Время уже приближалось к полуночи в тот момент, когда Тони вспомнил, что, вообще-то, Питер не живет в башне.

— Эй, парень, тебе, кажется, уже пора домой, — крикнул он подростку, сгорбившемуся над мешаниной проводов и запасных деталей каких-то изобретений. Питер бросил на него быстрый взгляд, затем мельком глянул на свою работу, прежде чем снова устремить на Тони свои щенячьи глаза.

— Да ладно Вам, Тони! Еще не так поздно! И я почти закончил с этим, — еще чуть-чуть и он бы заскулил.

— Почти закончил, ну да, расскажи тут, — шутливо вздохнул Тони, вставая и направляясь к рабочему столу Питера. — Вообще-то, тебе завтра в школу. Это то, что вы, молодежь, обычно делаете, не так ли?

— Нет…? — Питер все равно встал и взял куртку со скамейки рядом с собой. Тони вручил ему школьную сумку и хлопнул ладонью по плечу, направляясь к лифту. Двери открылись в тот момент, когда из динамиков донесся бодрый голос Джарвиса:

— Сэр, похоже, мистер Одинсон прибыл раньше обещанного. Теперь он приветствует остальных в гостиной.

Лицо Тони просияло.

— Послушай, Пити-пай, ты ведь никогда раньше не встречал Бога?

— Я… э-э… не могу утверждать, что встречал, — затараторил он. Питер прекрасно понимал, к чему клонит Тони, и не был до конца уверен, хочет ли он клониться в эту сторону.

— Сейчас мы это изменим! Эй, Джарвис, скажи ребятам, я сейчас приведу Питера поздороваться с ними. И напомни Бартону, пусть обойдется без фокусов. Не хватало еще, чтобы этот птичий мозг отпугивал моих стажеров.

— Агент Бартон был проинформирован о вашей просьбе, и я не собираюсь повторять его ответ в присутствии несовершеннолетнего.

— Превосходно! Веди нас в гостиную.

Питер предпринял попытку отговорить Тони.

— Разве Вы не говорили только что, что мне завтра в школу? Я не думаю, что сейчас лучшее время для встречи и приветствия, — но Старк в ответ лишь отмахнулся.

— Ты уже большой мальчик, и мы можем немного отодвинуть твой комендантский час, — Тони помолчал с минуту, впитывая нервную энергию Питера, который вцепился пальцами в края своей толстовки. — Тебе не о чем беспокоиться, малыш. Они просто люди. Ну, Тор — нет. Нат, вероятно, на 35% робот, но это меньше половины, так что, я бы сказал, что все в порядке

Питер смерил его скептическим взглядом.

— Очень обнадеживает…

Тони закатил глаза.

— Лучший способ преодолеть свой страх — это заглянуть ему прямо в глаза. А еще, совершенно случайно, это лучший способ преодолеть свою влюбленность в определенного суперсолдата, — протянул мужчина, поиграв бровями. Питер почувствовал, как у него покраснели уши.

— Я не…! — Двери лифта открылись. Там, в шести метрах от него, находилась гостиная Тони Старка. Возможно, пару месяцев назад этого зрелища было бы достаточно, чтобы заставить Питера замолчать, но в последнее время он проводил довольно много времени, споря о фильмах, восседая на одном из умопомрачительно дорогих диванов Тони. На этот раз, однако, упомянутые диваны были заняты гребаными Мстителями!

Капитан Америка развалился в кресле напротив Черной Вдовы, оба были с пивом в руках. Соколиный глаз и Сокол делили диван, что нельзя было сказать о пульте, который лучник пытался вырвать из рук друга. Тор, оказавшийся намного крупнее, чем представлял себе Питер, болтал с доктором Бэннером, единственным человеком в комнате (кроме Тони), с которым Питеру доводилось когда-либо разговаривать. Все взгляды резко устремились в его сторону.

— Я… э-э… привет, — пробормотал Питер. Брюс и Тор отсалютовали ему, приветствуя, и лицо Питера просветлело, преображаясь широкой улыбкой. Сокол и Соколиный Глаз перестали дурачиться, и Сэм поднялся с дивана. Капитан Америка улыбнулся ему… Ну и ладно, КапитанАмерикаулыбнулсяему… Питер почувствовал, как сердце заколотилось, а Черная Вдова проницательно изогнула бровь.

— Тор! — поприветствовал его Тони, входя в комнату. Он широко развел руками в своей манере и асгардец с энтузиазмом обнял его.

— Рад тебя видеть, Тони, — произнес Тор своим низким басом, отпуская инженера.

— Взаимно, Искорка, — Тони снова ухмыльнулся, но тут же вспомнил о подростке, которого притащил сюда. Он буквально подскочил к Питеру и за плечи втолкнул его в гостиную. — Ребята, это Питер. Питер, это ребята, — Питер успел помахать рукой, прежде чем Тони двинулся дальше. — Я думаю, что большинство из вас видели его в мастерских, или в научно-исследовательских лабораториях, или крадущим еду из моего холодильника, как нахлебник, — Тони сжал его плечо, давая понять, что он шутит. — Я думаю, ты догадываешься, кто эти засранцы, Пит.

Питер на мгновение застыл в шоке, прежде чем Брюс пришел ему на помощь.

— Привет, Питер, — добродушно поздоровался он. — Смею предположить, это Тони притащил тебя сюда?

— Он мой стажер, — перебил его Тони. — Я могу тащить его куда захочу.

— Я почти уверен, что стажировки так не работают, — выдавил Питер себе под нос.

— Именно так и работают стажировки! А я-то думал, что ты учишься, — Тони покачал головой, наигранно обиженно фыркнув, но тут же мгновенно оживился. — Как бы то ни было, я привел этого парня, чтобы он познакомился со всеми вами, прежде чем вернется домой, — он повернулся к Питеру. — Малышам пора спать.

— Это верно, не хотел бы лишать Вас прекрасных минут сна, он вам тоже может понадобиться, — подшутил Питер. С дивана донеслось громкое веселое фырканье, и не успел он опомниться, как Соколиный Глаз уже хлопнул его по спине.

— Да, Старк оставь это себе, — сказал герой. Питер покраснел и опустил голову.

— Таков уж наш план, Китнисс, — Тони ухмыльнулся, и в его глазах блеснул огонек. Наступило затишье, прежде чем капитан-долбанная-Америка протянул Питеру руку для рукопожатия.

— Стив Роджерс, — спокойно произнес мужчина.

— Приятно познакомиться, капитан Роджерс, — промямлил Питер, беря солдата за руку. Он не был влюблен, он не был влюблен, оннебылвлюблен…

— Зови меня Стив, — капитан Америка-Стив-снова улыбнулся. На этот раз Сокол шагнул вперед и тоже пожал Питеру руку.

— Сэм, — сказал он.

— Или, — вмешался Соколиный Глаз, — как я люблю его называть, «второй лучший супергерой в этой башне с птичьей тематикой».

— А кто тогда первый? Мне стоило бы знать, — отпустил шутку Питер, прежде чем понял, что, возможно, только что оскорбил Мстителя. Он хотел было извиниться, но не успел — Черная Вдова уже стояла перед ним с одобрительной улыбкой на лице.

— Не обращай внимания на Клинта. Я — Наташа, — она оглядела его головы до ног.— Удивлена, что тебе удалось так долго находиться со Старком, и быть все еще в своем уме.

Питер пожал плечами, опустив глаза.

— Главное — не обращать на него внимания и часто кивать, пока он не уйдет, — насмешливо прошептала Наташа.

— Эй! Ты настраиваешь моего стажера против меня! Стив, Нат настраивает моего стажера против меня! — воскликнул Старк, размахивая руками.

Гулкий смех Тора заполнил комнату. Он хлопнул Питера по плечу, и подросток подумал, что точно не устоял бы на ногах, не будь у него суперсилы.

— Действительно, нужна сильная воля, чтобы вынести выходки нашего доброго друга. Приятно познакомиться, Питер, — тонкие пальцы Питера были полностью поглощены огромной рукой Тора.

— И м-мне, сэр…

— Чего это ты зовешь его «сэр»? — Тони надул губы. — Я твой босс, Паркер, и то не называюсь «сэр».

— Вы пригрозили, что заставите Дубину помогать мне с моими проектами, если я когда-нибудь обращусь к вам «сэр», сэр. — Питер поднял руки в жесте «ну ладно». Тони кивнул сам себе.

— А что, я и правда мог такое сказать. С другой стороны, я мог бы просто давить на тебя до тех пор, пока ты бы не умчался с воплями.

— Я даже думать не хочу о втором Тони, — хохотнул Клинт, усаживаясь обратно на диван. Он сделал глоток пива, которое поставила на стол Черная Вдова. — Первого более чем достаточно.

— Да-да, подожди-подожди, пока тебе не понадобится новый колчан для стрел, — Тони сел, усаживая рядом с собой Питера. У Паучка возникло ощущение, что этот человек явно забыл о том, что собирался везти его домой. Не то чтобы он возражал… Эта спонтанная беседа с самыми могущественными героями Земли будоражила все внутренности, и Питер размышлял над тем, что, возможно, ему это даже нравится.