— Ты просто идеально придумала, особенно постфактум, — скривилась Ванесса. — И кто бы тогда на нас работал, а? Где бы мы еще нашли дуру, которая бы совмещала насколько должностей, включая работу служанки, повара и садовника? Да еще и бесплатно?

Так девушки ругались, а затем мать вытащила их буквально за шкирки на нужном этаже.

— Надеюсь, пляж их отвлечет, — пробормотала Сигурни, выходя из лифта.

Адель же покачала головой и нажала другую кнопку с надписью "Склад Ненужных Вещей".

Божена понадеялась, что эта веселая компания очутится на том же пляже, где временно обитали три толстые тетки, с которыми она поругалась. Божена ощутила, что настроение упало еще ниже. Она кинула взгляд на сестру и вздохнула, подумав, что придется ей все рассказать.

Когда они вошли в огромный зал, которому вполне мог позавидовать любой стадион для проведения концертов, Божена оттащила Зою в уголок и быстро все пересказала, отводя взгляд.

— Извини, — неловко переступив с ноги на ногу, добавила она, видя, как побледнела сестра.

— Понятно, — наконец произнесла Зоя дрожащими губами. — Все ясно. И отчего я рассталась с Ричи, и почему вдруг начала встречалась с этим скотом Андреем.

Девушка ударила кулаком по раскрытой ладони, а затем затрясла рукой, поморщившись от боли.

— Ненавижу их. Думают, если у них есть Схрон, то им все можно?

— А так и есть, — Влад находился рядом, но увлеченные познавательной беседой, сестры его не сразу заметили. — Увы, почти всегда лишаются магии за нападения на других магов, особенно на членов семьи, в основном те, у кого нет Схрона. А те, у кого есть, черпают оттуда веками накопленную магическую энергию, умело защищаясь от откатов. Да и резерв их быстрее восстанавливается благодаря этому. Так что да, им многое можно, — подытожил он хладнокровно. — Извините, девочки, я не должен был подслушивать, — со вздохом признал он свою ошибку. — Теперь вы меня бить будете, да?

— Вот устроим тренировку, так что да, будем, — азартно заметила подошедшая Адель. Вместе с ней стояла уже знакомая им Эльвира. Худая черноглазая брюнетка в черном платье, напоминающая Мартицию Адамс, кивнула им.

Всех впечатлили завалы артефактов, старой мебели и самых разных вещичек непонятного назначения и происхождения. Эльвира, рисуясь, провела небольшую экскурсию, во время которой все равно никто ничего не запомнил, а потом выдала спортивные костюмы, вроде как зачарованные.

А затем напоила очень вкусным заварным чаем с печеньем и отправила в соседнее помещение, где находился тренажерный зал.

— Что-то мне нехорошо, — прошептала Зоя, отползая в угол по матам, заботливо разбросанным по полу.

Божена тут же бросилась к ней, а Влад, лишенный приятного женского общества, слегка подпаленный, с торчащими волосами, галантно поклонился Адель — и вскоре очутился в дыре в полу, вися с помощью рук. И демонстрируя свои ноги кому-то там на другом этаже. Если там кто-то был, конечно.

Адель заламывала руки и причитала, пока Влад, подтягиваясь на руках, не выбрался и не швырнул в нее шар тьмы. Впрочем, остановил его в нескольких сантиметрах от ее лица.

Они вскоре помирились и сообща направились к Зое и Божене.

— Однако мне лучше, чем бывало раньше, — удивленно заметила девушка, когда они уже сидели в волшебном кафе, после душа и очередного переодевания.

Джулиан подсел к ним, а за несколькими соседними столами восседали прочие сотрудники фирмы, которые только поздоровались с новенькими, и, конечно, с начальником.

Божена про себя даже порадовалась, что Стелла села рядом с Владой. А потом она же мысленно отвесила себе затрещину и язвительно подумала о том, что всех красоток от Джулиана все равно не отвадишь. Ибо пришлось бы начинать с собственной сестры и Адель.

— Конечно, лучше, — пояснил Влад, округляя глаза. Мол, как можно не знать настолько простую вещь. — Ведь наша фирма — это ведь тоже Схрон, пусть и новодел. Зато энергии тут немерено, — мечтательно добавил он.

— Ну, я же постарался, — пожал плечами Джулиан. — Пришлось все делать самому, так как возле меня не тусовалась очередь проживающих в Схронах, чтобы поделиться своими семейными наработками. Каждый из таких магов сохраняет секреты своей семьи до последнего. Тех, кто слишком глуп для сохранения тайны, просто заколдовывают без всяких угрызений совести.

— Вроде нашего Влада? — ляпнула Адель. — Ты же в Схроне живешь, да? Единственный из нас. Точнее, в Америке я жила в Схроне, но потом добровольно покинула его, дав клятву о неразглашении. Моя семья почему-то восприняла мою работу в "Окуляре магии" как предательство.

Женщина потерла шею, глядя в пустоту.

— Наша прабабушка жила в Схроне, — тихо заговорила Зоя, отодвигая пустую тарелку и обхватив ладонями стакан с яблочным соком. — А затем выгнала нашу бабушку. И дальше все пошло совсем плохо. Ну, ты знаешь про поступок моей матери.

— Не удивлюсь, если твою мать наказала именно твоя прабабушка, — вмешался Влад. — Я бы совсем не удивился. Извини, что встреваю. Просто неприятную правду лучше знать, чем игнорировать. Как и понимать, что те, кто владеет Схронами, способны на все.

— И ты, что ли? — с нажимом поинтересовалась Зоя, бросая на него сердитый взгляд.

Влад покрутил головой, иронично и немного печально улыбаясь.

— Да, я тоже покинул свой Схрон и дал все необходимые клятвы. И есть у меня подозрение, что моя сестра Ксана получит в итоге наш Схрон по наследству. Но, слава богам, мои родители, бабушка и дедушка — все живы. И пока еще не поубивали друг друга.

— Вот такие разговоры могут быть познавательнее всяких лекций, — нравоучительным тоном заметила Адель, накладывая себе салат. — Если не заканчиваются пьяным мордобоем, конечно.

— Откровенностей и еды с меня на сегодня хватит, — заявила Зоя. — Можно мне поработать? — с надеждой обернулась она к Джулиану.

— Чего же нельзя? — удивился тот. — Для тебя это новость, что на работе вообще-то работают? Помоги Адель с обновлением каталогов. Полагаю, в наш ассортимент войдет еще и чешуя с хвоста русалки, — он обернулся к Божене. — Адель доложила мне о твоем проклятье. Предлагаю тебе пока его не снимать, а отправиться вместе с Владом в гости к русалками в одном из соседних миров. Если для тебя это не будет слишком тяжело, конечно, — добавил мужчина, обращаясь к Божене.

Та закусила губу и резко кивнула.

Адель увлекла Зою за собой, а Божена понадеялась, что сестра придет в себя. В конце концов, с Андреем та уже разошлась, да и провела явно очень даже познавательную ночь с роскошным вампиром Валентином. Девушка немного цинично подумала, что если уж раньше Зоя не стала биться головой о стену и устраивать продолжительные истерики из-за своих бывших, то и сейчас не будет.

А еще она подумала о том, что исполнение заветной мечты также позволит Зое быстро придти в себя. В конце концов, многие мечтали работать в "Окуляре". Это она уже поняла. Это ведь был прямой выход на другие миры. Конечно, очень опасная деятельность, но и прибыльная. Об этом девушка тоже быстро догадалась.

— Думаешь, с Зоей все будет в порядке? — машинально спросила она у Влада, когда они уже очутились в лифте. Но парень не скривился и не выдал что-то вроде: "А мне-то какое дело?"

— Полагаю, что да. Я краем уха слышал ту историю. Что какую-то девушку заколдовали. Да это и не первый случай. Нас мало чему учат, особенно магическим сражениям. Мы уже подрались немного, так что ты понимаешь, почему.

— Ага, мне приходилось напрягаться намного сильнее, чтобы никому не причинить боли или вообще не прибить, — кивнула Божена. — Полагаю, у вас были те же проблемы.

— Ага, я старался не размазать вас Тьмой или не подчинить себе окончательно. Мог бы мозги сломать или что там у женщин вместо них имеется. Тьма — это же еще и ментал. А разбитое сердце лучше всего лечится шоппингом. Ну, у женщин.

— А у мужчин? — рассеяно поинтересовалась она.