"Просто чмокну, просто чмокну, просто чмокну", — повторяла я про себя, разворачиваясь и становясь коленями на сиденье. Поза была предельно неудобной, но на то и рассчитано. Чем больше отвлекающих факторов, тем лучше.
"Просто чмокну, просто чмокну, просто чмокну…"
Мантра становилась все горячее, по мере приближения к отстраненному и даже прохладному лицу сердитого Гелиана. А вдруг мне повезет, и он от обиды даже рот не приоткроет?
— Я просто чмокну тебя и все, — уверенно сообщила я и яростно впилась ему в губы.
Он сразу ответил. Не мог посопротивляться хотя бы для вида. Я не заметила, как оказалась сидящей на нем верхом. Одна его рука легла на затылок, не давая отодвинуться (как будто я хотела), а другая чуть пониже талии, резко прижав меня к той части, которая явно выдавала желание. О, как обжигающе это было… большой взрыв в отдельно взятой маленькой вселенной. Наконец-то я зарылась пальцами в шелковистые густые волосы, даже на расстоянии сводившие меня с ума.
На мгновение оторвавшись от моих губ, он с напором шепнул, пока я хватала воздух открытым ртом:
— Пожалуйста, будь со мной. И прямо сейчас закончим эту игру…
Я отрицательно замычала в ответ, не желая ничего заканчивать и вообще ощущая почти физическую боль от прекращения поцелуя. Теперь он дразнил меня, то давая сократить расстояние, то снова отстраняясь и заставляя сходить с ума…
Тут машина выскочила на трассу. Рядом загудел тяжеловоз, напомнив, как опасно торчать на виду. Мы с Гелианом моментально очнулись и, не сговариваясь, легли на сиденье. Я едва не свалилась на пол, он успел подхватить. Было страшно неудобно, зато, наконец, включились мозги.
— Об этом и речь, — прошипела я, балансируя на краю и пытаясь устроить колени. — Рядом с тобой невозможно контролировать низменные порывы.
— Могу тоже самое сказать и о тебе, Медок, — парировал он, спокойный, как сытый кот. Злость бесследно испарилась. Если вообще была. Зная суккуба, я вполне допускала мысль, что обиду просто мастерски сыграли. Гад жонглировал эмоциями, как шариками.
— Что теперь? — Резко поменяла тему, не желая продолжать дурацкую беседу.
— Минуем ближайшую засаду и пересядем в другую машину.
— А потом домой? — Под этим словом я, конечно, имела в виду не его квартиру.
— Нет, — с сожалением отозвался Гелиан. — Все перекрыто, далеко отъехать не сможем. Но здесь рядом находится один небольшой городок… там есть люди, которые работают на нас.
— На кого?
— На одну из компаний, принадлежащих суккубам. Они помогут спрятаться или даже сбежать.
Я только вздохнула. Кажется, о возвращении остается только мечтать. И чем я думала, когда связалась с охотниками? Сидела бы сейчас в каком-нибудь очередном селе, свежее молоко пила… хотя, конечно, чертовски хочется в горячую ванну.
Спустя минут двадцать мы затормозили у обочины.
— Выйди и поймай нам машину, — распорядился Гелиан, обращаясь к женщине. — У тебя должно получиться быстрее.
Та немедленно послушалась. Вскоре я услышала, как рядом припарковался автомобиль. Новым попутчиком оказался мужчина средних лет. Он с идиотской радостью смотрел, как мы перебегаем к нему в минивэн, пригнув головы. Кажется, способности суккуба зацепили его еще на подъезде.
— Вы нас не видели, — привычно попрощался с двумя охотниками демон.
Они послушно кивнули, загрузились в свою тачку и уехали.
Когда показался город, я спала, утомленная путешествием и эмоционально, и физически. Ну, то есть, сначала я притворялась, что дремлю, так как в этом случае Гелиан старался меня не кантовать, а потом действительно крепко заснула. Снилась какая-то чушь эротического характера. Оно и не удивительно, ведь суккуб был слишком близко.
— Просыпайся, Медок, — с явным сожалением прервал мой покой демон. — Приехали.
Мы выгрузились в мягкие сумерки. Вокруг простиралась весьма симпатичная улочка, мощеная аккуратной плиткой. Мягкий свет фонарей навевал мысли о неспешных вечерних прогулках под локоть с любимым, если бы таковой имелся.
— Идем скорее, — спросонок я туговато соображала, поэтому Гелиан вел меня за руку, как ребенка.
Место, в которое мы направлялись, оказалось какой-то крохотной мастерской, вроде бы по ремонту часов. Чтобы до него добраться пришлось пройти под аркой и обогнуть старинное здание с торца. А вот потом начался настоящий квест.
Суккуб стукнул в дверь ровно семь раз и замер в ожидании. Спустя минуту щелкнул замок и на нас глянул подозрительный глаз.
— Время для незваных гостей прошло, — прошуршал неопределенный голос. — Приходите, когда рассветет.
— Свет и тьма постоянно сменяют друг друга, — невозмутимо отозвался Гелиан. — А возможность иногда стучит в дверь лишь единожды в жизни.
Я с удивлением уставилась на него, недоумевая, зачем нести подобный бред. Однако человек с той стороны двери отреагировал по-другому. Он снял цепочку и торопливо махнул рукой, чтобы входили. В полутьме я никак не могла хорошенько разглядеть таинственного незнакомца. Наверняка могу сказать, что он был немолод, сутул и шаркал ногами, словно привратник старого замка. И одежда, по-моему, представляла собой старинный костюм. Мда.
— Что за чушь вы говорили? — Уточнила я шепотом, пока мы шли по чрезмерно длинному для крошечной лавки коридору. Кое-где стояли трухлявые столики, на которых (честное слово) тускло мерцали закопченные керосиновые светильники.
— Пароль и отзыв, — невозмутимо отозвался суккуб. — А ты что подумала?
— Надеялась на помешательство, — проворчала я. — Тогда бы у меня появился шанс сбежать от тебя во время очередного обострения.
— Ну, нет. Сбежать я тебе больше не дам, Медок, — ответил он, пожалуй, даже чрезмерно серьезно.
— Да кто ж спрашивать-то будет? — Фыркнула, как кошка. Хотя эта новая интонация как-то смутила. Она несколько выбивалась из его обычного стиля общения. Внутри полыхнуло неоформленное подозрение, но почти тут же утихло, ведь мы пришли к небольшой комнатке.
— Дальше не пойду, — прохрипел сопровождающий, протягивая нам огромный ржавый ключ с завитушками, как из сказки про Буратино. — Привратнику нельзя покидать пост.
И он скрипуче рассмеялся. У меня возникло ощущение нереальности, словно во сне. Ну не могло же в действительности существовать подобное место? Или могло?
Дальше — хуже. После ухода странного мужика мы остались стоять посреди пыльной комнатушки, покрытой паутиной. Я в полной прострации разглядывала накрытый стол, за которым никто не сидел годами. Два узорчатых бокала с пятнами вина на дне, старинная бутылка, огромное серебряное блюдо с неопределенно-усохшим содержимым, приборы… помнится, что-то подобное описывалось в книге ужасов. Со стен свисали лоскуты давно истлевшей ткани. Не обоев, а именно ткани. Я уж молчу про картину в сломанной рамке. Краски так растрескались, что с трудом можно было разобрать на ней чьи-то лица. И никаких окон…
— Что отпирает этот ключ? — Девичьи нервы не выдерживали. — Здесь же только одна дверь.
— Тебе страшно, Медок? — Вкрадчиво уточнил Гелиан. — Иди поближе…
— Нет, не страшно, — Соврала я, не давая ему воспользоваться ситуацией. Классический подкат в стиле "подростки в кино". Парень ведет подружку на ужастик, рассчитывая на неосознанное желание прижаться к нему в момент испуга.
— И правильно, — одобрительно хмыкнул он. — Ведь я порву любого монстра, который на тебя косо посмотрит.
— Хватит болтовни. Скажи лучше, на кой ляд нам ключ, если им нечего отпирать?
— С чего ты взяла? — Вскинул бровь Гелиан, подходя к древнему пузатому шкафу на кривых ножках и открывая его. Внутри обнаружилась толстенная деревянная дверь с проржавевшим замком.
— Да ты издеваешься, — Возопила я. — Что за декорации к фильму?
— Просто этим ходом очень редко пользуются, о нем почти никто не знает. Только суккубы и их доверенные лица. Так что тут все пылится и ветшает, в ожидании случая вроде этого. — Рассеянно пояснил демон, без труда поворачивая жутко скрежещущий ключ. Какая же у него силища, если столь древняя технология так просто поддалась? Словно подтверждая мои мысли, он легко отодвинул отсыревшую дверь, которая была столь тугой, что соскоблила поверхность старинного паркета. Я бы, пожалуй, могла безуспешно дергать ее на себя до второго пришествия. Ход выглядел зловеще — в нем царила полнейшая темнота. Тусклый свет из комнаты высветил небольшой участок пола, а дальше начиналась неизвестность.
