну, а как же подарочки? — вздохнул Райан. — Вы что, не будете их покупать?

— Зачем? Эта традиция – полнейший бред, — сказал Джеймс. — Каждый год я вычищаю свой шкафчик от этого мусора.

— И выкидываешь всё? — удивился Райан.

— А чего ещё с ним делать?

— Ну, шоколад хоть мне отдавай, — сказал Райан. — Везёт тебе, Джеймс, столько поклонниц.

— А зачем они мне? — огрызнулся парень.

— Ну, чего ты такой холодный с ними? Я тебе говорю: все парни хотят такого внимания, а ты всех девушек игнорируешь, так ещё и обижаешь. Ты чего такой?

— Ничего такого, что тебе стоит знать! — крикнул Джеймс, Райан повернулся на него и посмотрел удивленный взглядом.

— Ты чего? — спросил тот.

— Ничего, — проговорил Джеймс, — просто хватит с этой темой.

Лукас остановился и посмотрел на этих спорящих котят.

— Оставьте ваши споры на потом, — сказал тот, — пошли.

Началась пара литературы. Самые легкие уроки, по мнению ребят, потому что учительница литературы никогда не повышает голос на них, а они привыкли этим пользоваться, поэтому позволяют у неё на уроках себе очень много, вплоть до самовольного ухода посреди занятия.

Пока женщина заполняла важные документы к завтрашним пробным экзаменам, она попросила класс повторить материал прошлого урока. Но для наших ребят это значило, что можно отдохнуть, потому что отвечать они всё равно не собираются.

Рамон почувствовал, что телефон в его кармане завибрировал. Парень удивился, потому что не знал, кто может ему звонить в это время. К большому удивлению парня, это был Райан. Рамон посмотрел на друга, который жестом попросил того взять трубку.

— Ты же знаешь, про традицию академии дарить подарочки на день Святого Валентина? — спросил Райан.

— Ты зачем мне вообще звонишь? — опешив, проговорил Рамон.

— А что мне ещё делать? — удивился парень. — Не орать же через весь класс, это невежливо по отношению к учителю.

— Да, зато разговаривать по телефону во время урока капец как вежливо.

— А я о чём, — не почуяв сарказма, улыбнулся Райан. — Так ты знаешь о традиции?

— Мне вроде говорили, что нужно просто приготовить подарки тому, кому хочешь подарить, — проговорил Рамон.

— Ты будешь что-то делать? — спросил парень.

— Я? — переспросил Рамон. — Скорее всего, нет, а что?

— Да ничего, — обиделся Райан, — кого не спрошу, никто не собирается ничего делать. А это же прикольно.

— Если тебе это так нравится, тогда и делай сам, чего у других спрашиваешь? — усмехнулся Рамон.

— Я-то буду, — заверил парень и отключился.

Через несколько минут учитель наконец присоединилась к ученикам и начала спрашивать их по пройденному материалу. Опрос шёл недолго, но никому не хотелось отвечать, поэтому все тянули время, чтобы не попасть под ответ.

— Хорошо, с этим мы разобрались, но какие направления в литературе использовали писатели в это время? — спросила женщина и стала водить взглядом по классу. — Мариса нам на это ответит.

— А я-то что? — возмутилась девушка. — Я на прошлом уроке отвечала.

— И что? — спросила женщина. — Ты теперь на моих уроках ничем не должна заниматься?

— В смысле ничем не заниматься? — переспросила Мариса. — Я хочу сказать, что в классе ещё дофига ребят, которых вы вообще никогда не спрашиваете, — она посмотрела на Джеймса. — Моргана лучше спросите, вот он точно ничем не занят.

— Ты чего на меня стрелки переводишь? — сказал Джеймс, — если готова – отвечай, если не готова – молчи в тряпочку и получай заслуженную оценку.