– Выглядите уставшим, – хмыкнул я, обратив внимание на внешний вид мужчины. – Думал, целителю вашего уровня не проблема быть всегда бодрым.

– Не люблю применять магию там, где она не требуется, – поморщился мой собеседник. – Да и поддержание тела магией – не самый лучший вариант, без которого порой сложно обойтись. Ну, это все стороннее, – отмахнулся он. – Прости, что сразу не смог тебя встретить, – повинился Лазарев.

Ага, так я в это и поверил, но все же высказал другое:

– Ну что вы, – постарался показать смущенный вид. Совсем слегка, насколько это возможно для темного мага. – Вы же глава целого рода, и у вас много занятий, которые требуют внимания.

– Ты прибыл раньше, чем я рассчитывал, – Христофор Иннокентьевич поднялся с кресла и подошел к бару, откуда выудил бутылку с вином. При мне, что показательно, он ее откупорил и достал два бокала. – Не откажешься распить эту бутылочку? Немного вина на ночь глядя совсем не помешает организму, это я как специалист могу утверждать.

– Хоть и предпочитаю коньяк, но не откажусь, – согласился я с его предложением, с благодарностью принимая наполненный бокал. А вино я, кстати, узнал и примерно знал цену за одну такую бутылочку, которых по всему миру насчитывалось не больше тысячи, и она просто так стояла в кабинете. Богато живут бояре, ничего не скажешь. В то же время это очень широкий жест в мою сторону. – А что насчет того, что прибыл раньше… просто не люблю опаздывать, – пожал я плечами. – Удалось завершить все свои дела быстрее, чем рассчитывал, вот и решил приехать сейчас, а не выжидать. Как понимаю, вам же лучше будет, если кабинет будет готов как можно раньше?

– Конечно, я не откажусь, чтобы ты выполнил свою работу как можно скорее, но мог бы и предупредить, – повинил меня мужчина.

– В любом случае не думаю, что мое появление вызовет какие-то проблемы, – отмахнулся я от этого.

Мы уже давно выявили ту манеру общения, которая устраивала друг друга, и мое несколько наглое поведение по какой-то причине не вызывало отторжения у Лазарева. Так что я вовсю пользовался своим положением.

– Да, вот только ты не один неожиданно нагрянувший в другое время гость, – устало потер переносицу патриарх, отставив бокал в сторону.

– Гость, приехавший в машине представительского класса, да еще без гербов принадлежности рода.

– Я попросил своего помощника никого не впускать, и он слишком рьяно исполнил это требование, – свалил все на подчиненных Христофор Иннокентьевич. – А что насчет машины… – тяжело вздохнул мужчина. – Это ко мне с неожиданным визитом решила наведаться племянница. Оттуда и отсутствие гербов – она не хотела, чтобы я знал о ее приезде.

Описываемая девушка явно не знала, что значит неожиданность, раз приехала на такой примечательной машине.

– Семейные передряги, – ухмыльнулся я. – Как мне это знакомо.

– Да нет, не в том плане, – попытался объяснить мне мой собеседник. – Просто она сейчас должна учиться, но самовольно покинула свое учебное заведение.

– И что же охрана? – полюбопытствовал я, делая очередной глоток великолепного напитка.

Такой я мог бы себе позволить, но считаю, что деньги можно потратить и с большей выгодой.

– Конечно же, они уведомили меня о ее действиях, только сами не знали конечной цели ее поездки. Не обращай внимания, – слегка улыбнулся Христофор Иннокентьевич. – Это все брюзжания старика. Просто ее приезд несколько спутал мой распорядок дня.

– Так когда я могу приступить к работе? – задал я самый главный вопрос.

– Часть запрошенных тобой материалов уже привезли, так что можешь начинать с завтрашнего дня. Какие-то инструменты дополнительно понадобятся?

– Насчет этого не переживайте. Все инструменты у меня с собой.

После этого мы молча распили бутылку, и я распрощался с хозяином кабинета, который, по-видимому, собирался посидеть еще немного. Или же этому способствовал открытый бар и задумчивый взгляд патриарха на него?

Казалось, мы проговорили совсем немного, а на улице уже была темень. Лишь осветительные фонари избавляли мир вокруг от полного погружения во тьму. В голове был приятный туман, и думать о чем-то серьезном совсем не хотелось, поэтому я решил не сразу возвращаться в свое временное жилье, а немного прогуляться по территории поместья.

Выбрав одну из отходящих в сторону тропок, я неспешно двинулся вперед. Все, что я видел, говорило о том, что за поместьем тщательно ухаживают. Да что там, тут даже клумбы были подстрижены так ровно, будто их тщательно измеряют каждое утро и убирают лишнее. Никогда не понимал, зачем столько мороки устраивать ради того, чтобы получить чуть лучший внешний вид, чем они имели бы и так.

За самим поместьем помимо хозяйственных построек обнаружились большие оранжереи, даже в темноте полыхающие светом, и небольшое озеро.

В оранжереи я соваться не стал, так как там могут быть слишком уж прихотливые растения, которые стоят неимоверно дорого. Ну а что еще могут выращивать в роде целителей, как не лекарственные травы? Так что лучше обойти это место стороной и Церби наказать, чтобы не лез, а то придется еще не полученные за работу обещанные услуги тратить на то, чтобы мне простили такой косяк.

Поэтому мой путь повернулся в сторону озера. Подойдя ближе, я разглядел среди растительности небольшую беседку, из которой должен был открываться прекрасный вид на водную гладь. В чем я убедился, присев на обитую немаркой тканью скамейку.

Смотреть на водную гладь можно было бесконечно, но я не был бы собой, если не подумал, как бы разбавить эту умиротворяющую картинку. Над левой рукой сама собой возникла небольшая печать. Пару секунд подумав, я дописал в нее символы, определяющие параметры искомого существа, и запитал печать своей силой.

Теперь остается только ждать, когда заклинание найдет подходящего под требования демона. Прошло, наверное, не больше десяти секунд, как у меня над ладонью сначала появилось бесформенное облако, которое, впрочем, быстро стало приобретать очертания. Вскоре на моей руке стояла небольшая феечка, как их принято изображать в детских мультфильмах. Несмотря на свой внешний вид, это было вовсе не доброе создание, а что-то вроде демона, хоть и не являющееся им в полной мере. Но мне важно было другое: лишь бы оно исполняло возложенную на него задачу.

Я подтолкнул фею к озеру, и та, плавно спланировав на водную гладь, начала танцевать под беззвучную музыку. Каждое ее движение сопровождалось созданием небольшой корки льда, которая не спешила растаивать, несмотря на теплую погоду.

С любопытством смотря на разворачивающееся действие, я завороженно следил за каждым грациозным движением миниатюрной фигуры. Концом представления было создание ледяного замка, построенного прямо на водной глади. Он был выполнен с таким количеством деталей, что казался настоящим.

К сожалению, вместе с постройкой замка закончилось действие призыва, и дух, помахав мне ручкой, истаял в воздухе. Ледяное сооружение пару секунд еще успешно боролось с окружающей средой, но все же начало разваливаться и «утонуло». Все это великолепие удерживалось магией призванного существа, так что вместе с его исчезновением и исчезло воздействие на него.

– Это было красиво, – раздался справа от меня мелодичный женский голос.

Только своим умиротворенным состоянием я могу объяснить себе, что каким-то образом подпустил незнакомого человека так близко к себе, и то, что каким-то образом удержался и не использовал одну из призванных тварюшек для атаки.

– Просто небольшая шалость, – пожал я плечами, внимательно рассматривая незнакомку.

Ею оказалась высокая брюнетка с золотистого цвета глазами, такого оттенка, которого не бывает у простых людей. На девушке было летнее легкое светлое платье, чуть не доходящее до колен и открывающее потрясающие виды на ее стройные ножки. Да и сверху открывался вид на довольно большие… В общем, я засмотрелся. Незнакомка была молода и красива, так что не отвести взгляда, но было в этом что-то колдовское, что отрезвляло.