Ричард выделил незваному гостю исторические, как их называли во дворце, покои. Старинные предметы обстановки, небольшая библиотека, составленная из древних фолиантов, отсутствие привычной техники – настоящее погружение в мир прошлого. Бр-р. Неуютно. Вот Тэй здесь бы точно понравилось, а на меня вся эта позолота навевает тоску.
Кимли прошел к столу, закрыл лежащую на нем книгу и повернулся ко мне.
– Итак, – не предложив сесть, хмуро произнес он. – Чем обязан?
– Не боитесь, что нас услышат?
Я пристально посмотрела на него и кивнула на дверь, невольно отмечая, какими ледяными стали глаза стоящего напротив мужчины.
– Полог тишины вас устроит?
Кимли легонько щелкнул пальцами, и комнату на секунду окутала едва заметная дымка.
– Прошу, – указав на кресло, он отошел к окну.
– Для начала, хочу задать вам вопрос.
Я села и небрежно поправила юбку.
– Да?
– Вы знали условие снятия проклятия?
– Нет, – после некоторого раздумья, ответил Кимли.
Я уловила в его голосе сомнение.
– Уверены?
– А почему я должен обсуждать это с вами, да еще и среди ночи?
– Хотя бы потому, что именно я, пусть и невольно, разрушила ваше проклятие.
– Постойте, – Кимли нахмурился.
Он окинул меня медленным взглядом и заметно помрачнел.
– Кровь и ночь, – тихо пробормотал Ледяной. – Унаши Сатар…
В его глазах что-то вспыхнуло.
– Вижу, вы осознали всю глубину проблемы, – усмехнувшись, развела руками.
– Мы…
Он не договорил, мрачно уставившись на меня.
– Мы с вами женаты, – кивнула я.
В комнате повисла тишина. Кимли молча сверлил меня взглядом, и в его синих глазах я видела зарождающуюся метель. Красиво, конечно, но очень непрактично.
– Так, ладно, пока вы не заморозили весь дворец, предлагаю успокоиться и постараться извлечь пользу из нашего безвыходного положения.
– Объяснитесь, – коротко приказал Ледяной.
Шарг! Ненавижу подобный тон. Ну да ладно. Чего не вытерпишь ради грядущей свободы?
– Вот скажите мне, вы планировали жениться?
– Вообще или в ближайшее время?
Кимли криво усмехнулся, и лед ушел из его взгляда.
– Вообще.
Я внимательно наблюдала за лицом стоящего напротив мужчины.
– Нет. Не планировал.
Он ответил быстро, без раздумий, но я успела заметить какую-то странную тень, промелькнувшую в глубине ярко-синих глаз.
– В этом мы с вами схожи. Я тоже никогда не хотела выходить замуж.
Я легкомысленно улыбнулась и закинула ногу на ногу.
– Почему? – в голосе Кимли прозвучало недоумение. – Разве замужество – не мечта любой девушки? Белое платье, звон колоколов и прочие милые женскому сердцу атрибуты?
– Фью! Нашли чем удивить! Да кому это сейчас надо? Любым, как вы выразились, атрибутам, я предпочту свободу и самостоятельность.
– А как же любовь?
Ледяной чуть прищурился.
– Любовь? Атавизм. Отживший и никому не нужный, – пожав плечами, ответила мужчине и, не позволив ему возразить, продолжила: – Но давайте вернемся к нашей проблеме. Если ни вам, ни мне не нужен брак, значит, мы можем его попросту не афишировать и оставаться свободными людьми. Кстати, это очень удобно, особенно учитывая долг рода и все такое. Согласны?
Кимли подошел ко мне и, бесцеремонно задрав рукав моей блузки, оголил предплечье.
– Эй, вы чего?
Я попыталась вырваться из крепкой хватки.
– Не мешайте, – послышалось в ответ.
Ледяной провел пальцами по коже и тихо спросил:
– А с брачным знаком что будете делать?
Он легко поглаживал морозный узор, а я во все глаза смотрела на проступившую под его движениями серебристую татуировку и спешно соображала, как ее вывести. А тело удивительно остро реагировало на невесомые касания, вызывая отклик моего льда. Еще не хватало! Нет, надо избавляться от брачной татуировки, это она виновата. Ну не могу же я всерьез реагировать на какого-то древнего Ледяного?
– Даже не думайте, – словно прочитав мои мысли, усмехнулся мужчина. – Та-ор обычно незаметен, но до конца никогда не исчезает.
– А почему я его не видела? Сколько времени прошло, а он только сейчас появился!
– Видимо, ваш ночной приход ко мне не прошел бесследно, – усмехнулся Кимли. – Последняя капля, знаете ли.
– В смысле?
– В прямом. Чем чаще мы видимся, тем ярче он становится.
Вот это новость!
– А у вас тоже такое украшение имеется?
Я потянулась проверить, но Кимли напряженно отстранился.
Подумаешь! Не больно-то и надо.
– Ладно. Не важно. Прикрою эту гадость какой-нибудь иллюзией. Или браслетом. А что? Возможно, верну моду на широкие обручи.
Я усмехнулась. Создавать тренды – это мое.
Кимли смотрел на меня, как на сумасшедшую.
– Ладно, это все мелочи, – списав его взгляд на старомодную зашоренность, вернулась к главному. – Как вам мое предложение? Ричард настаивает на пышной свадьбе, но я думаю, вдвоем мы сумеем его уломать не афишировать наш брак. И будем абсолютно свободны от любых обязательств.
– Вы так уверены, что я поддержу вашу идею? – хмыкнул Кимли.
– Конечно. Зачем вам жена? Тем более, такая, как я?
– А чем вы плохи?
– Шутите? Да мы с вами и часа вместе находиться не можем, а тут – целая жизнь!
Я удивленно уставилась на найденыша. Он что, правда не торопится от меня избавиться?! Поразительная недальновидность!
– И вы готовы нарушить волю богов?
В голосе Кимли послышалось странное напряжение.
– Ой, какая воля? Всего лишь несчастное стечение обстоятельств, – отмахнулась я, но осеклась, заметив, как потемнел взгляд стоящего рядом мужчины. Идеальное лицо заледенело, в ярких глазах взметнулась метель, выдающая силу магии.
– На вашем месте я бы поостерегся раскидываться такими заявлениями, – посерьезнел Кимли.
– А то что?
– Лучше вам не знать, на что способны боги, если их разозлить.
Голос Ледяного звучал глухо.
– Нет. Я не поддержу ваше желание не афишировать наш брак.
– Чего?
Я в изумлении уставилась на Кимли.
– Вы хотите сказать, что… Но зачем вам это нужно?!
– Это уж мое дело.
Он был абсолютно серьезен. Доргов Кимли был абсолютно серьезен!
Я смотрела на него и пыталась понять, чего он добивается.
– Ладно. Давайте по-другому. Что вы хотите взамен?
– Взамен чего?
Насмешливый взгляд застыл на моих губах.
– Мне нужна свобода!
Я твердо посмотрела на Кимли.
Он молчал, все так же глядя на меня с непонятным выражением. Вроде бы, в его глазах светилась ирония, но где-то в самой глубине затаилась горечь.
Хм, странно. А когда это я таким тонким наблюдателем душ заделалась? Чушь какая!
– Вы так уверены, что можете добиться своего? – заговорил, наконец, Кимли.
– А почему нет? Я всегда добиваюсь того, чего хочу.
– Не в этом случае, Ребекка.
Голос Кимли прозвучал непреклонно.
– Я не собираюсь идти против воли богов. Если они благословили наш брак, так тому и быть.
– Благословили?!
У меня слов не было! Этот… Этот! Этот доргов Кимли!
– Да я… Да вы… Вы хоть знаете, почему я оказалась в вашем проклятом склепе?!
– И почему же?
– Потому что напилась! Да-да! Я пью. А еще – курю! И веду себя абсолютно неприлично!
Я вскочила с кресла и уставилась на непрошибаемого Кимли.
– Напилась настолько, что даже не заметила, как споткнулась и поранилась о вашу гробницу. И уснула там же. Вот и весь обряд. А вы, небось, нафантазировали себе что-то вроде того, что нежная трепетная дева напоила своей кровью магические руны, украшающие ваше последнее пристанище, и оросила его своими слезами. Ах да! И провела ночь, молясь богам о воскрешении своего возлюбленного!
– Замолчите!
Кимли произнес это настолько властно, что я невольно запнулась. У-у… Такое даже папеньке не удавалось.
– Хватит, – тихо добавил найденыш, – не нужно подробностей. Я уже понял, что вы не из тех, кто способен на романтические чувства. Но это ничего не меняет. Вы – моя жена. И этого уже не исправить.