Но самое интересное и занимательное, что каскад меняющихся цветов используется каракатицей не только для маскировки и охоты, но и… для общения. И если встречаются две каракатицы, то они, как торговки на базаре, останавливаются и без устали переговариваются, обсуждая, по-видимому, все местные новости, скоротечно меняя свои расцветки на коже, расшифровать которые мы не в состоянии.
Но более ярким бутоном расцветают они в период икрометания, когда проснувшиеся гормоны гонят их на поиски дамы. И трубой зовет их “зов любви”- внутренняя потребность размножения. И только в этот брачный сезон они скапливаются все вместе в огромных количествах, в удобных местах для спаривания и кладки яиц.
Феерический карнавал любви сияет многокрасочным блеском. И каждый из самцов, в возбужденном состоянии, старается превзойти своих соперников в красоте и мерцании цветов и пытаются внушить дамам, что он неотразим и самый лучший…Они очаровывают и завлекают их. Дамы обожают такие инсценировки и, словно завороженные, покорно следуют за ними. Самцы с нежностью и любовью относятся к своим избранницам и, добиваясь их расположения, трепетно обхаживают, касаясь и лаская их своими “руками”, описывая перед ними круги. При этом оба вспыхивают яркими красками от любовной экзальтации, расцветая всеми цветами радуги. Подобное отношение к самкам, среди животных как подводного, так и наземного мира - чрезвычайно большая редкость.
Во время икрометания самцы каракатиц ревностно охраняют свою избранницу, проявляя агрессию, отбивая и выталкивая более слабого собрата от своей партнерши. Крупные самцы на специальных “токовищах” демонстрируют самкам свою красоту и мощь. Если двум самцам понравится одна и та же дама, то они как люди, вытягивают друг другу навстречу “руки”, а они у них длинные, и пытаются вступить в рукопашную схватку. Порой и до драки доходит. И клювом могут укусить. В этот момент глаза горят словно фонари, насквозь прожигая соперника. И слабый самец, чувствуя силу противника, сразу же после “рукопожатия” моментально удирает. Ну и самкам, конечно, достаются самые сильные, крупные и мужественные самцы.
Но это не значит, что маленьким и слабеньким самцам не достаются подруги. Им также хочется передать гены потомству. “Ищущий да обрящет”. И они выходят из положения. Чтобы попасть к самкам они находят спасение в нетривиальной лазейке – внешне преобразовывают свой пол, то есть заменяют свой цвет на коже на цвет самки! Увертываясь от назойливых ухажеров, они напропалую флиртуют с самками и добиваются успеха.
И кто мне скажет, чем мы отличаемся от них? Не так ли и мы стремимся привлечь внимание своих возлюбленных, так же защищаем их от соперников и покоряем их сердца?
Различие лишь в том, что спариваются каракатицы, как и другие животные и рыбы, лишь в определенный период, в то время как человек, как высший продукт земной природы, способен на подобное и любимое им деяние в течение всего года и практически всей жизни. И лишь преклонный возраст, болезнь, пагубные привычки и слабости прерывают это процесс. Каракатицы, к большому сожалению, размножаются лишь один раз, после чего, завершив свое предназначение, спустя какое-то время после нереста, погибают.
Ученые выяснили, что еще не родившийся малыш каракатицы чувствует опасность угрожающей матери, и при приближении хищника перестает шевелиться и даже задерживает дыхание. У этих кротких и безобидных животных много врагов. К любителям их нежного мяса относятся в первую очередь акулы, а также крупные хищные рыбы, как груперы или мероу, скаты, рыба-меч и, конечно, дельфины и тюлени.
Прожорливые акулы стаями направляются в хорошо известные места, где скапливаются их лакомые жертвы для свершения великого таинства природы - рождения новой жизни. Казалось бы, все! Истребление и опустошение ждет готовых к икрометанию этих дивных моллюсков. Но нет! За тысячелетия своего существования, в процессе эволюции, они подготовились к такому развитию событий.
И свирепых хищников ждет необыкновенное отпугивающее чудо - грандиозное световое шоу. При угрозе нападения каракатицы моментально концентрируются в плотные косяки и включают светоотражающие клетки, искрометно пульсирующие вдоль тела. Они синхронно, вплотную, бок о бок, словно македонская фаланга, продвигаются для совместного отпора врагу. И перед хищниками предстают уже не одинокие беззащитные особи, а сверкающее ярко-красное пятно, непонятное и страшное чудище. И чем мощнее сияние косяка, тем больше увеличивается зона дальнобойности его цветовой мощи. И многочисленные алчные хищники, окружающих их, мигом ретируются.
Но в обычных условиях каракатицы ведут оседлый образ жизни, в основном поодиночке. Редко когда увидишь стайку этих животных. И зачастую терпят поражение перед хищниками. В этом случае они весьма уязвимы перед ними. К сожалению, каракатицы не могут, как осьминоги, изменять до неузнаваемости свое тело и легко протискиваться в узкие расщелины. Мне нередко приходилось быть свидетелем того, как акула в коралловых рифах, в сумеречное время, лишь походя, проглатывала плывущую спокойно каракатицу. Их скорости движения просто несопоставимы. И хотя каракатицы включают свой механизм для реактивного ускорения движения в воде и в последний момент успевают закрыть себя чернильной полосой, но уйти от прожорливых акул не в состоянии. Те проглатывают их вместе с “дымовой завесой”.
Чернила каракатиц человек в далеком прошлом использовал для письма и… живописи. Чернильная жидкость в былые времена шла на приготовление краски для живописцев. Мы обязаны им появлением шедевров древнего искусства. Таким образом, они внесли неоценимый вклад в развитие человеческой цивилизации.
Каракатицы считаются одними из наиболее разумных представителей морских беспозвоночных животных. Известный биолог И. И. Акимушкин назвал их “приматами моря”. Мозг у них значительно превышает таковой у других головоногих моллюсков. Эти животные обладают отличной памятью и, как утверждают аквалангисты и натуралисты, легко запоминают, тех, кто обидел их, и иных, кто сделал им добрый поступок. К этому допущению пришел и я после кратковременного знакомства с одной из них.
Поскольку каракатицы домоседы и никуда не уплывают далеко от своего укромного жилища в коралловых рифах, я быстро заметил убежище этого животного и, взяв на судне горсть замороженных креветок из траловых уловов, выкинул их на притаившуюся в засаде каракатицу. Она тотчас сбросила с себя камуфляжные ракушки и “не мудрствуя лукаво”, приступила к трапезе, опасливо поглядывая на меня. Я подплывал к ней с креветкой и на второй день, и в последующие дни. К моему величайшему изумлению, уже на третий день каракатица безбоязненно, словно домашняя собачонка, едва я появлялся, оказывалась рядом со мной. Ее плавнички и пятнышки на спине при этом переливались едва заметными различными цветами, и, как мне хочется думать, она обращалась ко мне и просила добавки. Возможно, по-своему благодарила меня и даже разрешала гладить ее брюшко. Досадно, что я был ограничен во времени, чтобы понять ее “речь”, подружиться и лучше познать их повадки.
Каракатицы очень доверчивы и быстро привыкают к человеку. Жаль! Излишняя доверчивость оборачивается для этих чудных животных большой бедой. В настоящее время человек охотится на них ради их изысканного мяса. Человек - земное существо высшего порядка - более жестокий враг, чем хищные акулы. Зная все их уловки, которые они используют при своей защите, он облавливает их совершеннейшими орудиями промысла.
Эти моллюски, особенно мелкие, - морской деликатес, славятся потрясающим вкусом, с тонким ореховым ароматом, и занимают достойное место в европейской, а также и в восточной кухне. По питательным свойствам превосходит мясо всех домашних животных, тем более, в настоящее время, когда домашняя скотина закармливается искусственными кормами. Головоногие моллюски, в том числе и каракатицы, богаты витаминами, аминокислотами, жирными кислотами омега-3 и омега-6, которые, как известно, улучшают обмен веществ, и воздействует на человека с противовоспалительным эффектом, а также предотвращают образование тромбов и закупорки артерий.
