Счетчик Маны Хаоса показывал три с половиной сотни единиц, поэтому я не глядя, заказал почти весь список новых Элементов, присовокупив к ним пару Шатров для наемников. Закавыка возникла лишь с Мастерской, на которую не хватило считанных единиц Камня.

Изучение нового уровня Иерархической структуры сразу же отразилось на интерфейсе. Появилась вкладка «Структура». А в ней – Дыра и… Гахаган! Крепость Дребадана, которая теперь, теоретически, стала моей. Правда, пока что, она была неактивна. Гм… Думается, для полного присоединения завоеванного, придется ее лично посетить и разобраться что там к чему. Дыра же была вполне активна, и на нее можно было… назначить Управляющего! Немного подумав, я поместил в свободный слот Шулевика. И уже вскоре удовлетворенно завис над небольшим списком выдаваемых прав. Управляющему можно было дать возможность нанимать определенный тип юнитов (установив лимит в трате Маны) и назначать себе помощников-Сержантов (это возможность, кстати, появилась и у командиров отрядов).

Что ж, это, действительно, круто! С возможностью назначать, по сути, «мэра» города, я сам поднимался на ступень выше, сбрасывая с себя нужду погружаться в незначительные детали, типа заботы о прокорме войск… Кстати о войсках.

Над этим вопросом следовало помозговать. После осады у меня осталось 24 Гончие и меньше сотни Бесов обоих типов. Отдельно, во вкладке, висели присоединенные отряды Дреба: чуть менее ста пятидесяти Скоржей, разделенных на два отряда, отряд Бесов-Воителей в сорок рыл, десяток Бесов-Лучников и три десятка Гончих Страданий.

Пробежав глазами по непроизносимым названиям, я решил их все переназвать. Отряды Скоржей превратились в «Скорж-1» и «Скорж-2», пехота стала легионом «Гахаган», лукари легионом «Гахаган-2», а Гончие – «Серым» отрядом.

Вообще, конечно, я не нуждался сейчас в столь дробном делении, оно было, скорее, «на вырост». На данный момент оптимальными я видел соединения по 50-100 рыл, именно к этой численности и предстояло потихоньку прийти. Но была и другая проблема. Это жратва. На прокорм такой оравы требовалось около двух десятков Рабов в день, т.е. 60 Маны Хаоса. Учитывая, что поселение на 6-ом уровне приносило примерно 150 единиц в сутки, получается, что содержание армии сейчас составляло более трети от «дохода» моей основной Маны… и это, блин, было немало.

А ведь еще даже не пополнял мои войска после последних битв, что стоили мне трети бывших изначально у меня в распоряжении войск!

Произведя нехитрые математические расчеты, я ограничился апгрейдом пращников в лучников, пополнению их до прежних двух с половиной десятков, а также пополнению лучниками легиона… «Гахаган-1». Теперь он становился смешанным отрядом. Этот шаг мог показаться нелогичным, но на самом деле вполне укладывался в новую парадигму развития, где я буду укрупнять отряды и превращать их в независимые боевые единицы. А значит, каждому из них требовались и копейщики и стрелки.

Закончив, я не отказал себе в удовольствии полюбоваться на дело своих рук:

«Черный Легион». Командир Капитан Фингал. 42 Беса-Воителя (10 «Тяжелая броня Тыса», 16 «Легкая броня Харахуфа»).

«Слава Дутура». Командир Капитан Быр. 34 Беса-Воителя (16 «Легкая броня Харахуфа»).

«Гахаган-1». Командир Капитан Абырвалг. 40 Бесов-Воителей, 10 Бесов-Лучников (40 «Тяжелая броня Сцилохора»).

«Гахаган-2». Капитан Шазам. 10 Бесов-Лучников (10 «Легкая броня Харахуфа»).

«Скорж-1». Командир Капитан Бухарг. 73 Скоржа.

«Скорж-2». Командир Капитан Ашнак. 74 Скоржа.

«Лукари». Командир Капитан Одноглазый. 25 Бесов-Лучников.

«Серый». 30 Гончих-Страданий.

«Отряд Сидраха». Командир Сидрах. 14 Гончих Хаоса.

«Отряд Барбоссы». Командир Капитан Барбосса. 10 Гончих Хаоса.

Кроме того, пришлось раскошелиться на три десятка Рабов.

Когда я покинул, наконец, Убежище и вышел на свежий воздух, было уже глубоко за полдень. Пустынная, поутру, Дыра вновь полнилась привычными уже визгами и криками, по улочкам бегали удивленно хлопающие лупоглазыми зенками перемазанные фигурки новорожденных Бесов.

Выловив одного из ветеранов Черного Легиона, я приказал ему собрать их в кучу, пока они тут всех Рабов не передушили ради забавы, а сам пошел смотреть обновку.

Яму Чудовищ, я возвел снаружи стен, ибо имел смутные догадки по поводу ее использования. И это было верное решение – огромная воронка, метров в тридцать диаметром, распласталась недалеко от отремонтированных Южных врат. Теперь ее назначение стало вполне понятным – разделенное на отдельные клети пространство идеально подходило для содержания ручных монстров наемников.

Отбор быстро подстраивался под меняющуюся обстановку. Так, после присоединения самгара в списке доступных Элементов прибавился Шатер и Источник. Теперь же, когда возникла нужда в «стойлах», оп… и они в списке!

Была, правда одна заковыка… Наемников я нанял позже, чем Дыра поднялась на новый уровень…

Я вызвал Шарика и отправился к виднеющейся невдалеке пыли – то Сидрах гонял дребадановские войска.

Что сказать, выглядели они на загляденье. Сидрах, восседая на Гончей, громко матерясь, руководил разворачивающимся фронтом Скоржей, а рядом с ним, тоже на Гончей… сидел Независимый Оператор Гарей.

– Приветствую тебя, Вождь… Как погодка? – спросил он, улыбаясь.

2 ГЛАВА

Задание «Нашествие нуразгов -3» завершено.

Вы получили 500 Маны Хаоса.

О! Какая, однако, приятная приятность! Но… Я не обратил на нее особого внимания.

Понукая Шарика коленями, я медленно, не сводя с Актора подозрительного взгляда, объехал вокруг сидящих на Гончих Сидраха и Гарея.

– Что все это значит, старик?

И мне, действительно, было очень интересно послушать его объяснения.

– А? – вопросительно поднял он бровь и этим практически вывел меня из себя. Я зло ударил кулаком о раскрытую ладонь и буквально взревел:

– Я спрашиваю тебя, что все это, *лядь, значит? Задания, которые мне практически не по силам, лихорадка, что заставляла нести тебя всякую чушь, неожиданное получение Независимого Оператора… Я хочу услышать ответы! И не строй из себя дурачка! Сегодня у меня нет настроения внимать всякой чуши! – последние слова я практически выплюнул.

Но Гарей, кажется, не слишком испугался. А зря. То ли связь с Зогом, то ли тот факт, что я уже почти три недели нахожусь в шкуре демона, начинал все более влиять на мой характер. И, не сказать, кстати, что это было совсем так уж плохо. В этом мире лучше быть злобным ублюдком, чем добреньким соплежуем.

Старик задумчиво почмокал губами, словно обсасывая отсутствующий чубук трубки (вот уж удивительно было видеть его без нее) и сказал:

– Я знаю не очень много, а на некоторые вопросы лучше и вовсе не получать ответов… – начал, было, он, но видя, что у меня из ушей сейчас натурально повалит дым, быстро добавил. – У меня есть некоторый объем знаний об Отборе, что был изначально заложен мне в голову и некоторые свои мысли, и я, конечно, с радостью ими поделюсь… Но стоит ли это делать здесь и сейчас?

Мне кажется или он пытается перехватить инициативу в разговоре? Признаться, никогда не был силен в словесной эквилибристики.

– Хорошо, – мрачно ответил я. – Поехали, проедемся… Сидрах, продолжай.

И только тут заметил, как напряжен мой Генерал. Его и так не блещущее эмоциями лицо закаменело, желваки ходили на висках, а поджатые губы были готовы, кажется, послать кого-то и «на» и в «в»…

– Проблемы? – спросил я, но вместо самгара вдруг ответил другой, одновременно и визгливый, и порыкивающий голосок.

– Да… по-о-о… влитель!

Я удивленно развернулся к говорившему. Это оказался закованный в панцирную броню Бес-Воитель под смешным наименованием Абырвалг, и был он, ни много, ни мало, Капитаном легиона «Гахаган». Рядом с ним, чуть пригнувшись и касаясь длинными передними лапами земли, застыли два командира отрядов Скоржей, а позади, единой темной массой сгрудились все остальные. И выглядели они все не слишком-то дружелюбно.