Адель уселась прямо на пол и расплакалась, сжимаясь, обнимая руками колени и прижимая их к груди.

— Да, наши враги хорошо постарались, чтобы нагадить нам, — мрачно произнес Джулиан. — Конечно, я могу прорваться один — все же я построил этот Схрон как раз из Ничего. И могу некоторое время там продержаться, не растворяясь.

— Ага, и сможешь вытащить только одного из нас, верно? — хмыкнул Влад устало и ехидно. — И я предполагаю, что это будет… Божена. Я попал сразу в яблочко, верно? Угадал, как Боженька.

— Нет, я не могу вытащить никого из вас, — развел руками Джулиан, беспомощно глядя на них. — Только выбраться сам. Но я не собираюсь вас бросать. Капитан не должен дезертировать с тонущего корабля.

— Нам это не поможет, — выдавила Зоя, начиная потихоньку биться головой о стенку. Слезы катились по бледному лицу.

— Милый, какой смысл в том, что ты погибнешь с нами? — произнесла Божена, совершенно никого не стесняясь. Она и так знала, что все в курсе их романа. Они этого и не скрывали. — А так ты сможешь спастись, открыть новую фирму… Отомстить за нас.

— Оно того не стоит, — он подошел к ней и обнял, а затем просто встал рядом, оказывая молчаливую поддержку.

— Честно — я бы сбежал отсюда, если бы мог, — пожал плечами Влад. — Только бы меня и видели. Без обид, Адель. Я очень сильно тебя люблю, но себя чуточку больше.

— Кто бы сомневался, — фыркнула она. — Хотя я бы тоже смылась подобру-поздорову, — созналась женщина, которая выглядела всклокоченной и встрепанной, совсем не похожей на тот идеальный образ, который поражал воображение каждого.

— Джулиан, есть выпить? — светски поинтересовался Влад. — Чтобы подыхать было не так скучно.

— Выход есть, — наконец странным тоном заявил застывший архимаг. — И ты его тоже знаешь, Влад. Даже странно, что не предложил первым.

— И какой же? — неприязненно поинтересовался брюнет, уставившись на него, как на врага народа. — Лично мне в голову ничего не приходит, кроме группового суицида.

— Пробить проход сквозь время, — напряженно отозвался Джулиан, сжимая и разжимая кулаки. — Нужна сила как минимум одного архимага — я у вас есть, а также еще нескольких магов. Плюс человеческая жертва. Точнее, в жертву следует принести светлого мага. И жертва должна быть добровольной. А сделать это должен темный маг. Например, ты. Других тут все равно не имеется. А пройти сквозь тоннель времени сможет Божена. Ибо в ней течет кровь самых сильных греческих богов — Зевса и Геры. Кроме того, в тоннеле времени незваных гостей сжигают молниями.

— Ты там был? — сварливо спросила Адель, пнув ногой ножку стула, отчего тот перевернулся и упал на ковер.

— Читал умные книги. В библиотеке можно отыскать практически все, что угодно, — ответил Джулиан, сохраняя спокойствие, точнее, те крохи, которые остались от его непоколебимой стойкости. — Если уметь искать и уметь читать.

— Получается, что меня нужно принести в жертву, да? — прошептала Зоя в ужасе. Затем закрыла глаза. — Я согласна.

— Что ты такое говоришь? — воскликнула Божена, подскочив к ней и как следует встряхнув. Она поднялась и окинула остальных диким взглядом. — Ведь есть же какой-нибудь другой выход? Ведь должен же быть.

— Оставь меня, — Зоя неожиданно вскочила и оттолкнула Божену, едва не сбив ее с ног. — Я всю жизнь была избалованной золотой девчонкой. Считала себя круче многих. А как же. Не только красотка, но и с деньгами. Опять же, полноценная семья: отец и мать, и любят меня. Любимая сестра всегда поддерживает. Да и оказалось, что я волшебница. Самая настоящая. И учиться меня отправили в университет магии. А потом оказалось, что в университете меня заколдовали, обвели вокруг пальца, а затем еще и тебя прокляли. И все это из-за разозленной уродливой бабы, которая считала, что если у нее есть Схрон, то ей вообще все можно.

— В обычном мире все тоже самое, — перебил ее Влад, пожимая плечами с видом высочайшего презрения к недоумкам. — Если ты богатый, то тоже можешь делать все, что угодно. А потом и от тюрьмы, и от чего угодно отмажешься, хоть половину города перебьешь.

— Не мешай, — отмахнулась она от него. — Тебе же разделывать меня придется, смотри, чтобы потом совесть не мучила… На том свете.

— Главное, чтобы все получилось, и чтобы Божена вернулась в прошлое не слишком рано, но и не поздно, — утомленно потирая лоб заговорила Адель, глядя в пространство.

Последующие несколько часов прошли, словно каникулы в аду. И для Божены, и, она была в этом убеждена, для остальных. Влад вспоминал на теле Зои основы чернейшей магии, Джулиан вливал в него свою магию, Адель занималась тем, что с трудом удерживала кабинет от растворения в пустоте.

Слышались жуткие крики, от которых все каждый раз вздрагивали.

Божена не хотела смотреть, как Влад убивает Зою и терзает ее труп… Но смотрела, не в силах оторваться. Ей хотелось, чтобы мучения Зои поскорее закончились. И в тоже время ее страдания, а затем и мучительная смерть в пентаграмме с черными свечами, вдохнула в нее новые силы и внушила презрение к своей жизни.

Ведь как она может жить, если ее сестра так ужасно погибла?

И когда Джулиан, Влад и Адель вложили остатки своих магических сил, чтобы открыть проход сквозь время, Божена, не раздумывая, шагнула туда.

Это был коридор сквозь космос со словно вывернутыми наизнанку планетами и звездами, пронзающий молниями, которые не убивали ее, но все же причиняли изрядную боль.

И он казался замкнутым в самой бесконечности.

А когда он схлопнулся и поглотил ее, Божена подумала, что все закончилось.

Но мгновенье небытия завершилось, когда она судорожно вдохнула воздух и упала на песок.

Открыв глаза, Божена увидела на собой самое обыденное, такое привычное и любимое серое небо с грозовыми облаками. Вдалеке мелькали молнии и грохотал гром.

Схватившись за сумочку и за мобильный, Божена определила, что вернулась в собственное тело на том самом стадионе, где еще не пыталась бегать, а только гуляла по вечерам или сидела на скамейке, отдыхая.

Криво усмехнувшись дрожащими губами, она вспомнила, что ее и раньше тянуло к этому месту. И зачастую взгляд надолго останавливался на недостроенном доме. Ей всегда казалось, что именно там находится оплот сил зла. Как оказалось, она была не так уж неправа.

Стараясь держаться, чтобы не забиться в истерике, Божена направилась прямо к этому зловещему на вид зданию, высоко задирая подбородок и пытаясь не дрожать всем телом.

В голове роилось множество мыслей. Например, что делать с Владой? Допускать, чтобы она в еще не свершившимся будущем очутилась, тяжело раненная, в Окуляре, а потом и погибла там же? Послужив орудием гибели и для всех остальных.

Раздумывала она и о том, как побыстрее вытащить Зою из университета магии, в котором ей причиняли только боль. Кстати, благословенное прошлое позволило ей переместиться раньше, чем Зоя потеряла невинность с тем ужасным магом-травником, который затем променял ее на Катерину.

Божена дала себе слово, что не позволит этому случиться.

Тем более, швырнув на пробу маленькую молнию в сухое дерево, девушка с радостью определила, что обладает магией.

Все же будущее дало ей нечто большее, чем просто знания о прошлом.

Так что в проклятии она больше не нуждалась. Как и в помощи матери. И мачехи. И тети Марины, которая на самом деле никакая ей не родственница.

А еще, конечно, в первую очередь ей хотелось спасти Джулиана. А потом Зою и всех остальных. Именно так.

Огонь любви пылал в груди и позволял надеяться и верить, что она сможет снова завоевать сердце Джулиана де Брая.

А все остальное, как говорится, приложится.

Наконец, очутившись внутри, Божена увидела материализовавшийся перед ней лифт. Дверца гостеприимно открылась.

А когда лифт открылся на другом этаже, то внутрь зашел Джулиан с какой-то папкой в руке. Взвизгнув от счастья, не желая ждать ни секунды, она бросилась ему на шею, обхватила руками и поцеловала.