— Вот что я думаю, — весомо сказал Егор, — поедешь со мной в город, там один человечек есть влиятельный. Друг, в армии вместе служили. С ним перетрем, избалованный балбес от тебя отвяжется, как миленький.

Я весьма засомневалась, но вид сделала благодарный. Мда. Честно говоря, мне нужна была помощь другого плана. Ну да ладно, для начала неплохо. Главное, чтобы Гелиан не порвал их на лоскуты. Все равно деваться некуда. Без одежды, документов и денег… так что держимся Егора, а как окажусь в городе, попробую свинтить, пока жареным не запахло. И позвонить по телефону на визитке. Главное, каким-никаким добром разжиться. И деньгами, но это в идеале. Если уж совсем ничего не выйдет, вернусь к Анне Яковлевне. Вряд ли люди Гелиана к тому времени продолжат за ней следить.

К счастью, Егор о моих сомнениях не знал, поэтому постепенно расслабился, выпил еще вина и начал заигрывать. Вот блин.

— А вообще, я его понимаю, конечно, — откинувшись на спинку, сказал мужчина. — За такой девушкой, как ты, и побегать не грех…

— Вот он и бегает, — во избежание бурного продолжения приходилось играть всеми обиженную сиротинушку с глазами на мокром месте. Ну а что? Еще толком не помог, а уже намекает на оплату? Ну, уж нет. — Никакой нормальной жизни… я уже собственной тени боюсь.

И в качестве вишенки на этом коктейле горести выдала длинный полувздох-полувсхлип.

— Да не переживай, отобьемся, — Он немного сбился со сладострастной волны к моему огромному облегчению. — Скольким я юнцам уже нос утер…

Егор ударился в воспоминания о своих армейских временах, не забывая исправно выпивать и закусывать. С вина он перешел на водку… дабы отвлечь своего рыцаря, я коварно задавала все новые вопросы и изображала невероятный интерес к рассказу, даже когда его язык стал заплетаться. Этот коварный ход уже не в первый раз в жизни меня выручал. Называется трюк — подарок болтуна. Хочешь, отвлечь кого-то от ненужных действий или мыслей? Задавай вопросы на очень интересную для человека тему и мастерски сыграй активное слушание. Главное — не забывать подкидывать новых дровишек в топку, пока огонь красноречия не иссяк.

В итоге, Егор к концу рассказа был уже никакущий. Вернувшись из дамской комнаты, я обнаружила, что он отключился прямо за столом. Хмыкнув, посетила душ и отправилась искать кровать. Их было несколько. Одна парадная, в просторной светлой комнате. На ней, видимо, обычно спал сам хозяин дома. Другая — в прохладных сенях, а третья, узкая, как лежанка для собак, в каком-то тесном закутке. Вот на последнюю и пал мой выбор. Почему? Да потому что в хозяйской кровати был риск проснуться в компании протрезвевшего мужчины, а там уж не до скромностей. Сама обстановка располагает к утехам, что называется. А здесь даже захоти он, и то с краю пристроиться не сможет. Да и психологически мой выбор будет восприниматься, как некое недоверие, которое еще требуется растопить. Вполне, кстати, объяснимая реакция бедной девушки, запуганной настойчивым поклонником.

Подумав так, я крепко уснула, утомленная переживаниями слишком длинного дня. Утром меня разбудили шаги Егора, который, судя по звукам, периодически натыкался на стены и смачно матерился. Дав ему время опохмелиться и немного прийти в себя, отправилась желать доброго утра.

— Настя? — Мужчина, кажется, чувствовал себя слегка виноватым за свое состояние. — Хорошо спала? Я думал, ты на большую кровать ляжешь. Мне-то и дивана достаточно.

Ага, конечно. Дивана ему достаточно… нет уж.

— Спасибо, все в порядке, — ответила предельно вежливо, но непреклонно. Читай между строк, что называется.

— Ну что… позавтракаем и в путь? — К счастью, Егор оказался человеком слова и не собирался поутру идти на попятный.

Мы быстро перекусили и загрузились в машину. По дороге мой спутник снова показал себя с лучшей стороны — без всяких просьб заехал в небольшой магазинчик с парфюмерно-косметическим отделом (выбор, конечно, мизерный, но все же) и предложил мне купить все, что нужно девушке. Я, смущенно краснея, набрала себе необходимых средств ухода за собой с тем расчетом, чтобы и про запас осталось. Сельская продавщица без лишних улыбок сурово кивнула и сложила мои новые приобретения в пакет.

До города я благополучно продремала и проснулась, когда уже вдоль дорог замелькали внушительные многоэтажки. Не совсем мегаполис, но мне это на руку. Для начала Егор отвез меня к себе в квартиру. Весьма, кстати говоря, просторную. Во время вчерашней алкогольной болтовни он признался, что промышляет какой-то торговлей и неплохо зарабатывает на своем предпринимательстве. Большую часть рассказа я, конечно, пропустила мимо ушей, но суть ухватила.

— Располагайся, чувствуй себя как дома, — бросил мужчина. — Сейчас я свяжусь с Василием, договорюсь о встрече.

— Хорошо, — лепет облагодетельствованной сиротки. — А можно позвонить родным, сказать, что жива и здорова?

— Конечно, — отозвался Егор. — Домашний телефон на тумбочке.

Пока он решал с другом мою судьбу, я достала из кармана визитку Бориса Петрова и набрала указанный на ней номер.

— Да? — Голос Гелиана хлестнул бичом. Меня словно окунули в прорубь в тридцатиградусный мороз. Не знала, что он так умеет…

— Отвечай, — суккуб быстро сменил интонацию на более мягкую, и его воля словно влилась в меня через трубку. Я вдруг поняла — не могу сопротивляться. Просто не могу. Странно… всегда думала, что обладаю некоторым иммунитетом к демоническому влиянию.

— Н-не надо, — еле слышно пробормотала, пытаясь прикусить собственный язык.

— Медок, это ты… — мурлыкнул Гелиан. Давление тут же снизилось к моему огромному облегчению. Точнее, сила суккуба несколько сменила способ воздействия. Вместо железных наручников — шелковые завязки. Вместо откровенного принуждения — тонкая манипуляция физическими реакциями. А если конкретнее — то я не могла положить телефон, хоть это и было сейчас самым разумным решением. Его слова скользили по моему телу, как горячая вода с пеной. Они ласкали и проникали везде…

— Надеюсь, у тебя все в порядке, моя девочка. Потерпи немного, скоро я приду за тобой хоть на другой конец света, хоть в преисподнюю… — Рука дрожала, желая прервать этот жаркий момент. Он не прикасался ко мне, но я чувствовала бесстыжие и такие восхитительные пальцы, пробегающие по коже и оставляющие за собой огненный след…

В этот момент в комнату зашел Егор, который закончил свои переговоры. Увидев крупные капли пота на моем напряженном лице, он не нашел ничего лучше, как громко спросить с неуместной заботой:

— Настенька, ты что? Девочка, кто тебя обидел?

Это конец. Даже хуже. Говорить такое при суккубе… Егору проще было выстрелить себе в висок. Гораздо милосерднее.

— Медок, дай трубку мертвецу, — ласково попросил Гелиан. Очень ласково, словно слегка поцеловал в ушко.

— Кому? — Невольно переспросила я, сглатывая.

— Мертвецу. Который рядом стоит. — Еще более нежно уточнил суккуб. До меня дошло.

— Н-не н-н-надо…

К счастью, рука задрожала еще сильнее, и адский аппарат выпал из онемевшей конечности. Веревка, протянутая между нами, временно оборвалась. Я не стала тупить. Быстро нажала на сброс и выдохнула. Мда. Вот ведь попадалово. Засветила городской номер, теперь Гелиан найдет меня в два счета. Сегодня больше в эту квартиру возвращаться нельзя. Егора жалко. Но есть шанс, что суккуб его не убьет. Скорее всего, сначала он заставит мужика рассказать о нашей встрече в подробностях и, когда узнает, что ничегошеньки не было, возможно, помилует. Надежда слабая, но… в конце концов, бедняга-предприниматель оказал мне помощь и демон должен это понять. Наверное.

Однако почему по номеру Бориса Петрова ответил именно он? Логичнее всего предположить, что Борис был в числе нападающих у машины и не совсем добровольно сдал Гелиану свое средство связи.

— С тобой все в порядке? — Вырвал меня из раздумий голос встревоженного Егора.

— Не совсем, — призналась я. — Позвонила родственникам, а там как раз были люди моего преследователя, расспрашивали обо мне. Когда узнали, кто звонит, так сразу принялись угрожать…