– Хорошо. Кристин, как на месте буду, так сразу позвоню, – ответив подруге и коллеге по работе, я нажала кнопку отбоя на смартфоне.

Наверное, стоит немного рассказать о себе. Меня зовут Темная Ирина Алексеевна. Вы, наверное, спросите, почему такая странная фамилия? Дело в том, что я никогда не видела своих родителей. Меня нашли темной апрельской ночью на пороге детского дома. Как ни странно, я отличалась с самого детства от других детей, никогда не ждала, что вот сейчас родители придут и заберут меня. Я ни на кого не рассчитывала и всего добивалась сама. Видя мое усердие в учебе, меня взяла к себе учительница, которая работала в детском доме. Именно Антонина Николаевна научила меня смеяться, страдать и любить. Быть сильной по жизни, никогда не сдаваться и, даже падая, вставать и двигаться дальше. Именно эта женщина заменила мне родителей, радовалась моим успехам и поддерживала в трудные моменты. Окончив школу, я решила поступить в военную академию. Не знаю, что подвигло меня на такое решение, но, как ни странно, Антонина Николаевна отговаривать меня не стала. Закончив обучение и получив распределение, я была на седьмом небе от счастья. По карьерной лестнице двигалась с завидным упорством. И через три года я уже командовала отрядом специального назначения. Но потом случилось то, что перевернуло мою жизнь.

Вернувшись с очередного задания, я, как всегда, сразу позвонила Антонине Николаевне. Но на звонок никто не ответил, какое-то странное предчувствие заставило меня сорваться в тот же момент с военной базы и лететь на другой конец города. Но, когда я поднялась на нужный этаж и позвонила в звонок, дверь мне не открыли. Я больше получаса стучала в дверь, но никто не открывал. Когда я потеряла всякую надежду, из лифта вышла наша соседка по лестничной клетке. Увидев меня, она тяжело вздохнула и позвала меня в свою квартиру. Екатерина Сергеевна была хорошей женщиной и много лет дружила с Антониной Николаевной.

– Екатерина Сергеевна, Вы не знаете, где Антонина Николаевна? Я дозвониться до нее не могу, и дверь никто не открывает.

Я не понимала, почему Екатерина Сергеевна смотрит на меня с такой печалью.

– Ирочка, прости нас, мы не смогли тебе сообщить.

Все мое нутро напряглось – вот именно так обычно говорят родителям павших в бою ребят. Екатерина Сергеевна тяжело вздохнула, поднялась со своего места и достала из шкафа шкатулку, которую я очень хорошо знала. Она молча протянула мне ее. Чувство полнейшего опустошения накрыло меня сразу же, как только шкатулка оказалась в моих трясущихся руках. Я не могла поверить в то, что женщины, которая меня вырастила как родную дочь, больше нет. Ничего не сказав, я поднялась со стула, на котором сидела, и направилась вон из квартиры.

Как оказалась дома, не помню, я вообще мало что помнила: какие-то незначительные обрывки, как возвращалась домой на машине и, сидя за рулем, чувствовала, как по моим щекам бегут горячие слезы. Я всю дорогу вспоминала слова Антонины Николаевны: «Девочка моя, пойми: в жизни есть такие уроки, которым тебя не научит ни один учитель. Им учит сама жизнь, и иногда эти уроки очень жестокие».

Последующие несколько месяцев, кроме работы, я ничего не замечала. Но даже то, что я трудилась на благо Родины, как проклятая, не спасало меня от ноющей боли в груди. Не знаю, что подвигло мою подругу к активным действиям, но в один вечер я открыла дверь своей съемной квартиры, а на пороге стояла Кристина. Ничего не сказав, она отодвинула меня и прошла в квартиру. Немного отойдя от ступора, я закрыла дверь и проследовала в гостиную за подругой. Та выкладывала на стол закуску и в последний момент – текилу и бутылку спрайта.

– Кристин, ты же помнишь, что я не пью, – предупреждая ее последующие действия, заявила я, когда подруга направилась на кухню за стаканами.

– Но тебе это нужно, Ир, я же вижу, что тебе плохо, поговори со мной. Поделись, и тебе станет легче, сколько уже можно все держать в себе, – посмотрев на меня, произнесла подруга.

И я решилась, была не была. Хуже мне все равно уже не станет. Весь вечер мы говорили, пили и плакали. После наших посиделок мне действительно стало намного легче. Да и ремонт в моей недавно купленной квартире закончился. Я перевозила оставшиеся вещи, когда мне позвонила Кристина и предложила отпраздновать новоселье. Немного поговорив, мы решили, что вечером встретимся у меня. Закончив разговор и убрав телефон в карман олимпийки, я прибавила музыку в машине.

Ты открывал ночь —

Все, что могли позволить.

Маски срывал прочь,

Душу держал в неволе.

Пусть на щеке кровь

Ты свалишь на помаду,

К черту барьер слов,

Ангелу слов не надо.

А мы не ангелы, парень,

Нет – мы не ангелы,

Темные твари,

И сорваны планки нам,

Если нас спросят,

Чего мы хотели бы,

Мы бы взлетели,

Мы бы взлетели.

Мы не ангелы, парень,

Нет – мы не ангелы

Там, на пожаре,

Утратили ранги мы.

Нету к таким ни любви, ни доверия,

Люди глядят на наличие перьев.

Мы не ангелы, парень…

Но не успела песня закончиться, как машина содрогнулась от сильнейшего удара. Осколки разбитого стекла, мое рваное дыхание. Я чувствовала, как жизнь утекает из моего тела. Это конец, но в голове пронеслась последняя мысль. Мой извечный девиз: «Страх – убийца разума. Я посмотрю в лицо моему страху, я пропущу его сквозь себя. И когда страх пройдет, я обернусь и посмотрю на тропу страха. Там, где прошел страх, не осталось ничего, только я». Глаза закрылись сами собой. Сколько себя помню, я всегда боролась. Но в этот раз я проиграла. Бороться со смертью бессмысленно и глупо, но я приму этот проигрыш с улыбкой на лице. Мой разум погрузился в спасительную темноту.

Открыв глаза, я усомнилась в своей нормальности. Я лежала на кровати в светлой комнате, и это было странно. Я начала вспоминать события последних месяцев. Смерть близкого мне человека, работа, ремонт и переезд в новую квартиру. Авария, в которую я попала и умерла. Воспоминания хлынули в голову лавиной. Все мои инстинкты вопили, что все воспоминания настоящие. Но тот факт, что я жива и нахожусь в незнакомом месте, заставлял меня нервничать. И вот, когда я была уже готова впасть в истерику…

– Привет, – из воспоминаний и ощущений меня вырвал тихий женский голос, – я рада, что ты пришла в себя.

Красивая стройная брюнетка в черном классическом платье смотрела на меня с улыбкой. Ее светлая кожа идеально сочеталась с черным цветом волос и платья. Черные аккуратные брови, карие глаза в ореоле пушистых ресниц, красивые розовые губы, растянутые в нежной улыбке.

– Я умерла? – это был единственный вопрос, который на данный момент не давал мне покоя.

Женщина улыбнулась мне светло и искренне:

– В какой-то степени да.

Я удивилась еще больше, есть только два варианта: либо у меня предсмертные галлюцинации, либо я выжила, но сошла с ума.

– Это как? – тихим голосом спросила я, прокручивая все имеющиеся варианты в своей голове.

Главное – не паниковать, все проблемы можно решить, стоит только немного пораскинуть мозгами. Но, как назло, мозг не желал ничего анализировать.

– Ты умерла в мире, в котором жила. Мы называем их техническими, потому что в них нет магии, – тихим, спокойным голосом вещала женщина.

Вот это я, кажется, крупно попала, нет, я точно сошла с ума.

– Но магия в тебе перенесла тебя ко мне. Можно сказать, тебе дали второй шанс, чтобы начать все сначала.

Все, баста, мой мозг решил отдохнуть и ушел в отпуск. Я глупо захихикала, смотря на женщину. Она сидела в кресле недалеко от кровати и даже не думала останавливать мою истерику.

– Магия, другой мир. «Я сошла с ума, я сошла с ума…» – не знаю, почему мне в голову пришла эта песня. Но в данный момент она была как раз в тему.

– Ты не сошла с ума, это все реально. Я буду тебя обучать. И, как только ты будешь готова, перенесу в другой мир. Где ты сможешь начать все с самого начала. А сейчас отдыхай. Тебе нужно все обдумать и принять, – женщина говорила со мной как с маленьким ребенком, но четко и ясно.