– Ну что, Катерина Алексеевна, похоже, завтра нам с вами предстоит небольшая рабочая поездка, – он одарил свою помощницу задумчивым взглядом и негромко, словно про себя, добавил: – Заодно и способности ваши проверим.

Катя кивнула, стараясь удержать на лице невозмутимое выражение. «Ну что ж, проверим, – подумала она. – Надеюсь, я заставлю тебя взять свои слова о моей нерасторопности обратно!»

Лифт остановился на девятом этаже.

– Прошу, – галантно пропустил Катерину Терсенов.

Катя вышла и с интересом осмотрелась вокруг. Огромный холл, длинные коридоры, многочисленные кабинеты, то и дело проходящие мимо люди… Рабочий день в разгаре. Константин Сергеевич чуть тронул ее за локоть и указал на расположенную неподалеку дверь. Золотая табличка на ней гласила – «Генеральный директор концерна «Интелком» Терсенов Константин Сергеевич».

– Нам сюда, – пояснил шеф, открывая кабинет. – Проходите.

Он подтолкнул замешкавшуюся Катю, и та шагнула в просторную приемную.

– Ну вот, это и есть ваше основное рабочее место, – подходя к ресепшену, объявил Терсенов. – Обживайтесь. Чуть позже вызовите ко мне начальников отделов, я представлю вас сотрудникам.

Он окинул Катерину внимательным взглядом и, не дожидаясь ее ответа, прошел в свой кабинет.

– Да, и сделайте мне кофе, – уже закрывая за собой дверь, распорядился босс. – Эспрессо. Двойной.

– Хорошо, – откликнулась Катя, оглядываясь в поисках кофемашины. Та нашлась в небольшой комнатке, предназначенной под хозяйственные нужды. Пара шкафов, раковина, холодильник, сушка с посудой, микроволновка, небольшая плита, узкий диванчик. При желании, тут можно было приготовить скромный обед или немного отдохнуть. Катя, повесив плащ на плечики и убрав его в шкаф, решительно направилась к тускло поблескивающему металлическими боками "агрегату". "Кофе. Эспрессо, – повторила она. – Что ж, сделаем вам, Константин Сергеевич, эспрессо! И только попробуйте сказать, что он невкусный.

Последующий день остался в памяти Катерины сплошным калейдоскопом из лиц, разговоров и документов. Если еще утром ей казалось, что будет очень сложно влиться в работу незнакомого коллектива, то уже к вечеру она поняла, что ошибалась. Сотрудники Терсенова приняли ее спокойно и доброжелательно. Катя ожидала заинтересованных взглядов и каверзных вопросов, проверок и подстав, но все прошло на удивление гладко, заставляя ее гадать, в чем же подвох. Ну не бывает такого! Чтобы новичка и не испытали на прочность?! Она присматривалась, оценивала, анализировала, но так и не смогла понять, как на самом деле отнеслись к ней коллеги. Лишь под конец рабочего дня ей удалось услышать обрывок разговора между двумя сотрудницами. Она как раз проходила мимо бухгалтерии, когда из-за неплотно прикрытой двери до нее долетели женские голоса.

– Интересно, как надолго хватит этой новенькой? – задумчиво вопрошало высокое сопрано.

– Да какая нам разница? – равнодушно отозвался красивый, глубокий альт. – Все они приходят и уходят, надоело уже имена запоминать.

– Думаешь, эта тоже слиняет?

– Даже не сомневаюсь.

– Интересно, чем она приглянулась шефу? Внешность у нее самая обычная, особо и глянуть не на что.

– Ну, я бы не сказала. Что-то в ней есть. Ее бы подкрасить, да очки эти дурацкие снять…

– Ой, Ленка, тебе бы не в бухгалтерии сидеть, а визажистом быть, или модельером! Ладно, что там у нас по "Старрексу"? Ты последние данные получила?

Разговор свернул на рабочие моменты, и Катерина задумчиво отошла от двери, направляясь в отдел сбыта. Услышанное заставило ее задуматься. Получается, у Терсенова постоянно меняются помощницы. Интересно, с чем это связано? Если верить контракту, который она подписала пару часов назад, денежное вознаграждение за работу очень даже приличное. И условия труда не особо обременительные. Есть, конечно, пара странностей, но они вполне безобидны. Что плохого в том, чтобы проживать рядом с шефом и пользоваться услугами его кухарки? Можно сказать, что это приятный бонус, позволяющий сэкономить на проездном и на питании.

Весь оставшийся рабочий день Катя, нет-нет, да и вспоминала подслушанный разговор, не в силах понять, что же ее тревожит. Даже звонок маме запомнился как-то смазано. Елена Борисовна не особо удивилась новым условиям работы дочери, молча выслушала ее сбивчивый рассказ, посоветовала не забывать правильно питаться и отключила телефон. Впрочем, ничего другого Катя от нее и не ожидала. Она давно уже привыкла к холодности собственной матери.

Уже позже, вечером, сидя на кровати в отведенной ей комнате, Катя попыталась проанализировать прошедший день и неожиданно пришла к выводу, что ей понравилось работать с Терсеновым. Новый босс был вежлив, спокоен, ни на кого не повышал голос и очень четко формулировал свои требования. В отличие от импульсивного Палыча, который иногда кардинально менял принятые решения в течение нескольких минут, Константин Сергеевич был последователен в своих указаниях и ставил четко обозначенные задачи. Несмотря на то, что Кате приходилось на ходу разбираться с новыми обязанностями, она довольно быстро освоилась с требованиями босса и легко втянулась в работу. И даже не заметила, как пролетел ее первый рабочий день в «Интелкоме».

Катерина взяла с прикроватной тумбочки щетку и задумчиво покрутила ее в руках. Дорогая вещица. Натуральная щетина, деревянное основание. Хотя, тут что ни возьми, все недешевое.

Она сняла заколку, и густые, темные локоны рассыпались по ее плечам. Катя потянула один из них, недовольно наблюдая, как отпущенная на свободу прядь вновь свернулась в упругую спираль. Да-а, против природы, что называется, не попрешь…

Она вздохнула и принялась тщательно расчесывать волосы, а потом заплела их в косу, натянула кружевную сорочку и забралась под одеяло. Что там полагается загадывать на новом месте? Чтобы жених приснился? Ну-ну… Судя по всему, ее "жених" где-то очень далеко и явно не торопится разыскивать свою "невесту"!

Усмехнувшись собственным мыслям, Катя закрыла глаза и постаралась уснуть.

Холод… Неприятный, проникающий под кожу, заставляющий дрожать и плотнее натягивать на себя тонкое одеяло. Катерина проснулась среди ночи с ощущением, что в ее комнате настежь открыто окно, и из него веет ледяным воздухом.

Неужели она забыла закрыть форточку? Поднявшись с постели, Катя завернулась в покрывало, включила свет и поплелась к оконному проему. Странно. Высокие створки плотно закрыты, шторы задернуты, никакого сквозняка. Почему же тогда у нее зуб на зуб не попадает? Кое-как дойдя до шкафа, она достала с полки спортивные трико и теплый свитер, натянула все это на себя и, продолжая кутаться в одеяло, побрела к кровати.

«Только этого и не хватало для полного счастья, – уныло подумала Катя, забираясь в постель. – Заболеть в первый рабочий день! Молодец, Катруся, очень вовремя!» Она укрылась с головой, с тоской вспоминая дом, свою уютную комнату, целый ворох всевозможных лекарств в аптечке, банки малинового варенья, рядком выстроившиеся в кладовке… Сейчас бы горячего травяного чая. Или чего покрепче. Да, мечтать не вредно! Ни чая, ни «чего покрепче» в наличии не было. Оставалось терпеливо дожидаться утра, чтобы выпросить у Татьяны что-нибудь от простуды.

«Вот засада! – выругалась Катерина. – Два часа ночи. До утра еще ждать и ждать! Господи, ну почему так холодно-то? Кровать словно изморозью покрыта!»

Она плотнее закуталась в одеяло, но озноб не проходил, сотрясая все ее тело неприятной мелкой дрожью. Как ни странно, никаких других симптомов простуды не было – ни боли в горле, ни насморка, ни кашля. Не переставая дрожать, Катя раздумывала над своей неожиданной болезнью. Может, это что-то нервное? Ну а что? Волнение, смена обстановки, новые впечатления и эмоции. Вполне возможно, что ее организм отреагировал на перемены таким странным способом. Катерина вспомнила, как после выпускных экзаменов ее подруга две недели провалялась дома с высокой температурой, а врачи так и не смогли определить причину болезни. И лишь когда напуганные состоянием дочери родители обратились к старому опытному терапевту, тот объяснил, что это реакция организма на стресс. Вот, видимо, и у нее сейчас что-то подобное. И если это так, то нужно постараться успокоиться, и все пройдет.