Джудит? Бред! Лучшая подруга и первый советник в боевых действиях. Не стала бы она заниматься такой ерундой, да и возможных для этого поводов ни вспомнить, ни придумать. После расставания с Браном, она полностью занялась карьерой и помощью в восстановлении международных отношений с близлежащими странами, которые окружали остров.
Я потряс головой и стал мерить шагами спальню под раздражающее хихиканье Мелани. Ночью я её трахал, а сейчас хотел придушить.
– Замолчи, дай подумать.
Лукреция? Дважды бред. Она не стала бы заниматься такой дичью хотя бы потому, что была немного не от мира сего и придерживалась идеологии свободной любви. Она занималась сексом когда хотела, где хотела и с кем хотела. С ней были связаны очень приятные воспоминания о самом экстремальном сексе в жизни – в VIP-ложе стадиона во время финальной игры чемпионата мира по футболу в Бразилии. Незабываемые впечатления.
Оливия Уайльд. Нет, я ещё не совсем сошёл с ума, чтобы подозревать директора Академии магии Кноулендж в таких безумствах!
Перебрав в уме всех женщин, имевших свободный доступ в дом, я, собственно, зашёл в тупик. Хотелось биться об стену. Никто из них не мог устроить такую подлянку.
Глава 2. Кто это сделал?
Остальные же девушки, коих у меня со времён победы над Вальтамасом была чёртова куча, доступа в этот дом не имели.
Вообще, я и сам не мог представить, что всё так сложится. Всего только три года назад я искренне считал, что к этому времени буду уже семьянином и отцом, как минимум, одного ребёнка, но всё пошло по-другому.
После спонтанного секса с девушкой-стажёром и последующей безобразной ссоры с Дженой я, что называется, пошёл в разнос. Целыми вечерами пропадал в кабаках Британского острова. Да, я не любил толпу, не знал, как вести себя с незнакомыми людьми, но алкоголь скрадывал неловкость и позволял не думать о собственноручно порушенном будущем.
Тогда же я и начал вести беспорядочную половую жизнь.
Сначала снимали меня. Многие девушки клевали на богатого парня. Да, я был невзрачно одет, не вёл себя как привыкший к богатству человек, но то равнодушие, с которым я оплачивал самые дорогие напитки и блюда – которые, надо сказать, заказывал из чистого любопытства, – не могло остаться без внимания зорких глаз заинтересованных в богатом спонсоре девушек.
Клубы, рестораны, лимузины, бутики, дорогая еда и напитки, шикарные отели – деньги из меня выкачивались напропалую, а я, имеющий в активах состояния Торрентов и Блэквудов – потомков Атланты, не сильно волновался по этому поводу, при этом отлично понимая, что меня банальнейшим образом разводят. Было весело, я был в приятной компании, у меня было море развлечений и секса, что здорово отвлекало от собственных мыслей и неприятных воспоминаний.
Были и драки. Были и избиения. Иногда я отбивался. Иногда даже и сам избивал противника. Всё-таки бурное детство и юность приучили не бояться конфликтов. Да, я их не любил и старался избегать, но иногда избежать[Ch1] драки было попросту невозможно.
Но вообще, всё это довольно быстро шло на пользу. Спутницы, не желающие видеть рядом с собой невзрачного паренька, то и дело таскали меня в бутики, салоны красоты и барбершопы. Я научился одеваться, стал следить за собой, приятно пахнуть и, в целом, принял ухоженный и привлекательный для девушек вид. Я научился не стесняться ни себя, ни своего тела. Научился знакомиться, ухаживать и впечатлять. Теперь я снимал девушек, и вот, твою мать, к чему это привело.
– Эй, ты чего задумался? – Мелани помахала рукой перед моим лицом.
Я отвлёкся от своих размышлений и вновь вперил ненавидящий взгляд в новую деталь своего тела.
– Найду, кто… – воздух вышел со свистом сквозь плотно сжатые зубы, и я покачал головой: – Ладно, разберёмся.
Я встал и потянулся за черным бархатным халатом.
– Прости, но я сейчас дико зол. Поэтому завтракаем и разбегаемся. Мне срочно нужен специалист по этой хрени.
– О, да! Я понимаю… – со вкусом протянула Мелани, ничуть не обидевшись. Она развернулась ко мне спиной, невольно приковав взгляд к аппетитной выпирающей части, и я, снова смачно выругавшись, схватился за пах.
Оставил девушку принимать душ, а сам поплёлся вниз, на первый этаж, ступая по мягкому красному ковру. Им было застелено все пространство пола. Стены, в противовес, были белыми, и украшены лишь картинами предков, словно взирающих на хозяина с осуждением. Плевать! Не до того сейчас. Я действительно жил здесь не на правах потомка важных Атлантов, а потому что посчастливилось стать крестным сыном Александра, друга родителей.
Уже спустился вниз, на ходу стягивая полы халата и завязывая пояс, когда до моего носа донёсся густой аромат свежесваренного кофе. “Замри!” – сказал себе. Что происходит?! Я не держал слуг и не планировал гостей. Вскинувшись, я чуть ли не бегом ворвался на современно обставленную кухню.
У плиты с исходящей паром туркой в руке стояла… Джудит – скромная блондинка с очаровательными, но до ужаса строгими синими глазами. Её еще в школе все побаивались, а на поле боя её взгляду не было равных. Единственная блондинка из всех обретенных. Единственная женщина, с которой лечь в постель означало сыграть свадьбу. Единственная женщина, ради которой я готов был на все.
– Доброе утро, Джеймс, рада тебя видеть. Как спалось?
Еле заметные нотки иронии проскользнули среди этих слов, о многом мне рассказывая. В конце концов, я отлично знал свою самую лучшую подругу и столь же отлично разбирался во всех её интонациях.
– Ты! – обвиняющий вскрик вырвался из горла, а указательный палец сам, подобно персту судьбы, выбрал Джудит своей целью.
закончить конфликт без драки.
Глава 3. Главный кобель страны
* * *Джудит* * *
– Ты! – вскричал Джеймс, сверкая взглядом, наставив на меня указательный палец.
Я посмотрела на него чуть прищурившись, решая, с чего начать диалог и как сделать так, чтобы он в порыве гнева меня не убил. Сегодня ночью, читая заклинание, нельзя было и предположить подобный эффект. Но когда в сиянии замерцало изделие, в которое теперь скован главный инструмент удовольствия Джеймса и его гарема, мне стоило огромных усилий не захохотать в голос.
– Я, – спорить было глупо, а улыбку пришлось скрыть за чашкой кофе.
– Но зачем?! – взвыл Джеймс и с размаху ударил кулаком по столу. Так, что тот подпрыгнул, и я вместе с ним. – Только не говори, что это очередной твой эксперимент. От них еще в школе все сбегали, и я был единственный, кто подписывался на все. Ради тебя! Но это! Переходит! Все границы!
Он приблизился вплотную, отчего стало трудно дышать. Мой взгляд невольно сполз вниз, и Торрент отпрянул. Отвернувшись, он заговорил:
– Ещё минуту назад я предрекал самые страшные кары и наказания, которые обрушу на чёртового шутника сразу же, как только его найду, но…
Я знала, о чем он думал. С самого детства мы были близкими друзьями. Поддерживали друг друга, терпели несносный характер. Когда от Джеймса все отвернулись, я осталась рядом, не бросила его и во время войны, хотя могла преспокойно уехать на континент к родителям. Я обретенная, та, в ком проснулась магия. Таких, как я, презирали, словно мы что-то у кого-то украли, но Джеймсу плевать. Он защищал меня и мне подобных в войне за независимость. Джеймс был предводителем, а я его правой рукой. Многие бы сказали, что я осталась в Кёрнеле из-за Брана, но влюбленность в лучшего друга Джеймса была каплей в море верности, которую я испытывала к нему самому. Все самые ужасные, прекрасные и обыденные события, все было связано с ним. Только ради него я готова пойти на любой поступок, даже преступление. Мы общались и спустя пять лет после выпуска из Академии. Даже его гарем не был причиной раздора, все-таки потерянные надежды на семейное счастье давали о себе знать. Но у всего есть граница и пора подвести её и Джеймсу. Он зарвался.
– Зачем? – повторил он снова, прерывая мысленный полет в прошлое.
